皇帝是封建社会中掌握着生杀予夺大权的最高统治者；而奴才则是受压迫、甘心供人驱使的人。皇帝和奴才，一个地位尊贵，一个地位卑微，一个发号施令，一个唯命是从，如果把皇帝当奴才来使唤，似乎有些不可思议，但清朝末期的光绪皇帝就是这样一个人物。光绪能成为“奴才皇帝”，完全归结于慈禧太后的精心培养。那么，慈禧是如何把光绪培养成为一个“奴才皇帝”的呢？
1875年，四岁的光绪即位后，慈禧太后二次垂帘听政。虽然眼下光绪对她的权力构不成威胁，但将来光绪长大了，逐渐懂得权力的重要性了，就会与她争夺权力。再说，听政“诏书”上写的也很明白，一旦皇帝“典学有成”，她就要撤帘归政。把权力看得比命还重要的慈禧，是决不会轻易把到手的权力拱手让于他人的。百思之后，慈禧找到了一条路，那就是把光绪培养成为一个奴才，一个唯太后之命是从的人。为此，慈禧确实是费了不少心机，下了不少功夫。她改变了过去对同治一概严厉的做法，对光绪则实行温严结合。
一、培养感情。光绪生来身体就瘦弱，进宫即位后依然如此。慈禧便从关心光绪的饮食入手，对其进行无微不至的照顾。她经常去看光绪吃饭，通过几次观察，了解到光绪爱吃哪些饭菜，就让御膳房特别注意去做。她有时候还抱着光绪在自己的寝榻上入睡，根据季节变化为其添减衣服……慈禧这些做法，除了自己具有作为女人还没有完全泯灭的母性，最主要的目的就是想和光绪建立“母子”关系，在感情上影响光绪，便于将来好控制。为了疏远光绪和亲生父母的关系，慈禧轻易不允许光绪与父母联系，就连他们送来的东西，慈禧也不允许光绪用。即使光绪亲政以后，想见一眼生身父母也绝非易事。
二、改变称呼。按照规矩，光绪应该喊慈禧嗣母。可光绪一进宫，慈禧便让他喊自己为“亲爸爸”。身为女子，慈禧之所以让光绪以男子的称呼叫她，是因为她从与自己反目成仇的儿子同治身上，感觉到了作为皇帝母亲的畏惧感。所以，慈禧决定不做光绪的嗣母，而做他的父亲。再者，慈禧对女子不能为帝的传统一向就非常愤恨，她经常说：“我把大清国统治得非常出色，决不逊于任何一个男性统治者。”慈禧要通过皇帝的金口玉牙，让文武百官，让天下臣民都知道她是大清国天经地义的男性统治者。“亲爸爸”既表明了慈禧拥有至高无上的权力，也使光绪那颗幼小的心灵打上了必须服从她的深深烙印。
三、灌输孝道。按照清廷宫制，太子、皇子，也包括未亲政的皇帝，从六岁起就要读书，接受教育。光绪自然也不能例外，负责教他读书的老师是翁同龢。为了能把光绪培养成为一个完全尊承懿旨行事的皇帝，慈禧责令他除了要学习“四书五经”外，还要学习治国平天下之道以及历朝祖训等，其中最重要的是孝道。当然，这项内容不是翁同龢私自加上的，而是慈禧特地“关照”的。因为光绪不是慈禧的亲儿子，光绪将来长大了能否孝敬她这个“亲爸爸”还很难说。慈禧特地召见翁同龢并且多次传谕，要他对光绪格外侧重于“孝”的教育，除了“二十四孝”要继续不断的讲解之外，还应当特别注意灌输《孝经》。慈禧还命令翁同龢必须让光绪读得烂熟不可，不然他爷要受到责罚。几年后，尊敬长者、服从长者的孝道，在光绪的脑子里已经根深蒂固了。
四、制定规矩。慈禧为光绪定下了一系列规矩，如：她让光绪每天早晨都要到西太后的处所问安，做到风雨无阻；给慈禧磕头的时候，没有得到命令不能起身，遇到慈禧不高兴（有时候是慈禧装的），就只能长跪不起；慈禧只要是出宫或外出，光绪必须亲自跟着……慈禧就是让光绪在这些小细节上的绝对服从，逐步培养其日后无论大小事情，一律看自己脸色行事的性格。久而久之，光绪对慈禧有了一种心理上的畏惧，每次见到慈禧就变的战战兢兢，唯恐惹得慈禧不高兴。慈禧一发怒，光绪就会吓的胆战心惊，直冒冷汗，甚至“战傈不能发语”。
此外，慈禧还经常派她身边的太监去跟随光绪，予以特殊关照。一方面，慈禧接受儿子同治的教训，怕光绪身边的太监们引导他到处治游，寻花问柳，所以派人去了解光绪的情况；另一方面，慈禧怕光绪长大后会疏远她，所以她要给光绪以温暖和关心，为此，慈禧除了经常召见光绪问寒问暖外，还经常派太监前往转达她对光绪的关怀。这一切，都围绕着一个中心，那就是：把光绪变成一个非常贴己、完全服从的皇帝。慈禧的做法尽管处心积虑、阴险卑鄙，但毕竟是很有效果的，因为在慈禧十几年的精心培养下，光绪已经变成了一个唯太后之命是从的“奴才皇帝”了。
