头一个是“杜太后”
杜氏嫁给了武夫赵弘殷做夫人，她最大的本事是生了三个儿子两个闺女。儿子一个叫匡胤、一个叫匡义、一个叫匡美，头两个就是后来的宋太祖、宋太宗，可谓是“一母生两帝”，荣耀之极。“太祖”、“太宗”也事母至孝，为后话不提。
她最有名的一件事是，建隆二年夏六月，太后生起病来，病势甚沉。太祖日夕侍奉，不离左右，无奈日重一日，竟成不起之症。太后自知垂危，便召太祖及赵普同至榻前，先问太祖道：“你知道你为什么能得天下么？”他这个傻儿子说，“这都是托祖宗的福。”太后说，“不对，这是因为周世宗让幼儿当了皇帝。如果周朝立年长的人为君，你能黄袍加身么？你百岁后，应该传位汝弟光义(为避讳太祖的“匡”字，改名为光义)，光义传光美(就是匡美)，光美再传德昭(就是民间所谓的“八贤王”，匡胤的长子)，四海至广，万几至众，国有长君，社稷之福也。你不可有违我言。”太祖涕泣顿首道：“敢不如教！”后来这二人尊命，把遗言写在纸上，收藏于金匮密封保存，史称“金匮之盟”。
只是后来有史学家分析说，关于杜太后的这段全是“鬼话”，是“烛影斧声”后，赵光义特意召见赵普面授机宜的，于是赵普遵命回家，经过一番精心杜撰，所谓“金匮之盟”出笼了。真的假的，这里就不去考证了。
关键词：“金匮之盟”。
太宗的李皇后
太宗赵匡义有两个姓李的皇后，第一个生了后来的宋真宗，这里讲他的第二位李皇后，就是所谓的“明德李皇后”。此女是潞州上党(今山西上党)人，淄州刺史李处耘的次女，当年李处耘曾有功于宋，可参看他征讨潭州的细节举动。后来太祖却他贬为淄州刺史，不久便抑郁而终，这是一定的，太祖本来就是杯酒释兵权的人物么。可能后来有点不好意思起来，便将他的女儿许给兄弟光义为夫人。
此夫人无亲生子，便尽心抚养“元德李后”生的儿子元佐和元侃，待之如亲生，同时，她对其它嫔妃也十分宽厚，在宫中很有人缘。当时太宗早就疑心起胞弟光美了，将他贬黜房州，长子元佐为营救叔父，又屡次受太宗呵斥，后来元佐听说光美已死，悲愤不已，得了颠症，后又因纵火烧宅第，被废为庶人。
公元995年，元侃得以被立为太子，改名赵恒。
太宗病重后，内侍宦官王继恩想改立半痴半呆的元佐为帝，并勾结了一批当权人物，李太后闻知大惊，恰在此时太宗驾崩，她不敢哭丧，命宫人封锁消息，并请门下侍郎兼兵部尚书吕端进宫议事。吕端进宫前预感到要有大变，先命人将王继恩锁于阁内，让士兵守住门口，然后火速入宫见李后。李后试探性地对吕端说，皇上已驾崩，立嗣应该立长子才对，现在你看怎么办？吕端知道李后的意思，“毫不迁让退却”地说：“先帝立太子正是为了今日，今先帝刚刚过世，岂可违命而再去讨论重立太子之事？”李皇后于是奉太子恒即位。真宗赵恒即位时垂帘面臣，吕端平立殿下不拜，先让人卷帘，走过去确认是太子，这才降阶，率群臣拜呼万岁，此足见其大事之精明到何等地步。
亦有人说，当时李皇后与王继恩同属一意，立赵恒为迫不得已，也待考吧。总之，真宗能被立，是与她有着极大关系的。
关键词：“吕端大事不糊涂”。“垂帘听政”。
真宗的刘皇后
宋朝的女人一般没有正式的官名，这这位刘皇后就有，叫刘娥。不过也有人说，这名本来就是她的小名儿。所有资料都说，刘娥是四川华阳(今剑阁一代)人，虎捷军都指挥使、嘉州刺吏刘通的次女，宋真宗赵恒的皇后。其父刘通随太宗皇帝从征北汉时死于途中，她成为遗腹子。后来跟随做银匠的表兄龚美由川蜀来到汴梁，以鼗鼓(跳拨浪鼓)卖唱为生，有幸结识了襄王府(襄王就是元侃，后来的宋真宗)当差张耆，张见刘娥长的标致风流，就告知了襄王，刘氏便进入王府作了贴身侍女。再后来就不说了，直到这襄王继位成了宋真宗，刘娥以宠，步步进封为皇后。
真实这一段的真实历史也许是这样子的，她本是四川军人刘通的女儿，刘通就是军中普通一卒，后来死于乱兵之中，这后来撰写的一切，也许都是刘娥荣贵后被附会追封的。还有，那银匠龚美也跟本不是她的表兄，就是她的头一任丈夫，他们一起由四川跑来京城混日子，被襄王无意中发现，于是，就有了后来的发达、光荣。
刘皇后一生没有生育，早早将宫人李氏生下的皇子受益(即后来的仁宗赵祯)据为己子，与杨淑妃共同抚育。
史称刘后性警悟、晓史书、有丽容，可谓完美，她与真宗甚相得也，有“高宗武后”之“和睦”，真宗对其非常倚重，刘后也渐渐干预起朝政。真宗病逝，十三岁的受益即皇帝位，尊刘后为皇太后，军国重事全由皇太后处理，史称“章献垂帘”。据说刘后一度想效法武则天做女皇，也有人亲献一幅关于武则天的《临朝图》献给她，只是她头脑更加清醒冷静，惧怕于青史恶名，最终打消了恶字一闪念，还将图狠狠掷于地下说，“我绝不干此负祖宗的事。”
刘后称制十一年，政出宫闱，号令严明，威加天下，莫不震服。她在台上抖威风的时候，真宗后期、仁宗前期，天下钱文更无“通宝”一说，皆因避其父通字之讳也，如天圣，明道、景祐等。
再说生下受益的李氏，杭州人，十几岁时父母双亡，与七岁的弟弟李用和相依为命，被选入宫后侍候刘德妃，就是刘娥。真宗命她司寝后怀孕，生一儿子名受益，抱与刘德妃养育，李氏当即被封为崇阳县君。按宋制，内廷名号一般说来有皇太后、皇后、贵妃、淑妃、德妃、贤妃、宸妃、昭仪、昭容、昭媛、修仪、修媛、修容、充仪、充容、充媛、婕妤、美人、才人，真宗时又陆续设了太仪、贵人、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容，其地位都在昭仪之上。你想想，那里来的一个小小的“崇阳县君”？全因她是毫无地位的宫人。当时便不准许宫里上下泄露，后来李氏又生一女不幸夭折，这才被封为才人，后又封婉仪。直到仁宗继位后，才被封顺容。
李氏不敢认儿子，仁宗继位后，她在宫中也从来不谈仁宗是自己的儿子，至死都与儿子没有见面。而刘德妃也没有加害她的意思，还帮她找到失散多年的亲弟弟用和，两人相安多年无事。后来李氏身死，刘太后欲以“宫人”礼治丧，丞相吕夷简奏曰，“礼宜从厚。”这一段记载很有意思：太后急引仁宗出走，片刻后，太后坐定责问吕夷简，“一个宫人死，丞相脖问的必要么？”夷简曰，“臣待罪宰相，事无内外，皆当预闻。”太后怒曰，“难道你想离间我们母子么？”夷简从容答道，“太后不以刘氏为念，臣不敢言。尚念刘氏，则丧礼宜从厚，若轻率埋葬，以后一定要有人遭罪。”太后恍然大悟。就这样，用皇后礼盛殓了李氏，并将李氏由顺容升到第五级的宸妃(也就是说，李氏生前是不可能有“李宸妃”这个称呼的)。次年刘太后死，仁宗才知道了事件的原委，当即下诏责备自己，还放声大哭，追尊生母为“章懿皇后”，亲临洪福寺祭告。启棺一看，只见生母身着皇后冠服，用水银保护，面色洁白，栩栩如生，这才稍慰，还感叹到：“人言其可信哉。”
这段故事，就是被人反复加工的《狸猫换太子》的蓝本。
关键词：《狸猫换太子》。“垂帘听政”。
仁宗的曹皇后
曹氏，真定(河北正定县)人，北宋大将曹彬的孙女，宋仁宗赵祯的皇后。性慈俭、重稼穑。她身为名将之后，性情有仍宗之风。公元1048年元宵节后某一日，仁宗宿于曹皇后宫中，半夜时分，一阵杂乱的响声将帝、后惊醒，后宫一片荒乱。仁宗拍衣下床，想要出去看发生了什么事情，曹皇后一把将他拖住，劝道，听声响，不是小事，想必有人作乱，皇上不可轻动，免遭毒手，而今之计，应派人速召都知(皇宫警卫长官)王守忠，率兵入宫营救，仁宗吓得六神无主，一切听从皇后安排，曹后把内监宫人集中起来，编成队伍，分别把守宫门，并亲手为每人剪下一绺头发，号召说，目前情况危急，你等应拼命护驾，叛乱平息后，以发为记，论功行赏，众人无不奋勇。曹后又估计到，贼人一时打不开宫门，可能放火，于是，令人取水防火，不久果然火起，但火势很快被扑恶灭，天将晓，救兵赶到，杀退了叛逆者，领头作乱的宫廷待卫颜秀等四人被正法，曹后临危不惧应变有方，指挥若定，不愧为将门之后，仁宗大为佩服。
仁宗无子，曹后劝他将宗室濮安懿王赵允让第十三子赵宗实接进宫中抚养，时宗实只四岁，曹后视为亲生，倍加爱抚。仁宗驾崩后，为避免继位时可能出现****，多谋善断的曹皇后命人将宫门锁上，钥匙收在身边，又伪称仁宗饿了，派人去御膳房取粥，把死讯封锁得十分严密。直到次日晨迎赵曙进宫即位，是为英宗。尊曹皇后为皇太后。
英宗不久生病，无法处理朝政，韩琦等大臣请曹后于内东门小殿垂帘听政，直到第二年英宗病情好转，于是撤帘归政。
再后来英宗去世，其长子赵顼即位，是为神宗，尊曹后为太皇太后。神宗比英宗还要英明，重用王安石变法，曹太后虽然主张祖宗之法不宜轻改，但也不固执己见，祖孙关系始终亲密无间。苏东坡以乌台诗案被下狱，曹后还说过好话，“挑毛病挑到写诗上去了，未免太牵强附会了。”当然，从根子上讲，苏轼也是保守派，是曹太皇太后这一帮的人。
曹后的形象，在中国历史课本上还出现过，当然是以“王安石变法”的反对派形象出现的。
关键词：反对“王安石变法”的保守派代表人物。“垂帘听政”。
英宗的高皇后
高氏，乳名滔滔，亳州蒙城(安徽蒙城县)人，曹太后的亲外甥女，宋英宗赵曙的皇后。婚后十几年，高后为英宗生了四子一女，即赵顼、赵颢、赵颜、赵頵(yun)及寿康公主。
高皇后贤淑谦逊，性品良好，深受朝野尊重。神宗变法时，高后与姨母曹后的思想一样，对祖宗之法怀有深厚的感情，对变法持否定态度。神宗病危后，有人为讨好高后，主张立神宗的弟弟赵颢或者赵頵为皇储，这两人都为太后所生，只要太后稍有私心，就会接受他们的建议，但高太后以大局出发，认为神宗有子，不应作废子立弟。
这里我插一句，恐怕立自己的儿子太大，不好控制，也不高垂帘听政，所以要立小的。果然，后来立了神宗十岁的儿子，延安郡王赵佣为皇太子，改名为赵煦，即后来的哲宗。年号元祐。因为哲宗年幼，高太后顺理成章，以“太皇太后”身份协助处理军国重事，并顺利起用了保守派的司马光、吕公著、文彦博、范纯仁等，废王安石新法，罢黜新法大臣，史称“元祐更化”。
她临政九年，海宴河清，华夏绥定，被司马光等誉为“女中尧舜”。
关键词：“元祐更化”，就是“复辟”的意思。“垂帘听政”。
神宗的向皇后
向氏，河内(河南沁阳一带)人，宋神宗赵顼的皇后。向氏性温婉、心宽厚，二十一岁入颖王府，与颖王赵顼成婚，封安国夫人。英宗去世后，赵顼继位为神宗，直到神宗病危，向氏赞同高太后的建议，立朱婕妤之子，延安郡王赵煦为皇太子，后赵煦继为哲宗。
后来，高太后死，哲宗继承神宗的变法精神，政局再次发生了翻天覆地的变化，变法派陆续回到朝庭，旧党大臣范纯仁、苏轼等人被贬，甚至要追废高太后为庶人，一向谦恭自律的向太后得讯马上找到哲宗哭诉，“我每天待候高太后，哪里来的这种话？若皇上执意这样做，将来还能有我吗？”哲宗遂将不利于太后们的奏章当面烧掉。
哲宗驾崩，无子，向太后以“有眼疾”为由，否决了奸相章惇提出立神宗第九子申王必(单人旁)的建议，转而立神宗第十一子端王佶，这赵佶就是有名的宋徽宗。大臣们又请向太后垂帘听政，她再三推辞，说皇帝已弱冠，不必母后干政。赵佶很是感动，还哭拜于地，再三乞求不已，于是向后答应听政六月，便主动撤帘还政。
关键词：拥立徽宋，垂帘听政。
哲宗的孟皇后
孟氏，洺州(河北永年县东南)人。哲宗十七岁时，挑选中姿质端庄禀性娴雅，只小哲宗一岁的孟氏。只是很快，哲宗便又专宠起容貌俏丽的刘婕妤，以孟皇后“旁惑邪言，阴挟媚道”为由，废居瑶华宫。刘婕妤斗败刘皇后，进升为贤妃，又立为皇后，不过只当了几个月便成了寡妇。
徽宗继位后，向太后垂帘，迎回了孟氏，尊为“元祐皇后”。再后来向太后死，孟皇后又被刘皇后所陷，逼徽宗下诏废去孟后，使其重回瑶华宫。再后来，又居住在相国寺前其弟孟忠厚家。
公元1126年，金兵攻陷汴京，第二年三月，二帝及六宫尽被掳而北去，孟后竟然因为居在民居而幸免于难。金人立张邦昌为傀儡皇帝，僭号“大楚”，张邦昌迎孟后入宫，尊为“宋太后”，还请她“垂帘听政”。孟太后忠于宋室，曾给康王赵构写了一封亲笔信，支持他登基。后来，张邦昌去掉帝号，高宗尊孟氏为“元祐太后”，为避其祖父孟元之讳，改称“隆祐太后”。
公元1129年三月，护卫统制苗傅、刘正彦发动政变，拥立三岁的皇太子赵旉(fu)为帝，请孟太后垂帘，高宗移居显忠寺。这被称为是“苗刘之变”。孟太后反对说，“今强敌在外，我以妇人抱三岁小儿听政，将何以号召天下？”但面对苗、刘武力协迫，孟太后一面曲意抚慰他们，一面找到韩世忠妇人梁红玉，封她为“安国夫人”，密令梁红玉回去，要韩将军火速勤王。不久，韩世忠、张浚等名将兵发临安，苗、刘出逃被歼，太后闻讯高兴地说，这下我可卸去重担了。遂派人迎高宗复位。
1135年，一生荣辱多变，几起几落的孟太后患了风疾，高宗日夜侍候，亲奉汤药，终告不治。
那位一生与孟后作对的刘后，在徽宗继位后被尊称为“元符皇后”，在第二次逼退孟皇后起，又开始志得起来，听说生活作风出现了问题，与大臣私通，传得满城风雨，时间久了连徽宗也想废了她。刘太后又羞又气，无地自容，公元1113年二月，在卧室内悬带自缢，终年三十五岁。
关键词：孟后“元祐皇后”，“垂帘听政”。刘后“元符皇后”，自缢身死。
徽宗的韦贤妃
韦氏，开封人，宋徽宗赵佶的贤妃。韦氏初入宫时为宫中侍女，后生下皇子赵构，进封为婕妤、婉容。1126年正月，金兵第一次包围汴京，康王赵构以亲王身份在金营为短期人质，钦宗进封韦氏为龙德宫贤妃。同年冬金兵再次南侵，赵构奉命出使金营求和，中途在磁州(河北滋县)被守臣宗泽劝阴留下。次年三月，韦妃和其他皇室成员均被掳北上，不久，赵构继位，为宋高宗。
韦贤妃被掳至上京(黑龙江阿城县)，充当洗衣院女役，后来，又被迁至囚禁徽宗的五国城。过了两年徽宗死，高宗思母心切，金人也有了放走韦妃的意思。后来，金国派大臣高居安、完颜宗贤护送其南归，走到燕山时，借口天气太热不肯南行，韦太后归心似箭，又恐金国有变，但她身边没有钱，便向金使借了三千两黄金，送给护送的金人，从此一路顺利，八月到达临安。韦太后被掳时四十七岁，回来时已是六十二岁，高宗母子抱头痛哭，挥泪如雨。后高宗将母亲迎入慈宁宫，老太太一直活到八十岁。
这里还有一段，当年韦氏为宫女时，曾与待御宫女乔氏结为姐妹，相约“先贵者，毋相忘”。乔氏先得宠，封为贵妃，遂把韦氏引荐给徽宗。二人同被掳至金国生活了十六年，韦氏临行前，乔氏准备酒菜饯行，让她别忘了当年的誓约和这里的不快活，另外赠送了五十两黄金给金使高居安，求他好好送姐姐回江南，姐妹两抱头恸哭、洒泪而别。钦宗给韦后送别时，也在其车前哭着说，“太后还朝后，九哥(高宗系徽宗第九子)想办法把我也弄回去，我只求当个太乙宫使就行了，没别的奢望。”韦太后见钦宗可怜样子便说，“我回国后，若不迎你，就让我瞎了双眼。”只是后来，她回国后绝口不提此事，双目果然失明。至于她和乔贵妃许的“先贵者，毋相忘”的誓言，也只字不提。
关键词：高宗母，贤妃，北上，南归。
有宋一朝，很少听到有内监专权的例子，倒是太后临朝，垂帘听政却是常有的事情。但都没有影响到国政大局，还算是不错的。
