宋美龄，与宋蔼龄、宋庆龄合称为宋氏三姐妹，父亲为富商宋嘉树。宋美龄是蒋介石的第三任妻子，中华民国时期的第一夫人，凭借孔宋家族的强力支援与美国留学的背景，活跃于政治、外交、文化等领域，对近代中国历史与中美关系产生了深远的影响。宋美龄晚年长期定居美国，于北京时间2003年10月24日在美国逝世，享年106岁。作为蒋介石的妻子，中华民国时期的第一夫人，宋美龄成为了那个时代的标志性的人物，因此，她的一举一动，一言一行，无不成为世人的热议话题。
其实，青年时代的宋美龄生活并不轻松，尤其她回到上海的初期。当时她风华正茂，一心渴望到社会上供职，但遭到父宋嘉树的坚决反对。直到1918年宋嘉树病逝，宋美龄才在二姐宋庆龄的帮助下，开始了第一份工作就是到上海基督教女青年会当英语教师。
1917年夏天，宋美龄结束了在美国为期八年的留学生生活，于当年8月只身返回上海。她回到上海的初期，就一心渴望到社会上去供职，可是由于其父宋嘉树的坚决反对，宋美龄在上海家中曾度过一段苦恼的家居生活。直到1918年5月宋嘉树在上海病逝，宋美龄才有了与外界接触的机会。当然，这一切都得益于二姐宋庆龄在母亲倪桂珍面前的进言。
宋美龄的第一个职业，是到上海基督教女青年会当英语教师。宋美龄进入基督教女青年会，是母亲接受一位友人的建议才得以实现的。当宋母公开放出话来，要为宋美龄寻找职业时，上海许多学校对宋美龄都有兴趣。一些学校甚至愿出优厚的薪水聘用她。但都被倪桂珍谢绝了，她唯一看中的是上海基督教女青年会。
宋美龄在基督教女青年会讲课很优秀。当年宋美龄在威尔斯利女子大学读书时，就经常当众朗读英文课文，所以宋美龄当教员并不怯场。当时前来青年会听课的都是上海妇女界有名的大家闺秀，还有一些高官的女儿或夫人。宋美龄不但每周两天到基督教女青年会讲英语课，同时还参加一些由基督教女青年会组织的其他社交活动。
她本来想在基督教女青年会这样继续教书，可是不久有一位在青年会听过宋美龄讲课的高官夫人，向上海市社会局推荐了她。原来上海要成立一个电影审理机构，缺少了解西方电影的人才，所以提名由宋美龄担任。
宋美龄对上海市社会局派来考察她的官员感到意外。当来人询问起她在美国求学期间是否喜欢看电影时，宋美龄一时猜不出主动前来考察她的官员来意，但她仍然坦率地承认：电影我是最喜欢的，我在皮德蒙特读中学的时候，就喜欢看电影，可惜那里很少有看电影的机会。后来我到波士顿郊区的威尔斯利小镇，那里有一家电影院，这样就可以随时看美国电影了。
负责考察她的官员告诉宋美龄：中国电影现在也开始寻求发展之路了。特别是上海更是中国电影发展的重要基地，所以在上海成立了一个具有全国指导意义的机构，将来会是政府的一个组成部门。它的任务是专门审查全国各地电影制片公司拍摄的各种电影，有声片和无声片都需要审查，总之，现在的民国政府开始重视电影了。
当时的电影审查机构急需一个既熟悉美国电影，同时也会英语的工作人员，而宋美龄刚好符合这一条件。1919年3月，宋美龄进入这个全国电影审查委员会供职。就在宋美龄供职电影审查委员会半年后，上海市参议会内的一批同盟会友人，开始注意和了解宋美龄的情况，极力主张聘请宋美龄来上海市参议会任职。
在他们看来，聘用宋美龄来会供职至少有两个益处：一是宋美龄的到来可以密切与已经前往广州的孙中山的联系;二是当时上海像宋美龄这样优秀的英语翻译人才确为罕见。消息传到宋美龄耳朵里，宋美龄极为反感。可是，宋家人却不赞成宋美龄的主意，表现较为明显的是她的大姐宋霭龄。宋霭龄是力主宋美龄进入政界的主要力量。宋霭龄认为三妹进入上海参议会可能改变将来的命运。
宋美龄对此盛情难却。宋美龄认为如果听信大姐的劝告进入上海参议会，她就必须在基督教女青年会和电影审查委员会中至少辞去一职，不然她就无法安排自己的时间。
上海参议会中有许多美国人担任要职，这时要下设一个儿童劳工工作委员会。主要工作职责是救助中国社会底层贫困儿童。至于参议会为什么一定要请宋美龄兼职，就是因为这个工委会不时要会见外国人，英语译员显得格外重要。宋美龄得知这一消息以后，忽然动了心。她对儿童和劳工的工作十分关心。最后宋美龄同意辞去电影审查委员会专职译员的工作，进了上海参议会。
1919年秋天，宋美龄正式出任由该会主办的上海儿童劳工工作委员会的执行秘书，工作变得更加繁忙了。可是1920年的夏天，不知何原因，宋美龄忽然又辞去了包括上海参议会儿童劳工秘书在内的所有职业，一个人只身悄然前行广州。在那里，宋美龄见到了后来改变她一生命运的蒋介石。
说起举世无双的宋家三姐妹，有句评语：“大姐爱财，二姐爱国，三妹爱权。”
确实，大姐宋霭龄追随的丈夫，是晋商理财家孔祥熙，怎能不爱财？二姐宋庆龄追随的丈夫，是革命家孙中山先生，怎能不爱国？三妹宋美龄追随的丈夫，是“国民党总裁”蒋介石，怎能不爱权？她们各自走完了特立独行的人生旅程。其中，宋美龄寿命最长，跨越了三个世纪。这三姐妹提供给后人永远说不完的话题。
宋美龄去世后没有留下任何回忆录或自传。生前，常有人劝宋美龄写点文字或口述历史，但都被她婉言谢绝了。宋美龄一生没有子女，在台湾和美国两地也没有留下什么产业。晚年伺候她的是孔祥熙和宋霭龄的长女孔令仪。这位孔家大小姐曾经在美国表示：“老夫人身后只留下十二万美元的存款，而且，这还是她攒了好多年才存下来的。”
对于孔令仪在宋美龄追思会上所传布的淡泊名利的形象，许多知情者认为不可尽信。有关宋美龄的财产，孔令仪或许只说对了一半。因为“三妹不止爱权，也爱钱”。宋美龄一生各个时期，她的经济状况还是有蛛丝马迹可寻的。
据有关媒体报道，台湾“中研院”近代史研究所研究员游鉴明谈到宋美龄过去的事迹时指出，外界并不知道宋美龄的故事，例如宋美龄的男人，大家只知道一个蒋介石，但其实她也有自己喜欢的人，而且外国人、中国人都有。这位研究员近日曾出席美国女记者李台珊所着的《宋美龄-走在蒋介石前头的女人》新书发表会，提到她对宋美龄的一些看法;她说，要看宋美龄，可以从好几个多元的视角来看。
这部书中提到，宋美龄在遇到蒋介石之前，因为家世背景有钱有名望，又是宋家么女，孙中山的小姨子，因此追求者众，心仪者涌向宋家，有华人、也有洋人，例如有位名叫“H.K.”经常登门，这个人的父亲是江南制造局的负责人，还有一位“杨先生”，以及一位法国人及一位瑞士人。
不过，宋美龄写给友人信里，曾透露自己的一段跨国狂恋。她曾为一位名叫凡艾维的荷兰建筑师“神魂颠倒”。这位荷兰人是她在返回中国的途中，在轮船上认识的。她写道“他向我求婚，我家人还为此很火大！”而且家人还嘲笑那位荷兰人。宋美龄的两位姐姐帮她办盛大派对、介绍她进入社交界，她当时都没兴趣，因为她当时认为已经碰到“真命天子”，只是她的父母十分反对。
宋美龄后来写给友人的信还表示“既然无法嫁给自己真正中意的人，除了为名或为利，我不会嫁人”。游鉴明认为，宋美龄其实也非外界所想的站在蒋介石旁或走在前面的强悍女性，她的童年生活也显示出弱小，还要靠大姐宋霭龄保护她，她也有小女孩般的天真，例如在美国留学，可以看到宋美龄如何组成一个团体去捉弄别人，或参加活动，感觉宋美龄就是一个很普通、平凡、一般的女孩。
这位研究员表示，做为一个女性，宋美龄不管是在政治或外交上，尤其是在社会服务方面，都有贡献。宋美龄是一个基督徒，或许宗教信仰影响到她对人的关心，早在宋美龄刚从美国留学回大陆的时候，就曾在一家妇孺医院当董事，她也曾到基督教机构工作过;在台湾则成立振兴医院与华兴育幼院等，帮助贫穷家庭。
至于宋美龄最后为何会选择留在美国而不返回台湾？游鉴明说这其实没有答案，但从人性化的感觉，宋美龄年纪毕竟大了，而且台湾的政局的改变，政治局势已经不是她的舞台了，所以可能让她决定留在美国。
