董海川原名董明魁，是八卦掌的创始人，从小就醉心于武学，早年就在家乡颇负盛名，据说董海川嫉恶如仇，喜欢打抱不平，所以在家乡因为打抱不平惹了事，逃离了家乡，在全国各地游历，离开家乡的时候是26岁，游历了十三年之久，后来在九华山遇到云盘老祖，并且得到了其真传，再次回到家乡已经是年近四十。
董海川后来也是因为打抱不平杀死了朝廷命官，受到官府的追捕，所以净身做了太监。并且在京城开始传授徒弟，发扬自身的武学，创立了八卦掌。但是对于董海川净身当太监的事，很多八卦掌传人不知道源于哪种心结不愿意承认，说自己的祖师董海川根本就不是太监，是练成了一种能够缩阴的绝学，可以使得自己的生殖器缩入小腹内，所以是一个假太监。但是个人认为董传海非常可能是由于得罪了官府而避祸成为了太监。
第一个依据，从董海川的性格来看，董海川因为嫉恶如仇，喜欢打抱不平，这一性格特点决定了其比较容易惹上事情，所以因为打抱不平杀死朝廷命官的可能性非常大，而且这种性格不改会屡屡惹上事情，在大清的法律之中有一条：犯了事的男性只要净身做了太监就可以免去罪责。所以董海川非常可能因为这个原因成为太监。
第二个依据，在董海川徒弟为其所立的碑文中明确的写了这样一句话“不意中年蹈司马公之故辙，竟充宦官。”对于墓志铭的写作历来人们都是字斟句酌，作为董海川的弟子不可能将没有的事情写在墓志铭上面，所以必然是董海川真的是一个太监。
董海川之师是谁
董海川原名董明魁，生于1797年，卒于1882年，是一位长寿的武学大家，在其漫长的一生中致力于传播武学，弟子无数，在其墓志铭中的弟子就达到56位之多，董海川被认为是现代八卦掌的创始人，因为其教授学生的时候根据学生的特点因材施教。所授内容是有所区别的，所以后来形成了八卦掌的各个流派。
董海川早年醉心于武学，从很小的时候就开始研习武学，由于其聪明可以达到一点即通，所以在其家乡河北一代早年就富有盛名。后来因为好打抱不平，惹了事，离开家乡开始云游四方，到处寻找武学高人切磋学习，为了避免麻烦，改名为董海川。
董海川从26岁开始游历四方，十三年后才再次回到家乡，据说在其游历到九华山的时候遇到了世外高人“云盘老祖”，云盘老祖将其收归门下，董浩川在九华山跟随云盘老祖学习武艺多年，得到了云盘老祖的真传。学成之后，董海川下山回到了家乡。
后来董海川来到了北京城，因为打抱不平杀死了朝廷命官，为了躲避追杀净身做了太监，因为那个时候犯了官司净身做了太监就可以免除罪责。在北京城，董海川一直待到其去世，在长达三四十年的北京生活中，董海川开始精心授徒，传播自己的八卦掌，创立了八卦掌这一武学宗派。
董海川徒弟
董海川一生痴迷武学，早年主要是学习武术，在二十六岁之后曾经在全国各地游历了十三年，在各地遍访名师，学习武学，据说曾经遇到“云盘老祖”，并且得到了其真传，在中年之后，董海川来到了北京，并且在北京成为了一名宦官，这个时期董海川主要是在京城内研习武学，并且传播自己的八卦掌。
董海川在京城内广收门徒，据说“请艺者自通显以至士贾与达官等几及千人”，当然很多人都是慕名而来，但是往往不能坚持学习的居多，有人学了一招两式就离开了。当董海川去世的时候，徒弟们将自己的老师董海川埋葬在北京东直门外小牛房村旁，并且立碑纪念，碑文上面署名的徒弟就多达五十六人。其中比较有名气的八卦掌第二代传人有尹福、程廷华、马维祺、史计栋、宋长荣、宋永祥、魏吉祥、樊志涌、谷步云、刘宝珍、梁振蒲、刘鳯春、司元功等。这些弟子在八卦掌的发展与传承中比较的有名气，并且都做出了一定的贡献，由于董海川能够做到因材施教，因人授法，所以每个徒弟都学习了不同的武学，所以弟子与弟子之间流派纷呈，不拘一格，出现了以后八卦掌的五大流派，分别是尹派、程派、梁派、史派、张派。特别是尹福与程廷华最为出名，程廷华更是一位民族英雄。
作为八卦掌的创立人，董传海如果看到今天的八卦掌有那么多流派，并且每个流派有那么多的人在学习，不知道该有多么高兴和欣慰。
