语言的力量是非常强大的。很多时候，一句话足可以改变一个人的命运。特别是在古代人治社会，不经意间的一句话，可能会让人跌入深渊，甚至招来杀身之祸;当然，一句奇思妙想的话，也能让人功成名就，飞黄腾达。
战国时期，燕国有一个读书人，名叫蔡泽。蔡泽是纲成(今张家口怀安县)人，能言善辩，学富五车，有心指点江山，但未遇明主，在本国一直没有找到工作，整日无所事事，典型的屌丝一个。后来，蔡泽决定离开燕国，去别的诸侯国碰碰运气，谋求一个光宗耀祖的官职。
蔡泽一路南下，很快就到了赵国。在邯郸城，蔡泽不但碰了一鼻子灰，而且还被人当作骗子逐出国境。没办法，蔡泽继续南下，在韩国、魏国同样不受国君待见，而且路上遇到强盗，随身带的锅碗瓢盆等吃饭的家伙被抢劫一空。这下蔡泽惨了，可以说是穷困落魄到了极致。
蔡泽认为，赵、韩、魏三国之所以不收容他，不在于自己学识差，而在于自己没有名气。想到这里，蔡泽决定再去秦国试试。一路上，他一边要饭，一边想招，好不容易走到咸阳城。当时，秦国的国君为昭襄王，宰相为范雎。在拜见秦王前，蔡泽决定先去会会宰相范雎。
用什么样的方式引起范雎的关注，蔡泽思考了好几天。人在困境，容易激发奇思妙想。很快，蔡泽想出一招绝的，他请人对范雎放出一句狠话，“燕客蔡泽，天下雄俊弘辩智士也，彼一见秦王，秦王必困君而夺君之位。”狂不？狂！太狂了！蔡泽要的就是这种效果。范雎一听这话，决定见见蔡泽这个狂徒。
范睢问蔡泽：“你扬言要取代我，可有此事吗？说说吧，什么情况？”蔡泽早有准备，一针见血地回答：“秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，你愿意跟他们同样的下场吗？”范雎一听，这三人居功至伟，最终却不得好死。显然，蔡泽说到了要害。范睢不甘就此败阵，于是故意回避：“这三人是大大的忠臣，为大义而死，受人敬重。”范睢虽然嘴上这么说，但内心已开始惴惴不安。
讲完了故事，蔡泽又开始讲道理：“水满则溢，月满则亏，一年四季，运转不息，你应该急流勇退，见好就收，是时候退休了。”范雎说，我若不想退休呢？蔡泽说：“你的功劳比商鞅、吴起、文种如何？”范雎说不如。蔡泽又问：“当今秦王对待功臣如何？”范雎明知昭襄王非常猜忌，但没敢说。见范雎不说话，蔡泽已经明白了七八分，于是又问：“你的功劳远远比不上商鞅、吴起、文种，而俸禄却比他们高出很多，他们尚且不能保全自己，何况是你呢？”
听到这里，范雎终于坐不住了。为什么？就在不久前，范雎举荐的王稽等两位大臣因故被昭襄王砍了脑袋，昭襄王一怒之下甚至要追究范雎的责任。伴君如伴虎，范雎也明白这个道理，只是贪恋权势富贵，不忍急流勇退，说不定哪天昭襄王一翻脸，自己这条命就没了。今天又听蔡泽这么一说，范雎终于幡然醒悟，连连称是，并让人摆上一桌丰盛的酒宴，热情款待这位蔡泽尊贵的客人。
过了几天，范雎向昭襄王举荐了蔡泽，称赞蔡泽如何了得，可以接替自己的位子。昭襄王与蔡泽交谈后，也很欣赏，封蔡泽做了客卿。没几天，范雎称病，主动交出了相印，昭襄王便拜蔡泽为相。一个外来户，一个穷屌丝，没有半点功绩就骤然当了宰相，满朝文武不服气。当了几个月宰相后，蔡泽知道自己不是这个圈子里的人，又担心遭到陷害，于是辞去相位，做了纲成君。
