两年后,孙中山在广州创办农学会以掩护自己的革命活动,刘学询曾提供过资金帮助—两人在诉求上有着一致的地方,孙中山此时在计划建立民国,而刘学询想当一回皇帝。
刘学询仅是清末一介进士,竟被同乡孙中山心甘情愿地奉为首:“或称总统,或称帝王,弟决奉足下当之。”
1855年出生在广东香山的刘学询31岁时中进士,后成为候补道台。他并不满足于这个小小的功名,搞起赌博生意。每逢科举考试前,刘学询就会将所有参考人员的姓印制在彩票上,由买彩票的人预测中榜者的姓。凭此名为“闱姓”的赌博游戏,刘学询广积财富,结交权贵。当时书籍记载:“其金钱势力以左右士子之成败,及官吏之进退,典试者莫不仰其鼻息。”
1893年,孙中山到广州行医开局,开始与同乡刘学询相识交往。两年后,孙中山在广州创办农学会以掩护自己的革命活动,刘学询曾提供过资金帮助—两人在诉求上有着一致的地方,孙中山此时在计划建立民国,而刘学询想当一回皇帝。
1896年,考中进士的康有为,向朝廷控告其他大臣时牵涉刘学询,从此与刘结下不解之仇。“戊戌变法”失败后,康有为等被清廷通缉而亡命日本,刘学询向两广总督李翰章自告奋勇,愿亲赴日本抓康回国受审。康有为没抓回,但经孙中山引见,刘学询见到了日本首相,由此受到李鸿章的看重,与孙中山的关系也进了一步。
1899年“惠州起义”爆发后,孙中山派平山周持函到上海请刘学询代筹军费,企图攻打广州,并表示事成后可奉刘学询为总统,或帝王。同一年,清廷要挖康有为祖坟,刘学询亲赴南海指挥挖坟,与康有为的斗争愈演愈烈。1900年4月24日,刘学询从澳门回广州,一上岸即被康有为派遣的刺客开枪击中胸部,好在他穿着厚衣,子弹仅入皮肉三分,大难不死。
1900年趁着义和团运动,刘学询极力怂恿李鸿章和孙中山联合,趁乱搞“两广独立”。李鸿章权衡一番,最后还是决定北上救驾。刘学询心灰意冷,渐渐退出政坛,开始在杭州西湖建造水竹居,也就是后来的“刘庄”。上世纪50年代,刘学询家人将刘庄无偿赠给政府,成为今天戒备森严的西湖国宾馆。