王旦是宋真宗时期的宰相，可以说他终其一生都为真宗皇帝所敬重。这其中的原因之一，就是他做官清白，不慕财富。
据司马光记载，王旦居相位时，有人于街衢售卖玉带。王旦儿子认为玉带精致，就拿给王旦看，并试图购买。王旦看后，让其子系玉带于腰间，并问道：“系在身上还看得见漂亮吗？”儿子说：“系在身上，自己怎么能看得见？”王旦说：“自己负重却让人家赞美，那不是很劳累吗？快还掉它。”
王旦一生不买房置产，他说：“子孙应当想到自立，何必为他们买田置房？产业置办越多，家财越丰厚，子孙为财而起争斗也就越厉害，财富只能让他们成为不仁不义之人。”王旦为官期间，并没有利用权力为子孙谋官。他死时，其子王素甚至尚未出仕。
