乾隆四十年(二十五岁)，直(值)乾清门，擢御前侍卫，兼副都统。
次年(二十六岁)，遂授户部侍郎，命为军机大臣，兼内务府大臣，骎骎乡用。又兼步军统领，充崇文门税务监督，总理行营事务。
四十一年(二十六岁)正月，授户部侍郎。三月，在军机大臣上行走。四月，授总管内务府大臣。八月，调镶蓝旗满洲副都统。十一月，任国史馆副总裁，赏戴一品朝冠。十二月，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。
四十二年(二十七岁)六月，转户部左侍郎，并署吏部右侍郎。十一月，兼任步军统领。
上一节说的，是和珅被乾隆皇帝赏识的野史记载，其实都不是真正的原因，不过随手引用，当故事说说而已。
世界上，任何两个人，包括夫妻、父子、君臣、亲友等等，之所以能够一拍即合，互相关爱，亲密无间，或者联手合作，配合默契，形同一人，肯定都有其双方面的主客观原因。凡是有这种特殊亲密关系的人，都是“不正常”的。不然，就是“正常”的，也就是“普通”的、不远不近的关系了。两方面只要缺少一方面的因素，这种亲密的关系就不可能形成;如果中途失去一方面的某些因素，已经形成的紧密关系，也会逐渐松懈，进而消失，甚至反目成仇。
纵观乾隆皇帝与和珅之间的关系，这种关系无疑属于不正常。要解开他们两人之间这种“不正常”关系之谜，就应该从他们双方的主客观因素入手。
首先确定一点：开始阶段，和珅的态度是“主动迎合”，有展示自己、表现自己的因素。乾隆的态度是兴之所至，“偶然垂顾”，事先并没有想到要在侍卫中间寻找、物色、提拔一名大臣。因此开始阶段，一个比较主动，抱有希望;一个只是随意应付，甚至仅仅只是为了打发空闲的时间。
现在咱们来看看乾隆皇帝与和珅两人各自的优缺点。这些优缺点，对自己来说，就是主观因素;对对方来说，就是客观因素。他们两个人能不能紧密地结合、亲密地合作，就取决于双方的主客观因素。
乾隆和康熙，都是中国历史上做皇帝时间最长的人：在位六十多年(康熙在位六十一年，乾隆在位整整六十年，但是“禅位”后又当了三年有实权的太上皇)。在清代，他们又都是“开拓疆土”最为成功的人。乾隆比他爷爷更胜一筹的是：他不但推崇、发扬尚武精神，而且推崇、提倡文化修养。他不但精通汉文化，还精通蒙文、藏文甚至懂得维吾尔文;他会作诗，会写正草隶篆四种字体，还特别善于欣赏、鉴定历代书画……可以说：他的确是一个文武全才的皇帝。尽管他喜欢女色，贪图享受，但是他不像明代的君主那样，因为爱好女色而荒废朝政，宠信奸佞，甚至把朝政放手让阴险毒辣的流氓恶棍太监去管理。也可以这样说：有清一代，所有的皇帝，都不像明代后期的皇帝那样不把社稷江山放在心上。明代有三十年不理朝政的皇帝;清代的皇帝大都比较“勤政”，就连热衷于声色犬马的咸丰皇帝，在他已经病得吐血的时候，也还是关心朝政的：自己没有力气和精神了，就让懿贵妃、也就是后来的慈禧太后“替”他“帮”他看本章，用指甲划出痕迹，然后再由皇帝来看、来作决定。——对一个病人来说，能做到这样，也算是颇不容易的事情。
其实，中国的老百姓，心中所喜欢、口中所称道、文中所赞颂的，还是皇帝的武功：兵力强大，不但有足够的力量抵御外敌，还能主动出击，开拓疆土。像汉武帝那样，尽管他也喜欢女人、宠幸女人，迷信道家方士的长生不老邪说，还滥杀无辜，莫名其妙地杀了许多人，包括自己的儿女。种种迹象，都说明他是个昏君、暴君，但是仅仅因为他敢于反击匈奴、出击匈奴，后人对他的定评，最后还是落在“明君”两个字上。秦皇汉武，其实是两个暴君，但是都得到后人的称颂。
反过来说，一个皇帝，是不是有文化，老百姓似乎并不太计较。如果你不能组织强大的国防力量，总是受周边小国、特别是文化落后的游牧民族的欺负，你当皇帝的就是文化再高，老百姓也不欣赏，更不买账。不管宋徽宗的花鸟画得怎么栩栩如生，不管李后主的诗词写得如何缠绵悱恻，最终定论，还是一个“亡国之君”！
清代以武力取得政权，乾隆皇帝继承祖先“以武立国”的传统，有一个“武”字当头，在老百姓面前显示的，首先就是国力强大，所以他的“文化”，相应地也就显得特别突出，于是他就成了被人歌颂的“文武全才”皇帝。不管怎么说，以强大为前提，一个有文化的皇帝，总比一个没文化的文盲皇帝好不是？
乾隆皇帝最大的缺点，或者说最最缺少的自知之明，就是过于“恋栈”，过于留恋帝位。仅仅因为康熙做了六十一年皇帝，他也一定要做满六十年，既不想超过他爷爷，但也只限于比爷爷少一年，以此显示自己的威望成就都不比爷爷差。——其结果，是国家步入了老人政治，朝政也不可避免地从鼎盛时期的高峰，渐渐跌落到式微的低谷。
老皇帝在位时间过长，对太子来说，也是一种压抑：如果是长子当太子，老皇帝六十年不退位，太子的年龄都有可能超过六十岁了。历史上多次发生的太子谋位，何尝不是因为“等不及”而被逼出来的？
尽管清朝从康熙以后，采取不立太子的政策，因此也无所谓“太子谋位”，但是这种潜在的危机，总是存在的。
而皇帝年老，难免会出现老年人的通病：爱猜疑，爱专断，爱偏信，爱享受，爱听恭维话，等等，等等。乾隆的晚年，可以说这些毛病都有。
