吕后称制，实则就是不称帝的女王。之所以她能够在群狼环伺的情况下，坐稳江山十多年，光是狠，肯定是不够的。还与她懂得适可而止，有时能听从谏言有关。在大政方针上，吕后也能意识到自己的短板，从善如流。
比如，吕后就没有把与匈奴的关系搞砸。
这可不是个小事，要知道，整个西汉都跟匈奴苦命地纠缠在一起，每一朝君王都被匈奴骚扰，头痛不己。关系不恶化，就是大功。
当初刘邦还在位的时候，匈奴的步步南侵，以及其北方各种反汉势力的存在，也令刘邦内心不安，他召来刘敬问计。刘敬劝刘邦说，天下初定，动武不宜;匈奴野蛮，仁义难施;最好的办法，是派出嫡长公主去和亲。这样，皇帝你就成了单于的老丈人了。
此时，鲁元公主已嫁人，不过刘邦向来是没什么儿女情长的，他赞成这个做法，就跟吕后商量。吕后当然哭哭啼啼不能同意。何况，其兄吕泽就是在匈奴侵犯代地时出征受伤的，再让女儿嫁到匈奴实在不合适。刘邦不得不让步，挑了个宗室女封为长公主送到匈奴，再送了丰厚的陪嫁。
终究，刘邦还是暂时笼络住了匈奴。
到了惠帝的时候，冒顿单于写信派人对吕后说，我对你们的中国土地很感兴趣啊，看你也是单身了，也没什么玩的，不如嫁给我吧，那么你的就是我的了。吕后大怒，叫来陈平和樊哙、季布等人，想要斩掉使者，发兵出击。樊哙说要出兵十万，必然能打败匈奴，“横行匈奴中”。季布极力反对：樊哙你这是误国！当初你为上将军，隅兵三十二万，把高祖皇帝围在平城里，都快死在那里了。现在伤疤还没好呢，你还敢在这里吹牛！
吕后一想有理，听取了经验，写了一封信，把汉朝贬损了一番，更把自己也贬损了一番：“年老气衰，发齿堕落，行步失度”，无法满足单于的欲望，请单于放过她;而且“蔽邑无罪，宜在见赦”。低声下气，一至于此。与此同时，大汉还答应“以宗室女为公主，嫁匈奴冒顿单于”。
一个人若是自己趴得很低，低到尘埃里，吃灰;那么，想踩你的人也觉得没劲了。冒顿同意了，并接受宗室女的和亲。
由于有娄敬(后赐姓刘)、季布等人的协助，且念及刘邦在世时吃过匈奴的大亏，虽然匈奴时时在边境抢掠挑衅，吕后都一直奉行哑忍、退让、和亲、送礼的政策，在惠帝年间、吕后执政年间，均与匈奴相安无事。虽然后世对吕后的自污、自保的行为一直有争议，但我觉得，在具体的情境下，这不失为一种有效的办法。当时，民生凋蔽的汉朝实在无力和蒸蒸日上的野蛮民族为敌，出兵挑事，确为不智。
吕后在国家大政和外交上面，总体来说，奉行的是消极的态度，对老百姓的干扰较少。而这种无能力、无作为，恰恰成了她的优点。正如曹参整天喝酒宴会，不务正业，拿着丞相的薪水啥也不干，反而成了“萧规曹随”的美德和佳话一样。这是历史的吊诡，还是人性的反讽？不能不令人唏嘘。
事实上，直到文帝和景帝时，汉朝都对匈奴采取了息事宁人的策略，总算存了点家底。
