公元706年7月李重俊被立为皇太子。707年7月，他联合左羽林大将军李多祚、左羽林将军李思冲、李承况、独孤袆等人发动羽林及千骑兵300余人杀死权臣武三思、武崇训父子，接着又进攻皇宫追杀唐中宗、韦皇后、安乐公主及上官婉儿等人。韦皇后、安乐公主及上官婉儿遂拥中宗逃到玄武门楼。李重俊在进攻玄武门楼时由于士兵倒戈，最终被杀。李重俊从被立为太子到发动政变，期间正好是1年的时间。作为皇太子，李重俊是中宗皇位的合法继承人，这是朝廷所公认的。但是他却在被立为皇太子仅1年之际就发动了政变，这是为什么呢？
节愍太子李重俊是唐中宗第三子，为妃嫔所生。中宗复位之后，李重俊于706年被立为皇太子。中宗共有四子，韦后生懿德太子重润，于701年被人诬陷和妹妹永泰郡主、妹夫魏王武延基等人私下议论张易之兄弟随意出入宫中，被武则天用杖刑处死。第二子重福，于705年初被韦后诬陷曾参与陷害李重润而被流放外地。709年中宗大赦天下，但不许李重福返回长安。睿宗即位后，李重福起兵争夺帝位失败，投河而死。第四子重茂，于710年中宗去世后被韦后立为傀儡皇帝。韦后失败后重茂让位于睿宗。由此可以看出，李重俊是在重润早卒、重福被贬出京师的情况下，按照兄弟先后顺序才得以立为皇太子的。 然而被立为皇太子的李重俊却没有获得其作为太子所应有的尊重和权威，他这个皇太子的地位受到了来自多方面的威胁。
首先是韦后和安乐公主。韦后在中宗为太子的时候就嫁给他为妃，684年李显登基为帝后被立为皇后。这一年中宗被废黜，韦后跟随中宗到房州。当时中宗惊恐不安，每次听到武则天的使者要到来都害怕得要自杀。而韦后常劝他说：“祸和福相互依存，哪能经常有，难道还缺一死？为什么如此畏惧呢！”两人共度多年艰险，情义很深，因此中宗对韦后发誓一旦重见天日，一定要让她享受荣华富贵。中宗复位之后，极其昏庸，宠信奸佞，贪图享乐，不但朝政大乱，而且后宫也毫无规矩可言。韦后的欲望由此有了膨胀的机会，不但与武则天之侄武三思在宫中淫乱，还利用武三思剪灭反对之人。此外，韦后还大肆提拔内亲外戚，甚至还下诏允许其女安乐公主开设幕府，设置官属。李重俊被立为太子，也就成了中宗皇位的合法继承人，但他并非韦后所生，这就与韦后的干政形成了矛盾，引起韦后的不满和忌嫉，废黜之心与日俱增。
安乐公主是韦后最小的女儿，下嫁武三思之子武崇训。因此安乐公主既是李家公主，又是武家媳妇，是皇室和武家的政治连接体，具有特殊的地位。安乐公主集中宗和韦后的宠信于一身，权势极盛，王侯权臣多出其门下。她常常自写诏书，拿进宫去，一手掩住诏书上的文字，一手却捉住了中宗的手在诏书上署名。安乐公主不但受贿卖官给屠夫小贩，而且还干预司法。左台侍御史袁从一将安乐公主家抢掠民间子女做奴婢的仆人下狱，安乐公主却让中宗下令将他们免罪。权倾一时的安乐公主不满足于仅仅做一个公主，还想做皇位继承人。因李重俊非韦后所生，所以安乐公主常常以“奴”骂之，甚至向中宗请求废黜李重俊，立自己为皇太女。
第二个威胁是武三思父子。武则天虽死，但是以武三思为首的外戚势力并未被铲除，反而越来越强大。武三思与韦后、上官婉儿私通，相互勾结，网罗亲信，把持朝政，迫害异己。神龙政变之后，侍中敬晖、驸马王同皎等人密谋铲除诸武残余势力，武三思一党将其剪灭。后来又罢黜神龙政变的功臣张柬之等人，不久又加以诬告、杀害。雍州人韦月将、高轸等人上疏言武三思父子必为逆乱，武三思就要治他们的罪。有关部门迎合他的意思认为韦月将应斩首，高轸应流放岭外。黄门侍郎宋璟认为韦月将所犯之罪不当斩。武三思大怒，竟将宋璟贬到外地。武三思曾说：“我不知道什么样人是好人，什么样的人是坏人。但是我知道对我好的人就是好人，对我不好的人肯定是坏人”。一时之间，武三思气焰非常嚣张。对待太子李重俊，武三思不但利用太子上表诛杀敬晖三族，又通过安乐公主密谋废黜他。而武崇训依仗其父武三思的势力和安乐公主驸马的身份，欺侮李重俊。李重俊被立为皇太子后不久，武崇训任太子宾客一职，只会用打马球等低贱的游戏取悦李重俊，根本没有调教爱护之意。武崇训也常常教安乐公主欺凌李重俊，称他为奴。李重俊十分愤恨。
第三个威胁是上官婉儿。她是唐高宗时宰相上官仪的孙女。664年上官仪因替高宗起草废黜武则天的诏书而被武后所杀，刚刚出生的上官婉儿与母亲郑氏同发配掖廷。上官婉儿熟读诗书，明达吏事，聪敏异常，677年被武则天召回宫中免除奴婢身份，掌管宫中诏命。不久上官婉儿又因违忤旨意，犯了死罪，但武则天惜其文才而特予赦免，只是处以黥面之刑。之后上官婉儿精心伺奉，曲意迎合，甚得武则天欢心。696年开始又处理百司奏表，参决政务，权势日盛。中宗即位之后，令上官婉儿专门掌管起草诏命，受到特别信任，封为昭容。上官婉儿不但忠于韦后，常用武后的事鼓励韦后，而且与武三思勾结淫乱，每次下达皇帝制敕，多藉助他事推尊武氏而排挤压抑皇家。李重俊特别憎恨她，后来起兵攻打皇城时点名索要上官婉儿。
韦后、安乐公主、武三思父子和上官婉儿结成的政治实体，严重地威胁到李重俊的皇太子地位，而作为一国之君的中宗由于昏庸，对韦后极为放纵，对安乐公主极其宠爱，以至“纵艳妻之煽党，则棸楀争衡;信妖女以挠权，则彝伦失序”。因此中宗对皇太子李重俊根本起不到保护作用，甚至中宗本人最终也被韦后和安乐公主毒死。在这些威胁和压力下，李重俊感到自己的皇位继承权受到了挑战，自己皇太子的身份很可能会被这些强权派废掉，皇位继承，实在不稳固。正如陈寅恪先生在《唐代政治史述论稿》中篇“政治革命”一文中所说的那样，李重俊“所以举兵之由，实以既受武三思父子及安乐公主等之陵忌，明知其皇位继承权至不固定，遂出此冒险之举耳”。
