1630年8月16日一代名将袁崇焕在北京西市（如今的甘石桥附近）被活活剐死，时年47岁。据记载行刑时，情景十分惨烈。当时的百姓都认为他通敌卖国，对其恨之入骨，纷纷出钱购买其肉，将其生吞。一代名将为何遭此噩运？
一般认为袁崇焕惨死的是因为崇祯皇帝是中了反间计。皇太极派人散播袁崇焕与后金（当时还未改国号为清）军定有密约，并将捉获的并听闻消息的宦官遣返回明廷。宦官告诉崇祯后，使得原本就极为敏感的崇祯皇帝最终下定决心处置袁崇焕。
其实事情的背后远远不是这么简单。当时大明朝廷在公布袁崇焕的罪状时主要有三条：
1. 擅主和议——与后金私自议和
1626年8月努尔哈赤病死后，皇太极即位。当年10月袁崇焕以为努尔哈赤吊丧、庆贺皇太极即位为由派遣傅有爵、李喇嘛等三十四前往后金的都城沈阳，其实是为了探听后金内部虚实。
心思敏锐的皇太极看出了其目的，一方面热情款待，另一方面提出了议和的条件，甚至不惜去掉皇帝称号、年号等。其实皇太极的真实目的是争取时间、稳定内部，双方使者你来我往数次之多。
封建时代所谓“人臣无外交”，袁崇焕虽说是有战略目的，但经不住朝臣，特别是与自己对立面的舆论攻击。作为人臣袁崇焕却始终在外交的第一线，时间久了自然难免连上勾结敌国的嫌疑。
2. 专戮大帅——诛杀毛文龙
1629年5月底袁崇焕以犒军为名前往皮岛。6月5日袁崇焕宣布总兵官毛文龙的十二条大罪，用尚方宝剑将其诛杀。虽说有尚方宝剑，但毛文龙官职较高，影响很大，而且在朝中颇有人脉，于是这也就成了此后朝臣们攻击的一大罪名。
3. 通虏谋叛——指的是勾结后金，意图不轨。
1629年10月皇太极亲率三路大军绕过袁崇焕驻守的山海关-宁远一线，借道内蒙古从喜峰口突入关内，先后占领遵化、蓟州、三河、顺义，攻破通州，兵锋直抵北京城下。
而身在宁远一线的袁崇焕得知消息后，亲率9千骑兵昼夜兼程，于11月16日夜赶到京师的广渠门外驻扎。随即与随后到来的后金军展开厮杀，战斗中袁崇焕身披铠甲，指挥督战，险些丧命。最终皇太极下令后金军撤退到南海子一带。
而后金军的突然出现，让朝廷内外慌作一团。崇祯皇帝宣布京师戒严，并调遣天下兵马入京勤王，各路兵马由袁崇焕指挥。此后袁崇焕虽然得到了崇祯皇帝的召见，但崇祯却拒绝了军队入城休整的建议。因为此时京城内就有谣传，说后金军是袁崇焕引进来的。
而皇太极大军驻扎南海子期间，俘虏了明朝提督大坝马场太监杨春、王成德。随后就故意放出谣言，并放走二人。11月29日二人入城后，将所见所闻全部汇报给崇祯皇帝。
12月1日崇祯皇帝以商议军饷为名将袁崇焕以及几位总兵官召入城中。在平台，崇祯当场质问诛杀毛文龙、引兵犯阙、逗留不战、攻击满桂军队（应该是误伤友军）等事，袁崇焕一时不能答对。崇祯大怒，下令当场拔去袁崇焕的朝服，押入锦衣卫大狱。
以上就是袁崇焕的三条“大罪”，此外还有通过蒙古资助后金粮食等罪名，但其实隐藏在后面的确是明朝晚年的一大毒瘤——党争。一直以来袁崇焕都是被东林党人所推荐，引用的，在政治上他本人也倾向于东林党，虽然他在宁远大战中立下头功，但却一直被阉党所排挤。
袁崇焕入狱后，有阉党背景的内阁大学士温体仁连续五次上书，要求以“欺瞒皇上”、“资敌斯通”、“胁城下之盟”等罪名将其处死；兵部尚书梁廷栋也因为与袁崇焕有私仇，趁机倾轧于袁。朝臣虽有很多人看出这是一起冤案，但慑于二人的权势，大多不敢出来营救，只有少数人上书要求慎重处理。
而内阁大学士成基命再三叩头请求要求慎重处理，不料崇祯却说：“慎重就是因循”。而袁崇焕部将祖大寿甚至愿意以自己的官位、赠荫来赎袁崇焕，同样遭到拒绝。
此后魏忠贤的阉党余孽高捷、袁弘勋、史褷更是在擅主和议、专戮大帅二事大肆攻击袁崇焕。就这样，朝廷的舆论掌握在阉党手中，一些为袁崇焕求情的官员纷纷遭到弹劾。
最终刚愎自用的崇祯皇帝决心处死袁崇焕，并灭其三族，但经内阁大学士何如宠申救，最终判决袁崇焕兄弟妻子流三千里，免死者多达三百余口。
其实皇太极的反间计只是一个导火线，长期以来东林党、阉党两个政治集团的不断角力，，摧毁大明王朝最后的一丝生机，而一代名将袁崇焕也最终惨死于政治集团的斗争之中。生性敏感、刚愎自用的崇祯皇帝杀死了袁崇焕的同时，也彻底扼杀了大明王朝。1644年3月李自成率军攻破北京，崇祯自缢身亡，大明王朝覆灭。
而袁崇焕惨死后，当时的普通百姓依然认为袁崇焕是卖国贼，所以在很长的一段时间内，袁的名声一直很差，直到1772年乾隆皇帝下诏为袁崇焕平反，真相才大白于天下。
据说袁崇焕临刑前，赋绝命诗一首：
一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无将勇，忠魂依旧保辽东。
