国际政治中，最吸引媒体眼球的事件，莫过于世界老二和世界老大之间，突然碰出些啥火花。比如冷战时期，美苏谁打个喷嚏，全世界都要紧张半天。
而放在历史上，这事同样吸引眼球。中外古代史爱好者们，都经常喜欢隔空对战，把东西方同时期强大的帝国，拿出来攀比较量。其中争的最热闹的一个话题是：汉朝和罗马谁更强。
本着具体年代具体分析的原则，这个东西方历史爱好者感兴趣的话题，放在一些年代上，其实是个伪命题。
因为号称西方头牌的罗马帝国，在公元一世纪90年代左右，是一个很折腾的年代。这时罗马正是弗拉维王朝统治时期，前后二十七年时间几乎不消停，不是老百姓来回闹起义，就是贵族们关起门来猛掐，连著名的维苏威火山都忍不住喷了一回，把整个庞贝古城全埋。对外战争更现眼，在达契亚被痛扁了俩次，不得不屈辱求和。真个叫内忧外患，焦头烂额。
比起同时代蒸蒸日上，文治武功都在顶峰的东汉王朝，这时的罗马，最多是个小三。真心没有比强的资格。
而真正能和堪称世界老大的东汉，叫板比个强的，却是东汉王朝的老邻居大月氏，西方人的叫法，是贵霜帝国。
一：老邻居大变身
说起这个贵霜帝国，也就是大月氏，拜张骞通西域的故事所赐，是个在汉史爱好者中间，十分有知名度且赚同情分的国家。
当年张骞不远万里，克服重重险阻通西域，最重要的目标，就是找到这个昔日生活在中国大西北，却被匈奴杀得血债满门，不得不含泪西迁的苦命国家。就连他们的首领，也被匈奴人活捉了杀掉，头颅做成了酒碗。这番血海深仇，连当时年轻强硬的汉武帝知道后都深受震动，立刻拍板派了张骞出去：一定要找到这些同仇共苦的民族兄弟，拉他们跟咱一道打匈奴。
就为了这宏伟目标，伟大的外交家张骞，先是路上被匈奴扣押，一百多人的使团，就活了他和助手俩人。但哪怕都在匈奴熬得娶了老婆生了娃，却还要一咬牙跑出去。又是走了好远路吃了好些苦，穿越整个西域，才在阿富汗北部找到这群传说中的弟兄。真个叫吃够了洋罪。
可就是这么遭罪，大月氏人却还不买账。虽然以隆重礼节，热情接待了张骞一行人。但他们真正垂涎的，却是汉朝的丝绸以及通商的巨大商机。至于打匈奴报仇？这帮人舒服日子过惯了，也早不想惹事了。饶是张骞磨破了嘴皮子劝，却还是最后免谈。
当然必须说的是，在买好张骞这件事上，大月氏人出手很大气。期间张骞游历中亚国家，乃至回国复明，一路费用全是大月氏仗义买单。后来丝绸之路开通，大月氏也成了一个重要的中转站。精通生意经的他们，把汉朝的物产源源不断倒卖到西方，也卖力把西方的奇珍介绍到中国。特别值得一说的是，西方的绘画等艺术的输入，乃至佛教的东传，最早都是以大月氏为媒介。东西方文明交流史上，这是个极称职的二道贩子。
尽管打匈奴这事，大月氏不愿掺和，但汉朝也十分理解，毕竟不是所有背负深仇大恨的孩子，都能如汉民族一样坚强勇敢。所以自那以后，双方也常互派使者商队，贸易往来越发频繁。更够意思的是，单挑匈奴的汉朝，不但霸气将匈奴打翻，更于汉元帝建昭三年，由名将陈汤打掉盘踞在哈萨克斯坦的匈奴郅支单于，强硬斩下匈奴单于人头。彻底打通丝绸之路的同时，顺便也替大月氏人报了个仇。
而自那以后，随着丝绸之路的畅通无阻，以商业立国的大月氏，也迎来了国家发展的春天。而且对这苦大仇深的小兄弟，汉王朝也一直十分呵护。特别是双边贸易，都常有优惠政策，尽可能让他多赚点钱。于是这群昔日的流亡难民，实力也滚雪球膨胀。
而随着大月氏五大部落之一的贵霜部落，于公元1世纪初，在其首领迦德菲塞斯一世，即中国史书中的丘就却的率领下，成功统一了大月氏国。这个流亡国家的历史，也终于进入了新阶段，摇身一年成为公元1世纪震撼全球的强大帝国：贵霜帝国。
这个帝国有多大强大？首先是其堪比汉朝与罗马的繁荣文化。比如我们所熟知的敦煌壁画艺术，其中好些绘画技法，都是自贵霜帝国传入。现存今天乌兹别克铁尔梅兹的贵霜古城，更是被联合国重点保护的文明遗产。
对中国今天影响最深的，当属佛教文化传播。东汉至三国时期，在中国弘法的胡僧，八成以上都是贵霜国籍。同样牛气的还是建筑技术，以东晋高僧法显游历中亚后的赞叹说：贵霜人的佛教建筑，真叫威武庄严。甚至到了贵霜帝国早已灭亡的中国南北朝时代，来自贵霜地区的工匠，依然是在中国十分抢手的技术人才。
这国家的经济实力，更叫财大气粗。地处丝绸之路的咽喉地带，常年靠山吃山，更沾了汉朝痛打匈奴的春风，商业贸易蓬勃发展。即使是今天中国甘肃新疆地区的丝绸古道上，也常出土贵霜帝国不同年代的钱币。
而更强大的，是这个国家遍布的贸易网络，除了向西直通罗马外，向南更抵达恒河口。今天的阿富汗名城喀布尔，正是从此时起发展起来。
而他更叫周边战栗的，却是一度强大的军事实力。明明是个在中国西北被打跑的小部落，却在此时的中亚二度创业扩张，近乎天下无敌。仗着举国近二十万兵力，向西大力拓展领土，把昔日曾被汉武帝远征过的大宛都揍服了。今天阿富汗和伊朗争的不可开交的赫尔曼德河流域，更被他们一举吞并。向北横扫到咸海，向南扩张到印度半岛的纳巴扎河地区。特别是公元90年左右，正是这个帝国极盛的时代。其皇帝索特尔麦克斯，中国人叫“阎膏珍王”，在西方人的史书中，更被称为伟大的救世主。
这位国王在中国的史料里名气不大，心气却比天高：南方北方西方都横扫了还不算，贪婪的眼睛竟对准了东边的老大：汉朝。
二：挑战世界老大的后果
阎膏珍王此人，一生拓疆无数，几乎战无不胜（跟汉朝开战前），但也不是胡乱发力。他亲手吞并的疆土，比如阿富汗赫拉特地区，都是物产丰富且极具商业价值的重镇。他打仗最重要标准，就是商机。
本着这一标准，阎膏珍王早垂涎上了大汉朝的国土：西域。
如果参考一下中国古代史的话，就会分明发现，阎膏珍王这个主意，打的实在不是时候。
公元90年，正是东汉和帝在位的早期，同时也是东汉鼎盛时代“永远之隆”的开始，全国的耕地面积突破七百万顷，远远超过前代。户口总数更接近六千万，追近了西汉时代的最高水平。外加科技文化蓬勃发展，综合国力雄视天下。就在阎膏珍王打这鬼主意期间，东汉王朝也正强硬出手，把苟延残喘的北匈奴，在燕然山打得稀里哗啦，缔造下中国古代史上又一次远征北方的辉煌：勒石燕然。
但对战胜这样一个强大对手，阎膏珍王却一直信心十足，因为在他一直垂涎的西域地区，东汉政府一直没使多少力。
东汉政府强硬，强在北方打击匈奴，而对于经营西域这件事，却常年是既要马跑，却又不给草料。虽然也设了政府机关，任命了中央派驻官员，但统治形式却十分松散。西域地区内附小国林立，好比今天的特别行政区。特别是最关键的军队问题，在草原上打得北匈奴满地爬的汉朝精锐，在西域却见不着多少影，西域地区的治安维护，主要还是靠各个小国自家的军队。对付这群羔羊，自以为战斗力猛如悍狼的阎膏珍王，还是相当有信心的。
从实际情况说，阎膏珍王掌握的情报，都是很准确的。比起西汉开拓西域的不惜血本来，东汉却常年很节约，出兵打仗这件事上，更是极其谨慎。而且与西汉不同的是，东汉坚持精兵路线，国家的常备军数量比西汉时期少得多。比如在此之前，回光返照的北匈奴，曾疯狂进攻西域，东汉章帝反复痛苦纠结好些年，最后才拍板派兵，可陆陆续续派去的，也不过一千八百人。
因此阎膏珍王终于确定，这是一个千载难逢的，可以大举东进扩张的好机会。于是快速行动，先大大咧咧派使者面见东汉在当地的最高长官：西域都护。提出一个非常温馨的建议：我家国王想娶汉朝公主，俩家结个亲？
没想到这个胆大包天的西域都护，居然严重无视这称霸中亚的贵霜帝国，自己做主就把使者哄走了：娶汉朝公主？你以为你是匈奴啊。
阎膏珍王这么做，其实就是没事找茬，一看这西域都护毫无国际外交观念，满脑子自高自大，立刻喜出望外，借着这事的由头，命贵霜帝国的二号人物副王谢，统帅七万大军，浩浩荡荡翻阅帕米尔高原，直奔西域杀来。
从这出师规模就知道：贵霜帝国二把手领兵，拉出来的又是占国家一半的兵力。几乎是精锐尽出，志在必得。西域这边，却是一片惨淡。当地的主要驻军，都是各小国的私家军队，战斗力相当不靠谱。能用的上的汉军精锐，也不过一千七八百人。如此差距悬殊，被灭似乎毫无悬念。
眼看大难临头，各小国都十分慌张，但唯独嚣张的，依然是之前让贵霜帝国吃瘪的西域都护。一看贵霜国大军杀来，这人不惊反喜，甚至张扬的向全世界公告：不用几十天，我就能把这帮人全打败了。
他的意思是，他能凭着手里这点少的可怜的汉军，外加一大波战斗力不靠谱的西域地方军，打败这支横扫中亚无敌，开疆拓土无数的贵霜精锐。
一般人说这话，基本就是疯话。但这西域都护说了后，所有人都不慌了。因为说这话的人，正是中国历史上响当当的英雄人物：班超。
班超的英雄伟业，一直为后人耳熟能详。诚如抗战年代那首军歌所唱：君不见班定远，绝域轻骑催战云。身为西域都护，常年在一无中央政府支持，二有匈奴大兵压境，三有西域诸国叛乱不断的糟心局面下，坚持浴血奋战，使尽软硬手段，以其强硬的风格和智如泉涌的谋略，不但将西域国家团结在大汉王朝的旗下，更多次以少胜多，有多大锅下多大米，将凶悍的匈奴打的满地爬。终于以最小的牺牲和代价，成功为大汉占住了广袤西域国土。东汉在西域问题上，虽说一直不给马草料，却也难不住他这匹千里马。
而这位绝世大英雄，人生里另一件今天不为人知的功业，就是大战这号称世界第二的贵霜帝国。
这事的难度有多大？好比一头狮子，统帅着一群绵羊，去打一群凶狠的恶狼。班超这时正是这样，中央还没得到信，就是想支援也不赶趟。身边没好兵可用。外加强敌压境，人心惶惶，放眼望去，困难一片。
但班超一直以来的风格，就是用最简单的办法，解决最麻烦的事。就像当年他不入虎穴焉得虎子的快速强硬一样，这次贵霜帝国，也陆续尝到了滋味。等着七万贵霜军一踏入西域大地，立刻遭到了坚壁清野的打击。修佛堂技术卓越的贵霜人，修堡垒却差的远，面对汉军早早构筑的各处堡垒工事，基本都毫无办法。强攻哪个，都碰得一鼻子灰。据西域民间野史说，这事气的贵霜大将直骂娘，还叫嚣有本事汉朝人你出来和我打。
其实班超也没办法。面对这群精锐，西域的当地部队，也就能依托工事守个城，一旦拉出去野战，真心不够打。
但有人却够打，贵霜人骂了几天娘，却得到了一个让他们抓狂的消息：后勤补给线让班超给切断了。贵霜人组织兵马，连着打了好几次。但派来打的兵，却被汉军一顿痛击。这是班超手里仅有能用的汉军。虽说人少，却全是好兵。打起中亚精锐，比打匈奴还得心应手。
就这样，嚣张的贵霜大军，还没怎么打仗，就没断了后勤，更遭到坚壁清野。打打不着，攻攻不下，吃吃不上，几乎陷入绝路。主将副王谢想出了最后一招，派部下带上珠宝，找与贵霜国有点交情的龟兹王求救。没想到这个算计，竟也在班超的预料中，这支玩命去求救的贵霜军，正撞进班超的伏击圈里。战斗力强悍的汉军，这次给横扫中亚的贵霜人，上了一堂生动的野战实战课，把这拨贵霜兵从使者到士兵，杀的一个不剩：仗，是这么打滴。
这一战打完，班超紧接着干出了另一个霸道事：把贵霜使者的人头，派人给贵霜军大将副王谢送去。早已被饿的前心贴后心的贵霜军，精神终于崩溃了：不打了，俺家喊俺回家吃饭啦。
于是，在确认贵霜帝国正式认输后，班超大度的抬了手。几万饥肠辘辘的贵霜军，脚底抹油的逃出葱岭。牛气哄哄的阎膏珍王，这下也彻底试出了自己的斤两，立刻遣使向汉朝谢罪，所谓娶公主之类的胡话，以后是彻底不敢说了。
这场战争与其说是俩个帝国的碰撞，不如说是班超给西域国家的一个示范。这仗打完后，先前西域地区几个依然死硬不服东汉的国家，不等班超动手，慌不迭的就来投降。从这事说，贵霜帝国为维护汉朝国家统一，做出了卓越的贡献。
而另一个后果，却是中国外交史上的，为了表达对东汉王朝的友好情谊，从阎膏珍王起，贵霜帝国向汉朝开放了国内的重要道路。东汉随后以班超副手甘英率领的使团，也第一次经过贵霜地区，抵达了波斯湾流域。差点就直接与罗马帝国建立联系。在整个东西方交通史上，这也同样是个重大事件。
绝域轻骑催战云的辉煌，正是班超为首的铁血军人，以明知不可为而为之的坚韧战斗，霸气换取的。
