唐太宗李世民戎马戎马一生黄袍加身登上了皇位，他励精图治，勤政爱民，开启了著名的贞观之治。李世民任人唯贤，虚心听取臣下意见，他曾说：“以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知得失。”。
李世民求教以前是李建成一派的魏征就是一个例子。但事实证明，李世民并没有很好地做到以史为镜，并且还为后来的的安史之乱埋下祸乱的种子。
贞观三年时，唐朝派出由李靖统领的十万大军，进攻东突厥，东突厥各部落屈服于强大的兵力，纷纷投降。第二年二月，李靖与李世勣汇合在一起，用一万精兵追袭颉利可汗。
精兵距离突厥牙帐7里时，颉利可汗才发现，他甩下部下乘千里马先逃亡了，他的部下溃不成军。阴山北至大漠都属于唐版图的范围，颉利可汗逃到沙钵罗设苏尼失处，唐行军总管李道宗逼苏尼失擒回颉利。颉利率领骑兵逃走，藏在慌谷，苏尼失将他抓回，唐军俘获了颉利可汗，东突厥灭亡。
东突厥灭亡后，就该处理他们的部众。在这个问题上，李世民的决定完全没有以史为鉴。西晋时，内部权贵造成的八王之乱使中原衰落，迁居内地的胡人趁机发动叛乱，这便是有名的五胡乱华事件。于是长江以北沦为异族土地，晋皇室被迫南迁，开始了几百年混乱南北朝时期，直到隋文帝统一中国才结束。
唐太宗把突厥部族内迁到河北一带，河北成为胡人的杂居之地。因为当地受到胡人文化深厚，汉文化影响小，因此河北一带和唐王朝关系很冷淡。李世民为了方便统治，倚重熟通多种胡语了解外族民风者。
到唐玄宗时，李林甫为巩固权位，不准边疆的人入朝为相，并且建议皇帝用胡人为镇守边界的节度使，而且放任他们拥兵自重。因此安禄山独掌十八万人的兵力。而守卫首都关中的兵力竟只有八万人，于是安禄山就拥有了叛唐甚甚至灭唐的能力。
虽然安史之乱和李林甫脱不了干系，但是李世民的处理方法为叛乱创造了条件。李世民勇猛神武，让外族不敢造反，但是谁能想到他的继承人有没有这样的能力呢？
