提到“八贤王”三个字，我们会很快的想到杨家将、包青天的相关影视或者戏曲，那么八贤王指的是谁呢？历史上有几个八贤王，他最终又是怎么死的呢？
历史上有两个八贤王，一个指的是北宋的八贤王赵德芳，另个一指的是清朝时期，《步步惊心》中所提到的八爷，即爱新觉罗·胤禩。接下里让我们具体的了解一下这两个人。
北宋的八贤王
历史上的八贤王，是一个很有传奇色彩的人物，他手执开国宝剑，上打昏君，下打佞臣，很受后人敬仰。他究竟是谁，始无定论，不过，从后来的南宋高宗赵构重立赵匡胤之后代为皇帝的史实来看，这个八贤王实际上就是赵匡胤要立的太子。
据山东的一些民间老艺人讲，赵光义杀赵匡胤之时，赵匡胤已经预感到了，所以，他事先先作了一系列的重要的安排以备不测。当他在血光之中临咽下最后一口气时，他问了赵光义这样的话，你杀了我不要紧，你把我儿德芳如何。赵光义心里多少还是意识到了一点手足之情，他保证说不会杀掉他的后代。于是，赵光义说，我当皇帝，封你子德芳为贤王。这里的贤王，实际上也就相当于辅政大臣。
可是，赵匡胤知道，赵光义心狠手辣，终究会除掉德芳，为了争取最大的可能，他说，这个王不能同于一般的王。赵光义说，他当然知道，就许诺让这个贤王享受八个王爷的俸禄，一个人领八个王爷的工资并且诏告天下。这实际上就是八贤王的称号来历。不过，赵匡胤还是不放心，就说，百年之后，你把皇帝位子当然是传给你的儿子，那我的儿子，也就是八贤王的位子也得代代相传。也就是说，赵匡胤的理想就是一代一个皇帝，然后跟着是一代一个八贤王，代代相传，不得违背。
宋朝八贤王是怎么死的？因太祖驾崩之时，宋皇后召他入宫，德芳深恐太宗皇帝追究此事，惶惶不可终日，加上唯一的兄长自杀身亡，心理受到了极大压力，终於一病不起。太平兴国六年三月去世，谥康惠，年仅二十三岁。
清朝的八贤王
《步步惊心》中的八爷，爱新觉罗·胤禩，康熙帝第八子，母良妃卫氏。年幼时书法差劲，康熙令书法家何焯为其侍读。四十七年，太子胤礽被废，胤禩部署夺嫡，颇得朝野支持，人称“八贤王”。因争储位被夺贝勒，并受拘禁，胤礽获释，胤禩复为贝勒。雍正即位，为稳定其情绪，命总理事务，进封廉亲王，授理藩院尚书。元年，命办理工部事务。四年，雍正以其结党妄行等罪削其王爵，圈禁，并削宗籍，更名为阿其那。同年，死。
