天山童姥是天山缥缈峰灵鹫宫主人，逍遥派前任掌门逍遥子的大弟子，无崖子和李秋水的师姐。出场时已经九十六岁，终年九十六岁，比掌门师弟无崖子大三岁。武功极高，是天龙八部里武功最高的女性高手。
精通暗器生死符，传说杀人不用第二招，而且医术高明。
因居住于天山，且身材永如女童因此自号“天山童姥”，掌管九天九部 婢女和三十六洞七十二岛数千人众。
在西夏皇宫的冰窖内，童姥与李秋水激斗时将虚竹夹在中间，两人互拼内力之时阴差阳错下将全部内力传虚竹体内。
后虚竹无意间打开了无崖子送给他的画。李秋水与天山童姥也看见了此画，终于明白她们毕生纠缠痴爱的那个男人所爱另有他人。两人相斗一生，却不料到头来却是一场空，先后悲戚苦笑而逝。
由于小说"天龙八部"被翻拍多次，天山童姥此人个性十分独特，是非常考验演员功底的角色。所以有很多电视记者和小说书迷曾经问过金庸先生"天山童姥，谁饰演的最像"，金庸的回答是："陈安莹饰演的天山童姥，是最像他书中所描绘的天山童姥"。
李秋水，同门师妹，与童姥同时爱上二师兄无崖子，两人互相陷害，本来童姥在修炼八荒六合惟我独尊功二十年后(她二十六岁时)，这门内功已经完善，她本可发身长大，却在关键时刻被李秋水在耳边大喊一声，导致她走火入魔，功败垂成。后来无崖子先与李秋水为伴，后又离弃。后来李秋水嫁入西夏王室，作为报复，童姥潜入王宫，在李秋水脸上用利刃划了个“井”字，两人至此仇深似海。
李秋水看起来要比童姥要正常的多，仅是面容被毁，也似乎说不上什么残废，至少是残而不废。然而，虚竹以为她是好人，就上了一个恶当。待见到李秋水谈笑之间砍下了童姥的一条腿，才恍然大悟：这两人都是不可理喻的，身体的残废倒没什么，要命的是她的精神的残忍，心理的残酷。说她们是魔头，她们却又是可怜的人。女人，残废的女人，说她们是人，却又是残忍、残酷、不可理喻的。这两人是一对冤家仇敌，却又同病而不相怜，直至她们几乎同时死去，依然在争强斗胜。
