康熙三十九年(1700年)，风头正劲的孔尚任被莫名其妙地罢官了。 300多年来，人们众说纷纭，尤其“给只棒槌就当针(真)”的文人书生们，一头钻进故纸堆，皓首穷经找证据，企图弄明白这位“天下第一家”的文化明星、剧作大腕儿，到底因何突然被罢官？结果，弄去弄来弄成一个“谜”。
要研究孔尚任罢官，首先要看看他的官是怎么当上去的？
孔尚任虽出生高门望户，书香世代，可竟屡试不第。“学得文武道，货与帝王家”，眼看就没什么戏了，谁料人到中年居然会时来运转，被九五之尊的年轻皇帝一眼看中。
起承转合，事情的转机发生在康熙二十三年。
那一年，30岁的康熙来曲阜祭孔。那是满人入主中原之后的第41个年头，作为一个政权，大清尚在襁褓中。因此，康熙祭孔有没有顺便当当伯乐的意图，我们不太清楚，但他需要用尊孔的政治大旗笼络人心，以巩固清初统治则是没有任何疑义的。这个时候，孔尚任恐怕做梦也没有想到，隐居曲阜石门山苦修，梦想咸鱼翻身的他，会被孔府推荐为引驾官，并在御前讲经。这便是历史的偶然。
时年36岁的孔尚任，把握住了这千载难逢的机遇，他的“引驾”和“御前讲经”都非常成功，因此深得皇帝青睐：“孔尚任等，陈书讲说，克副朕怀，著不拘例议用”。这个“不拘例”就是破格，孔尚任由一名胡子童生，被破格“议用”为国子监博士。别看这官不咋地，只分管个教育什么的，也就是个副处级的样子，可那却是皇恩浩荡。钦赐的顶戴，有几人能获此荣耀？
但是，也并非没有疑问。按常理，所谓“不拘例”，即使不安排“坐火箭”，也得让“坐飞机”。试想，圣上那么大的来头，“议用”到“凤凰池”还能成问题？可朝廷并没有让他一步登天，而是缩水又打折，仅给了套七八品的行头。既没有许以高官显位，也没让进枢密要害，这就未免令人起疑了，天晓得康熙的所谓“不拘例”，是不是哄妹妹上轿？所谓“青睐”是不是故作姿态？所谓“克副朕怀”是不是场面话？
其实，统治者的这些把戏说穿了就漏水。
康熙煞有介事亲临曲阜，哪是什么祭孔来了？分明是为自己画像来了嘛！他要为自己画张尊孔崇儒的政治粉墨像，让天下人尤其汉族知识分子都知道，他爱新觉罗·玄烨和你们是一样的，也是圣人门徒，也是高举孔儒大旗的！既然是为自己画像，何不就此机会，顺手给一介布衣的孔家之后赏副顶戴花翎，给自己尊孔崇儒的外表，再增加一道爱才惜才、求贤若渴、不分满汉、唯才是举的光环？那样，他的“光辉形象”岂不是更夺目，更能迷人？而这种事往往点到便成，一个弼马温就足矣够矣。
说白了，孔尚任进身为官，哪是什么学问造化运气来着？分明是人家要用他这张牌，要扯这只政治小线！这就叫历史的必然。
其次，要研究孔尚任罢官，得问问谁能动他。
这不需要多说，当然是康熙了。孔尚任的官既是御赐，他的身份也就跟一般科举入仕不一样了。换句话说，他那才是真正的“恩科”进身，“殿试”登堂。如此一个跟天子门生没什么两样的人物，又是圣人之后，正是需要大加利用的时候，谁能不识相？不要说参他动他了，就是巴结都还唯恐不及呢。因此，“倒孔”除了康熙本人，谁也办不到。
孔尚任如果不是犯了“天条”，康熙再怎么都不会摊牌的。那么，孔尚任能够犯下什么“天条”呢？“不务正业”？“贪污牵连”？这些在政治木偶那里能算个甚？很显然，一准是孔尚任政治上出大问题，康熙绕不过去了！
事实上，康熙一直都在将这只木偶做真做大做强。孔尚任在出任国子监博士期间，曾随工部侍郎孙在丰到淮、扬一带治河三年。用今天的话说，就是下派挂职锻炼去了。回京后调任户部主事，官虽不算大，但级别升上来了，成为正六品的朝廷命官，而且开始进入掌管国家经济命脉的实权机构了。之后不久，又升任广东清吏司员外郎，虽说只是个从五品，但比照现在的官阶，也算是正式步入高级干部行列了。
可以说，孔尚任如果精明，能够好自为之，也就是与康熙政治上保持一致，他的前途可能就无可限量。可惜，他不识时务。
这就说到第三条来了，既是政治木偶，康熙为什么又要废了他？
这对康熙来说是一件异常痛苦和分外尴尬的事。明摆着的，当初“选马”是你，今日“杀马”也是你，既有今日，何必当初？你不是圣明天子么？因此，谁都不难想见，但凡稍有回旋余地，康熙是决不会自抠眼珠子的。换言之，依当时的情形看，孔尚任如果不是犯了“天条”，康熙再怎么都不会摊牌的。那么，孔尚任能够犯下什么“天条”呢？“不务正业”？“贪污牵连”？这些在政治木偶那里能算个甚？很显然，一准是孔尚任政治上出大问题，康熙绕不过去了！
孔尚任有什么本钱出大问题？当然是也只能是《桃花扇》。
孔尚任在官场待了16年，他不去琢磨人家康熙为什么赏他一官半职，却花掉10多年的业余时间，搜集材料，数易其稿，创作什么感叹兴亡的《桃花扇》！这叫什么识时务？
“莫谓书生空议论，头颅掷处血斑斑”，历来统治者心惊的就是这个，而孔尚任的政治问题，也盖在于斯。
孔尚任在《桃花扇》里“空议论”了什么？“儿女浓情一笔销，桃花扇底送南朝，扯碎扯碎一条条，再一番鲜血满扇开红桃，开红桃！”好家伙，这不是为那个南明唱挽歌，鼓动反清复明，公然要造反吗？
可以想见，1699年，刚刚出笼的《桃花扇》轰动京城时，康熙派人向孔尚任索取稿本，读罢后心中会是什么滋味？如此明显而又强烈的反清倾向，那些个吃朝廷俸禄的家伙却看不出来，居然还争相传抄，内廷与班社竞相演出，真是洋相出尽，愚蠢至极啊！
要说，皇帝就是皇帝，人家政治嗅觉就是不一般，一鼻子就嗅出气味不对，一眼就看到骨子里去了，不服还真的不行呢！其实，更能体现其政治智慧的，是对这一事件的处理。
“处理”无非三种：一是“热处理”，一是“冷处理”，再就是不处理的“处理”。
按大清律，对煽动造反的，一般人没得说，当然要“热处理”，要杀头，要灭九族，动静越大越好。但对眼前这个白眼狼孔尚任，杀他马上就面临下一个问题，即要不要诛他九族。这其实是没有退路的。如果只杀孔尚任而不灭其九族，搞个“烂尾案”出来，大清律及康熙本人那就尴尬至极了。而灭门孔府，动静又闹得太大，不仅山东要血流成河，天下也要血流成河，没准就收不了场！康熙比谁都清楚，孔门之所以不能灭，是因为“尊孔”大旗不能砍，还必须继续扛下去，他那个乳臭未干的大清，还得仰仗那块破布维稳。所以，孔尚任给他的一记耳光，他不隐忍也得隐忍，一个惊天大案就这样硬压了下来。作为至高无上的皇帝，你叫他怎么不尴尬，又焉能不痛苦？《桃花扇》一案不处理当然是不行的，但只可“冷处理”。孔尚任固然不能杀头，但也不能继续留在干部队伍里了，这就是孔尚任为什么没有被杀，只是稀里糊涂地被罢官的原因了。明明非掉脑袋不可的事，却只给了个罢官处分，极刑干系行政了结，天下还有比这更划算，更幸运的？
至于《桃花扇》一案为什么始终没有张扬，没有定性，甚至还“盛演不衰”，相信对那个8岁登基，16岁计除权奸鳌拜，晚年将爱子胤祥囚禁，把股肱老臣驱逐，刻意制造冤案，城府极深、权术谙熟，经常不按常规出牌的天子进行深入研究后，谁都会恍然大悟的。
值得一提的倒是老孔家对此心知肚明，投桃报李，孔尚任死后尽可能地将其“边缘化”，把他请得远远的，坟头上不留《桃花扇》任何痕迹，一任冬去春来，花开花落，好像啥事都没发生！
