“西安事变”之后，少帅张学良从此开始了软禁生涯。在漫长的幽居岁月里，张学良对明史产生了极大的兴趣，并曾托大姐首芳代自己购买一部大字本《明史》，以便研读。在其1946年写给蒋介石的信中，也曾言及“十年以来，良涉猎书籍门类甚广，自从病后，专以明史为目标，一切文艺掌故，皆以明代为着眼”。
也是在1946年末，张学良被转移至台湾新竹井上温泉。次年，有着“社会贤达”之誉的故交莫德惠赴台探望张学良。据当年5月20日的《中央日报》所载，在同张学良一番晤谈之后，莫德惠不由地感慨道：“张氏喜读明代历史，此次访问，发现张氏已成为明史专家。”
那么，热衷研读明史的张学良，对于国内学界诸多史学家，到底青睐哪几位呢？通过莫德惠的这次访问，这一问题也有了答案。据莫德惠事后所言，“渠(即张学良)对我国明史学者王崇武、容肇祖及翦伯赞三氏，均及推崇，且愿能与三氏交换有关明史诸问题之意见。”王崇武当时供职于中央研究院史语所，已经发表了诸多有关明史的论作，反响极佳。1948年更是远赴牛津深研明史，可惜于1957年便英年早逝。容肇祖则不仅在明史研究卓然成家，就是在民俗学、中国哲学方面也造诣颇深。至于翦伯赞，更是位列中共史学界“五老”之列，与郭沫若、范文澜等并称。
可见，张学良在研读明史之际，十分关注当时的明史学界，对于研究成果与杰出学人也是了然于心的，于明史中的一些问题也有着自己的思索和看法。难怪莫德惠感慨其“已成为明史专家”。
