诸葛亮第一次北伐曹魏时，大将魏延给他出了个奇谋。这就是后世津津乐道的「子午谷奇谋」。但诸葛亮觉得该计划太过冒险，否决了，为此，魏延怏怏不乐，暗地里也曾不止一次讥讽诸葛亮太过谨慎，贻误了战机。对于魏延的「子午谷奇谋」，历来争议不休。有的说，魏延是个军事奇才，此计深合兵家出奇制胜之道。有的说，诸葛亮反对魏延的计划，并非只是出于谨慎小心，而是从长远全局考虑，更为明智。由于魏延的「子午谷奇谋」最终没有实施，所以，我们很难判定它的结果是好是坏。
也许正是因为这是个谁也无法预知结果的奇谋，所以，这事恐怕永远无法盖棺认定。那么，站在今天的角度来说，魏延的这个建议是否可行呢？魏延的子午谷奇谋看似深谙兵家出奇制胜之道，但其实严重背离当时的实际情况和客观条件，很教条，纯属为奇谋而奇谋，不仅不高明，还有些滑稽可笑。当然，从战术上讲，魏延吃定当时的魏国主将夏侯楙是纨绔、无能之辈，绝料不到蜀军会行此险招，必然毫无防备，的确有可取之处。但魏延只想到打下长安之后的种种好处，却全然不想打下长安之后的凶险局面，可见，魏延在战略大局观上，头脑还是不够冷静，思维也有欠缜密，有些太想当然。
其一，从子午谷能不能突袭长安成功，是个大问题。子午谷栈道非常险峻，很难行军。道路难行，势必拖慢行军的速度。据史实记载，后来曹真、司马懿伐蜀的时候，也从子午谷走过，结果很不妙：魏军历时一个月，也没有走出子午谷，最后只能无功而返。而魏延和他的五千人马走子午谷，只带了仅仅十天的粮草，十天能走出子午谷吗？除非蜀军都两肋长了翅膀，要不然，这大概是个不可能完成的任务。难呀！而一旦十天之后，蜀兵还没走出子午谷，那等待他们的就只有被活活饿死。这条路，后世的司马勋和高迎祥也曾走过，可以说，在这点上来说，他们是魏延的忠实粉丝，他们用自己的实际行动演习了一回前辈偶像魏延的这个奇谋，演习的结果惨绝人寰：他们还没看到长安城的城楼，就全军覆没了。
其二， 即使突袭长安成功，魏延孤军深入，依然是个大问题。蜀国骑兵很少，基本上以步兵为主，而魏国的骑兵，数不胜数。假使魏延偷袭长安得手，一定亟需蜀国后援力量迅疾向长安一线靠拢支持。而魏国一旦获悉长安失守，势必大举反扑，他们的骑兵行军极快，速度至少是蜀汉军的五倍(司马懿平定孟达的时候，一千多里路，司马懿从得到消息到击败孟达，只用了八天)。两方兵力同时向长安集结，比的就是谁的速度快，谁最先到长安。以蜀国步兵的行军速度，加之蜀国艰难，加之粮草的拖累，势必异常缓慢。而魏国，且不算近在左右的郭淮雍凉兵，即便魏军从洛阳许昌出发到长安，以魏国骑兵的速度疾行军，不到一千里的路，三四天的时间也就够了。而蜀军，就算夏侯懋真的弱智到不战而逃并且留下粮草，就算诸葛亮大军抛弃粮草不要，后方急行军，最快也得20天赶到长安。到那时，恐怕魏延和他的五千人马早被魏军包了饺子。
其三，即便魏延突袭长安得手，而且蜀国的后援力量也及时赶到，最终的结果也只不过发展成两国在关中的大决战。刘备最强盛时期的兵力不过十二三万，经过关羽荆州军全军覆没，孟达东三郡叛降魏国，以及刘备伐吴全军覆没，全国所剩兵力绝不会超过五万。而刘备伐吴失败后四年诸葛亮就开始北伐，哪能有太多兵力去挥霍，第一次北伐所出动的也就三万人左右。诸葛亮最后一次北伐，距离刘备败亡也不过11年，也不会有太多兵力，北伐出动四五万顶天了。这种国力下对魏国作战只能步步蚕食，一点点掠夺人口和地盘，消灭对方的兵力，而不是刚开始就大决战。用蜀汉全国的机动兵力孤注一掷，赌赢了不过得到小半个雍州，三面受敌，陷入消耗战，赌输了就是灭国。
其四，一旦不得不在关中地区和魏军打大会战，困扰蜀军的依然是那个老大难问题：粮草的供应如何解决？蜀道之难，难于上青天，粮草能否供应及时？万一蜀军主力被雍凉两州的魏军抄了后路，断了粮道，又怎么办？要知道按照魏延的计划，诸葛亮急行军的时候是根本来不及打下沿途的要塞城堡的，一旦雍凉的魏军固守这些沿途要塞城堡，并且封住蜀军的咽喉要道，断了蜀军的后路和粮道，那蜀军将插翅难逃，要么饿死困死，要么束手被擒。
其五，曹魏在和蜀军主力展开关中大会战的间隙，不排除魏国有识之士会利用蜀国后方空虚，导演一出从荆州的侧翼突袭蜀国的心脏地带的好戏，如果这样的局面出现，蜀军势必首尾难顾，这样的后果不堪设想，给蜀国带来的可能是灭顶之灾。搞不好，蜀国就完蛋了。
由此五点可以看出，所谓的魏延「子午谷奇谋」，其实严重脱离了魏、蜀两国当时的实际情况和客观条件，颇有点赵括纸上谈兵的意思。诸葛亮作为三国时期出色的战略家，对此一定洞若观火，所以，他岂会听魏延的？可以毫不夸张地断言，假使诸葛亮用了魏延这条所谓的奇谋，恐怕还没等诸葛亮死，蜀国就灭亡了。所以，魏延的子午谷奇谋，可能是三国史上最大的一个陷阱，诸葛亮一旦采用魏延的「子午谷奇谋」，后果不堪想象，搞不好会让他身败名裂。
