1839年9月4日，九龙起了冲突，中英双方开火了。
冲突原因如下：义律带领5艘英船来到九龙，派一艘小船投递禀书，要求供应淡水和生活必需品，并将一张告白送交当地群众，央求他们不要在水里投毒。但是当地官员拒绝接受禀帖，按夷人的描述，双方“在那里经过了五六小时的延宕和令人发怒的拖辞推诿”。义律不知道，夷书可不是哪个中国官员敢随便接手的，弄不好一下子就变成汉奸了，所以义律一着急，就扬言：下午两点半，如果还没有得到肯定的答复，他将击沉任何在他面前出现的中国船只！
林则徐奏称：九龙之战，清军战死2人，受伤4人，师船稍有损失;击翻英船1艘，击毙英人至少17名。英方未称清方具体损失，只说己方受伤数人而已。双方谁在撒谎，大家各按自己的常识就能作出自己的判断。
11月3日，清英第二次冲突，史称穿鼻之战。后来林则徐奏折中的几个文学场面，我觉得需要像电影技术一样，作一番定格处理：
镜头一：关天培“亲身挺立桅前，自拔腰刀，执持督政，厉声喝称：‘敢退后者立斩’”。
镜头二：“适有夷炮炮子飞过桅边，剥落桅木一片，由该提督手面擦过，皮破见红，关天培奋不顾身，仍复持刀屹立，又取银锭先置案上，有击中夷船一炮者，立即赏银两锭。”
镜头三：夷人“纷纷滚跌入海……收军之后，经附近渔艇捞获夷帽二十一顶，内有两顶据通事认系夷官所戴，并获夷履多件，其随潮漂淌着，不可以数计。”
按特拉维斯·黑尼斯三世和弗兰克·萨奈罗的描述，却是这样的：双方交火后，一艘中国船的弹药库被击中，爆炸后下沉，中国船开始害怕，之后，又有3艘中国船下沉，其他船上的船员们纷纷跳船，船队离开，只剩下关天培的旗舰，以一种自杀式的精神继续向英舰开火。
费正清主编的《剑桥中国晚清史》里，没说天朝官兵谎报战果的事，只客气地说：“道光帝虽获悉发生过这次海战，但并不知道打了败仗。”(费正清：《剑桥中国晚清史》中译本上，中国社会科学出版社，第205页)。茅海建说：“细心阅读双方的报告，大体可以得出一个印象，清军在此战中并不占有上风，林则徐的报告中似掺有水分。然这些水分是林则徐所为，抑或关天培所为，那就无法考查了。”(茅海建：《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》，生活·读书·新知三联书店2005年版，第131页)
穿鼻冲突后，中英在官涌冲突六次。这些冲突，顶多算是战争前的热身运动。问题是，林则徐的意识中，这就是战争了。更关键的是，这些所谓的战争在他的折子中，都是以大获全胜的面目出现的。道光看了这些奏折是什么反应呢？这些反应是否会影响他的决策呢？
如果说九龙战报是让道光吃下的第一粒兴奋剂的话，那随后而来的穿鼻及官涌冲突“俱系全胜”的一系列战报，相当于让道光超剂量连服数粒，其亢奋程度可想而知。1840年1月2日，林则徐接到了道光谕旨：“即将英咭利国贸易停止，所有该国船只尽行驱逐出口，不必取具甘结，其……凶犯也不值令其交出。”这个亢奋到极致的可怜的皇帝，看不到贸易停止的后果，他认为贸易一停，哗，世界就清静了。当然他看到了关税的丧失，但这个小气鬼皇上大方地宣布：“区区税银，何足计论！”
1840年1月5日，林则徐无奈地遵旨出示，宣布正式封港，完全断绝中英贸易。就在同天，道光看林则徐迟迟不能赴两江任上，遂准了穆彰阿所奏，干脆任林则徐为两广总督，调邓廷桢为两江总督(21日改云贵总督，26日又调闽浙总督)。并依例解除了林则徐钦差大臣的职务。不能怪道光头脑简单，他的傻，也是天朝官员们对夷情的集体无知成就的，所以他才会简单地认为，只要断绝中英贸易，原先快乐的日子就要回来了！宣布林则徐为两广总督的同时，道光就把禁烟这个皮球完全地踢给了他：“林则徐已实授两广总督，文武皆所统属，责无旁贷。倘查拿不能净绝根株，唯林是问。”
