司马师，字子元。他是《三国演义》中诸葛亮死对头司马懿的长子，路人皆知其心司马昭的哥哥，一统三国晋武帝司马炎的伯父。
由于《三国演义》的影响，司马师和乃父司马懿、乃弟司马昭一样成了奸诈、阴险的代名词，标准的一个乱世奸雄，反派人物。然而，倘若我们能够抛弃以蜀汉为正统的“罗贯中思想”，仔细研读一下历史，你会发现：司马师其实是一个非常了不起的人物。
公元208年，司马师出生于河内世家大族司马氏家中。《晋书》中说他“雅有风彩，沉毅多大略”。司马师很小的时候，便有名气，与当时名士夏侯玄、何晏齐名。何晏评价他“惟几也能成天下之务，司马子元是也。”赞他有治国之才。成年后，司马师掌管选才之法，推贤任能，整顿纲纪，使文武大臣各司其职，朝野肃然。可以说，倘若生在治世，司马师一定是一位能臣。
可惜天下并不太平。当时已是三国末期，那些曾经纵横捭阖叱咤风云的英雄们早已风消云散，零落殆尽。曹操已死多年，诸葛亮也在五丈原被司马师的父亲司马懿给活活气死，“鞠躬尽瘁”了，一直活到七十一岁的吴大帝孙权也死了，天下只剩下司马懿一个英雄在那“荷戟独彷徨”。
自古以来，能力与权力始终是要相配的。能力超强的司马懿当然不甘心久居人下，他加紧了篡夺曹魏政权。而当时横在他面前最大的障碍是曹爽，一个扶不起来的阿斗式人物。公元249年，司马懿以雷霆手段发动“高平陵之变”，掌控了曹魏政权。
搞政变可不是一件容易的事，弄不好是要掉脑袋的。这么重大的事仅靠司马懿一人之力是完不成的，和谁商议呢？外人又靠不住。司马懿看中了自己的大儿子司马师。司马师作为父亲的得力助手，全程参与了“高平陵之变”。父子二人，密谋策划，连司马师的亲弟弟司马昭都被蒙在鼓里。古语有云，君不密则失臣，臣不密则失身。行事机密是政治家最基本的素质。等到政变前夜，司马懿突然将行动计划告诉两个儿子，结果，司马师听后安寝如常，好像没事人一样，而司马昭听后却吓出了一身冷汗，紧张兮兮，坐卧不宁。司马懿由此认定大儿子司马师更有大将气度。
据说，司马师曾经暗养三千名死士，散落在各地，等到举事那天，三千死士骤然聚集，仿如天兵下凡一般。这是《孙子兵法》“善守者，藏于九地之下;善攻者，动于九天之上”的最经典诠释，它充分展现了司马师超凡的军事才能和组织才能。
两年后，司马懿撒手西去，魏国群臣以“伊尹既卒，伊陟嗣事”的古训，推举司马师辅政。司马师自任大将军，将曹魏军政大权牢牢抓在自己手里。
公元253年，吴国太傅诸葛恪率军攻打魏国新城，曹魏群臣如临大敌，纷纷建言立即发大兵迎战，司马师却十分沉着镇定，他认真分析了一下形势，主张采取深沟高垒、以逸待劳的战术，终使诸葛恪欲战不得，旷师日久，粮草不继，狼狈而退，在归途中还被司马师早已布置好的伏兵痛杀一顿。
如同曹操当年篡夺东汉政权遇到许多阻力一样，司马氏在篡夺曹魏政权的过程中，也遭遇到了抵制和反抗。公元254年，魏国第三任皇帝曹芳和中书令李丰等企图扳倒司马师，推举夏侯玄辅政。但是，与曹操一样，司马师同样是一位出色的权谋家。他很快察觉到李丰等人的阴谋，来了个先下手为强，以企图“废易大臣”的罪名将李丰连同夏侯玄等人全部抓住，灭了三族。为了更好地实施司马氏的统治，司马师以天子不理朝政，整天只知道骄奢淫逸为由，奏请皇太后，将曹芳废掉，另立曹髦为帝。通过废一帝，立一帝，司马师的权力得到了巩固和扩大。
然而，正当事业蒸蒸日上之际，司马师的身体却出问题了。司马师三岁时便发现左眼眶内生有肿瘤，虽经治疗，但是一直未根除。越到后来，肿瘤越厉害。到司马师48岁的时候，这个肿瘤也猖狂到极点。司马师整天强忍者疼痛理政。
然而，这一年却不怎么好。正月，魏国镇东大将军毋丘俭、扬州刺史文钦举兵作乱，向司马氏发起挑战。而且那文钦大有破釜沉舟、不成功便成仁的架势，把自己的四个亲生儿子送去东吴做人质，以取得东吴的援助。两路叛军集结五六万人渡过淮河由寿春出发，攻占项城，兵锋直指洛阳。面对气势汹汹的叛军，司马师在剧痛中表现得十分镇定。
为了鼓舞士气，司马师带着病驱，亲自挂帅出征讨伐叛军。他审时度势，派监军王基带领前锋部队先行迎住叛军，调诸葛诞率豫州兵由东面进攻寿春，又令征东将军胡遵领军从南面截断毋丘俭退路，再派兖州刺史、名将邓艾统兵万余，由西北攻向项城。如此四路大军，已形成对毋丘俭、文钦的包围之势。
亲临前线后，司马师果断地命前锋王基抢先夺取叛军屯粮地南顿，自己则率军从汝阳急行至乐嘉，与邓艾军会师，叛军大乱，文钦先行撤退。司马师遣800精骑穷追猛打，先吃掉了文钦部。接着，司马师对毋丘俭部实行围而不攻战术，待其军心溃散，不战而败。毋丘俭仓皇逃跑，在慎县被人杀害。
司马师虽然十分漂亮地打赢了这场战争，沉重地打击了拥曹势力，进一步巩固扩大了司马氏的权力，但是，司马师也走到了他生命的尽头。正当司马师得胜之际，文钦之子文鸯趁夜带兵袭营，司马师被从梦中猛然惊醒，一时急火攻心，他左眼中的肿瘤再也无法容忍眼球的束缚，终于夺眶迸裂而出，司马师撕心裂肺般地疼痛难忍。但是，为了不影响军心，司马师将自己裹进被窝，死死咬住被子，一直将被子咬烂，都没有喊出声来。司马师活脱脱一个晋朝版的邱少云。
文鸯被击退后，司马师班师，刚到许昌，便在痛苦中离开了人世。对于毋丘俭、文钦的叛乱，司马师本可以不必亲自去征讨，但是为了维护国家的稳定和统一，他毅然决然带病出征，直到为此搭上性命。在平叛过程中，我们可以看到司马师指挥若定的军事才能和坚忍不拔的毅力。
历代强权人物最凄惨的是自己突然暴亡，而没有合适的继承人，致使辛苦创下的功名事业瞬间化为乌有。公元255年，司马师死于许昌。由于没有儿子，临死前，他将权力移交给了自己的亲弟弟司马昭。
历史证明，司马师做了一个多么英明的决定。司马昭接替哥哥任大将军后，对外西灭蜀国，南征东吴，基本荡定天下，对内，干掉曹髦，彻底掌控了曹魏政权，后来他的儿子司马炎建立晋朝，只不过是顺手摘掉早已经熟透了的果子而已。
司马师是一个优秀的权谋家，一个卓越的政治家和军事家，一个将国家利益、革命大业看得高于一切的负责任的领导人，一个乱世中的英雄。所谓前人种树，后人乘凉。成天下之大功的司马师，没有来得及享天下之大位，只活了48岁。但是，他却泽被后世。司马昭多次对人说：“此景王之天下也”。后来，开创晋朝的晋武帝司马炎追谥司马师为景皇帝，算是对司马师一生功业的最好缅怀和评价。
从分久必合的历史大趋势看，由三国分裂到晋朝统一，是历史的大潮流。司马师正是顺应了这个潮流，推动了历史进步，最终为此献出生命。这也是一种鞠躬尽瘁，死而后己吧。
