杨虎城将军，幼名长久，号虎城，1893年11月26日，出生于陕西蒲城县。陆军上将，“西安事变”的参与者。
1928年4月，杨虎城离开军队远赴日本。这之后，军队内忧外患集中爆发，没有人能彻底搞定。同年底，经过多方周折，杨虎城回到山东临沂自己的部队，部队才重新有了“主心骨”。
当时，杨虎城部队隶属于冯玉祥集团，杨虎城前往山东临沂整肃部队以备剿匪正是冯玉祥的意思。与此同时，杨虎城又主动要几名陕籍黄埔生到部队任职，史学者说：“此举是取信于蒋介石。”而恰在这一时期，原本义结金兰的蒋介石、冯玉祥为了各自利益针锋相对，矛盾重重。
1988年，米暂沉所著的《杨虎城将军》一书出版，书中披露道：“冯玉祥一面辗转派人去东京促杨虎城回国，一面直接打电话促请他回国整顿部队。就在这个时候，蒋介石也给这位从未谋面的杨军长打来电报，除慰问病况之外，并促其早日回国。这个电报是由南京政府驻日本大使馆转的，因杨虎城在东京不公开和人来往，与南京驻日本的使领馆更无接触，故电报没有转到。以后南京方面的朋友来信，方知道有这个电报，但他也没有到大使馆询问。”
原来，冯玉祥、蒋介石不约而同地瞄准了杨虎城，有意拉拢他的部队，为己所用。在这种情况下，杨虎城究竟是怎么打算的？
杨虎城在日本时，曾与连瑞奇一起商拟回国发展计划。在连瑞奇的一段回忆里，有这样的记述：“……杨又提出要脱离冯玉祥，我问脱离冯以后那部队归谁？杨说归蒋，直属南京中央。我说，这不是投降蒋介石反革命吗，我不同意。杨说：”新旧军阀都是反革命，蒋反，冯也反，脱离这个反革命，归降那个反革命，都一样的。归蒋后，可以利用其地位，壮大自己的力量，到西北的机会多些。”
种种迹象表明，在回国之前，杨虎城已决定归附蒋介石。而这种归附的目的，是为了给已处窘境的“陕军”开辟一条发展壮大之路。
杨虎城临济整肃军队，全军面貌迅速改观，战斗力大大增强。1929年2月，杨虎城亲自率领部队，全线投入剿匪战斗。
数月间，杨虎城部队即荡平鲁南，彻底肃清匪患。长期受匪患蹂躝的鲁南民众重获安定，他们对亲民爱民的杨虎城热烈拥护，纷纷点赞。后来，鲁南民众听说杨虎城奉命要离开山东时，他们纷纷自发组织起来，苦心挽留杨虎城将军。
冯玉祥此时发来嘉奖电：“诸城，杨师长虎城弟鉴：……吾弟智勇兼赅，体用悉备。治军则严，作战则胜算独操。此次剿匪，鲁南勋劳，克举战胜，攻取所向无前。喜慰之余，弥深敬佩。着奖该师洋一万元，营长以上军官有殊功者，并准电报数人须给革命奖章……”
杨虎城所打垮的刘、顾等匪众，都有蒋介石颁发的委任状，形同砍掉了蒋介石伸向山东的两只手。
蒋介石对杨虎城剿匪的速战神话刮目相看，“也派员前往观察，向杨表示好感，特加笼络。”
1929年4月，蒋、冯关系频于破裂。冯玉祥遂下达“时局不靖，集结兵力，缩短防线”的命令，要杨虎城由山东向河南转移。杨虎城未听命，与此同时，何应钦来电：“胶东匪氛未靖，地方治安可虑，该部应急驻防原地，维持秩序，所有部队经费、番号等问题，中央当负责解决，诸希来京面谈。”
杨虎城到南京面见何应钦，然后又见到了蒋介石。可见，杨虎城“离冯”意决。
杨虎城军队是冯军中的杂牌军，不仅部队给养得不到保证，还常常被推到第一线作战，南京方面表示，只要杨虎城附蒋，“部队番号、经费，中央当负责解决。”这再次说明，杨虎城依附蒋介石，是为了解决部队的生存和前途问题。
“杨将军的这次大动作，也是在追随孙中山先生，反对军阀混战、维护国家统一的理想。”在当时的形势下，只有蒋介石有力量摧毁其他新军阀，只有依靠蒋介石，杨虎城才能实现进军陕西、经略西北、联合苏联、南北团结的理想。
1936年12月12日，杨虎城与张学良将军联手，发动了震惊中外的“西安事变”。
“西安事变”后，蒋介石回到南京，立即违背诺言，将张学良公开扣押，逼杨虎城辞职赴欧美考察。“七·七”事变后，杨虎城毅然携眷返国。回国后，过着囚禁生活达十二年之久。1949年9月17日，被蒋介石下令杀害于重庆中美合作所之戴公祠，终年56岁。
