元宝炬（507年—551年3月28日），即西魏文帝，鲜卑族，是西魏的开国君主，北魏孝文帝之孙。535年，他由宇文泰拥立为帝，改元大统，定都长安，史称西魏。在位17年，551年驾崩，太子元钦嗣位。葬永陵（在今陕西富平县东南）。
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父京兆王元愉，孝文帝第三子，母杨氏。508年愉宣称宣武帝被权臣高肇所杀，据冀州称帝，兵败被擒，自缢而死，杨氏生下遗腹女儿（即平原公主元明月）后也被处死。宝炬与兄弟宝月、宝晖、宝掌及妹明月皆幽禁于宗正寺。515年宣武帝死后才重获自由，并附于宗室属籍。正光年间，拜直阁将军。时北魏孝明帝在位，胡太后临朝摄政，宠信奸佞，秽乱宫禁。宝炬与孝明帝谋诛之，事泄，免官
登基之前
北魏孝庄帝永安三年（530年），封南阳王。532年，北魏孝武帝即位，拜太尉，加侍中。永熙二年（533年），进位太保、开府、尚书令。
永熙三年（534年），孝武帝与权臣高欢决裂，以宝炬为中军四面大都督。高欢带兵从晋阳南下，孝武帝率众入关中投奔宇文泰。高欢遂立清河王元亶之子元善见为帝，从洛阳迁都邺城，史称东魏，北魏从此正式分裂成东西魏。宝炬随孝武帝入关，拜太宰、录尚书事。孝武帝闺门无礼，堂姐元明月即大受宠幸，封为平原公主。丞相宇文泰使元氏诸王取明月而杀之，孝武帝对此忿忿不平，“或时弯弓，或时槯案，由是复与泰有隙。”十二月，宇文泰酖杀孝武帝。群臣多赞成立孝武帝兄子广平王元赞，侍中濮阳王元顺劝宇文泰勿效仿高欢立幼主以专权，而应反其道而行之，拥立长君。宇文泰于是拥立元宝炬为帝，宝炬三让而许。
登基之后
535年正月，宝炬即位，改元大统，是为西魏文帝，追尊父愉为文景皇帝，母杨氏为皇后。立妃乙弗氏为皇后，立长子钦为皇太子。文帝在位十七年，大权尽归于宇文泰，文帝但拱手而治，与宇文泰维持微妙的君臣关系。是时柔然强盛，对西魏构成极大威胁，宇文泰劝文帝纳柔然头兵可汗阿那瑰之女为皇后，结好柔然。乙弗皇后生性节俭，平日穿旧衣、吃蔬菜，从不配饰珠玉罗绮，为人仁恕且没有嫉妒心，帝后二人情爱甚笃。宇文泰苦劝文帝为社稷计废后。
大统四年（538年）二月，文帝无奈废乙弗皇后，逊居别宫、出家为尼。三月，立柔然公主郁久闾氏为皇后。郁久闾氏被册为皇后之后，性情极妒，十分不满乙弗氏还住在都城。西魏文帝只好遣武都王戊为秦州刺史，与母亲乙弗氏一同赴镇。虽然如此，文帝心中还是对乙弗皇后念念不忘，密令乙弗氏养发，有追还之意。宫禁事秘，外无知者。
大统六年（540年）春，柔然再次大举南侵，不少人认为这是因为乙弗皇后的缘故。文帝无奈表示：“岂有百万之众为一女子举也？虽然，致此物论，朕亦何颜以见将帅邪！”忍痛赐后自尽。后奉敕，挥泪曰：“愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。”乃入室，引被自覆而死，时年三十一，凿麦积崖为龛而葬，号寂陵。后追尊为文皇后，与文帝合葬于永陵。同年，郁久闾氏怀孕待产，住在瑶华殿，听见狗吠之声，心情很不愉快。又见到一名妇人盛装打扮来到其居所，郁久闾氏问旁人此女何者，但众人都没看到有人出没，于是时人认为她看见的是乙弗皇后的冤魂。不久郁久闾氏难产而死，年仅十六岁，葬于少陵原。后合葬永陵，谥悼皇后。大统十四年三月，文帝崩于乾安殿，时年四十五。葬于永陵，谥号文皇帝。太子元钦嗣位。
子嗣介绍
元宝炬一共有九儿子：废帝元钦，晋王元谨，武都王元戊，恭帝元廓，梁王元俭，赵王元宁，燕王元儒，吴王元公，宜都王元式。
