北齐文宣帝高洋的姐夫元韶出生皇族，叔叔是北魏孝庄皇帝元子攸，按理来说元韶一生应该享受荣华富贵，可也不尽然，他的一生可谓坎坷，当时适逢北魏后期的农民大歧义爆发，河北闹个不断，在加上军阀尔朱荣打进洛阳，元韶可谓性命堪忧。父亲元劭护子心切，让元韶逃离洛阳，元韶带着包裹七逃八逃，逃到了荥阳市长郑仲明家里，就这么的，住了一段安稳的日子，可惜好景不长，随着政局不断变化，荥阳也闹起了内乱，结果郑仲明被杀，在兵变中，元韶和军官郑僧副侥幸逃了出来，他两颠沛流离，遇到了土匪，郑僧副这时候也管不得同伴是王爷还是谁，硬是把元韶赶跑了。
元韶一路跑跑，进了一个老妇人的家里，半个月后，孝庄帝元子攸开始寻找元韶，元韶得以回家。之后他可谓一路高升，不光取了高欢的女儿，还被封为彭城王，先后做了军委主席、政治顾问、首都市长的职位，同时他也贪了不少的钱，当时算是首都第一富豪。
北齐建立后，元韶有了新的老板，他的表弟北齐文宣帝高洋，高洋生来就是一个残暴的人，可能带有一定程度的精神病。他虽然当上了皇帝，但整天疑神疑鬼，担心自己哪天就被推翻了，
公元559年的某个月某天，文宣帝高洋召集身边的大臣，问了他们一个问题。
“诸位爱卿，你们说东汉光武帝刘秀是因为什么才能夺得江山，登上皇帝宝座”？
各位大臣都一时半会答不出来，又或者想表现表现，生怕自己答的不好。
文宣帝等不下去了，就问表兄元韶，询问他的建议。
元韶可谓脑残，真不知是他的本意还是随口说的一句话，只知他的说的话是：光武帝之所以能够夺取天下，是因为当初新朝皇帝王莽篡位的时候没有把刘姓皇族全部杀完，导致后来农民们造反的时候可以有人名正言顺的领导。
表面上看这句话说的挺有道理，元韶算是完成了任务，但我们仔细考虑，就会发现这句话说的那么不应该。
当初高洋当上皇帝，采取的是政变的手段，政变是一种从政治上夺得权利的方法，跟兵变有区别，所以高洋当上皇帝的过程中没有屠杀什么皇族贵族，并且北魏元家繁衍了一个多世纪，人口数量庞大(到后来唐朝初年成为了天下四大家族之一)，人丁兴旺，人才不出，即使天下不再姓元，也不妨他们成为国家最大的家族。
高洋夺得权利的方式跟王莽何其相似，高洋虽然残暴变态，但是他其实是非常聪明的，所以他也考虑到了上述观点，于是他辗转深思，下达了一个命令，将绝大部分的元氏皇族全部杀害，也就是说他要斩草除根！
根据史书记载，当时的情况大概是下面的这个样子：高洋下达命令后，首都一代的元姓皇族全部被集中到首都东边的广场，上到七八十的老人，下到刚出生没多久的娃娃，有男有女，老老少少，之后在上级指令下达后，北齐士兵对元家皇族发动屠杀，成年人直接砍死，小孩抛到天空，用长矛刺穿肚子，可谓极其残忍，尸体全部投到黄河直流，沿岸老百姓打的鱼肚子里全是人的骨骸，几个月下来，渔民们都不敢吃鱼了。
因为元韶的一句脑残话，有大概八百个亲人被杀害，所以说在官场上一定要小心，伴君如伴虎，随时会丧命。
