苏秦用来混饭吃的品牌是“合纵”，即六国诸侯实行纵向联合，一起对抗秦国，秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。而张仪用来混饭吃的品牌是“连横”，侍奉一个强国(即秦国)以为靠山，从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩张土地的目的。秦在西方，六国在东方，东西相连，故称连横。
两套方案，一横一纵，非此即彼，充满了互斥性，怎么能说这两位哥们是合伙人呢？其实，是不是合伙，不只是看方案，更要看方案背后的操作者。跟《中国合伙人》里的仨主角都是燕京大学毕业生一样，苏秦张仪都是战国名导师鬼谷子的学生。按照《战国策》和《史记》的说法，苏秦是师兄，先毕业参加工作，起初用的是“连横”这套方案，结果没被采用，于是转而采用“合纵”，后者这套方案迎合了当时的市场需求，结果苏同学成为六家大公司的经理人，六颗经理印章挂在腰上，羡煞师弟们了。
找工作也有一个趋同效应，同校的师兄师姐在哪个方面混得开，师弟师妹们也会向这个方面集中，师弟张仪就向师兄苏秦这里集中，他跑到赵国，想在师兄的关照下找个好差使，结果苏师兄不仅不关照，反而一顿数落：瞧你那点出息，成绩也不赖，怎么就混得这么差——“以子之材能，乃自令困辱至此”，我是没法收你了，你走吧，不送。
张师弟的自尊心和战斗力被大大地激发了，他立即想到只有投奔另外一家公司——秦，才有可能报这一箭之仇。于是他往秦跑，路上却总有一个奇怪的陌生人跟着他，还拿出大把的钞票给他张仪用，一直到张仪终于当上了秦国的高管，这个神秘的人才托出真相：是你的苏师兄委托我照顾你，他现在正在经营“合纵”这套品牌，就怕秦国攻打赵国破坏他的“合纵”，看你这个师弟相当“油菜花”，因此激怒你让你去秦国当高管，操控秦国的对外政策，不让秦国攻赵，以配合你师兄完成“合纵”的事业。
苏师兄海一般深的智慧和天一般广阔的胸怀，让张师弟惭愧不已，他感叹自己深堕在师兄的“术”而不悟，于是答应：只要师兄还活着，他的“连横”就不会出手。看到这里，当时二十出头的我，无法明白这种组合的科学性，把自己的师弟推向对立面，甚至是敌对面，反而有助于自己的事业，这是什么道理？简直是没有天理。
