皇帝与妓女恋爱，真还发生在荒唐的时代和荒唐的人物身上。此事《水浒》有载，但那是小说家言。本文虽引了不少文人记载，到底是一家言，故以野史名之。国家老大的风流韵事，总是能引起人们的特殊兴趣。比如说皇帝后宫佳丽三千，怎么就不够他忙活的呢？或者李师师究竟身负何等魔力，竟然能够从三千佳丽手中横刀夺爱？
要搞清这些问题，恐怕真得费一番周折。道理很简单，皇帝的私生活绝无可能公开的。皇帝自己不会。李师师不会，太监当然也不会。别说太监不敢，即便他敢，也没那个机会。皇帝办那事的时候，会让太监在场吗？恐怕早打发到门外把风去了。正如预料的那样，并不缺乏相关的记载。可问题是那些记载，往往互相矛盾。作者绘声绘色、言之凿凿，但它们的真实性，显然值得怀疑。无论如何，来看看这些记载吧。因为除了它们，我们无可凭借。
宋人周密《浩然斋雅谈》里的记载是这样：周邦彦(不知和周密有没有亲戚关系？)是太学生，学习生活很枯燥。抽空就去李师师那儿解闷。有次周邦彦正在李师师家里，这时候宋徽宗来了。那个不平静的夜晚的所有动静，都让周邦彦听到啦。周邦彦爱好写作，回头就把所见所闻，全都含蓄地写进了他的词里，其中包括了“并刀如水，吴盐胜雪”等语。“并刀”是指并州地方出产的剪刀，古并州以出产好剪刀闻名。语言与动静之间的关系，读者自己去体会吧。
李师师下次就把周邦彦的词唱给皇帝听了。皇帝听完挺高兴，对周邦彦大加夸奖，然后破格录取。周从此官位日显。显然，周密的意思是周邦彦叨了李师师的光儿。可是，好景不长。既而朝廷赐“酶”，所谓酺，古汉语词典上的解释是：“国有吉庆。皇帝特许臣民欢庆聚饮。”大概就是国家有了喜事，特别准许臣民们狠搓一顿。周邦彦喝了酒，来了灵感，因此又有新作问世。李师师再次把它唱给皇帝。对新词中某个词汇的具体所指，皇帝不大明白，遂问教坊使，大致就是宫廷乐团的团长。教坊使说那是起居舍人新知潞州周邦彦的近作。于是特召来周邦彦询问。周的回答让皇帝非常满意，所以就计划不让他到潞州去了，要留他在宫内供职，当时据说各种祥瑞纷至沓来(全是逗皇帝高兴的)，皇帝打算让他为此写作。到这儿都还是好事，可接下来的就不是了。
不知道什么时候，周得罪过起居郎张果，周一再提升，张果肯定恨得咬牙切齿。正好周在某亲王的私宴上写过些赠给舞妓的文字，内容如下：“歌席上，无赖是横波，宝髻玲珑歌玉燕，绣巾柔腻掩香罗，何况会婆娑。无个事，因甚敛双娥？浅淡梳妆疑是画，惺忪言语胜闻歌，好处是情多。”意思是说那个舞妓人长得水灵，明眸善睐，舞跳得好，歌唱得妙，可听她唱歌更胜过听歌。论性质，不过就是酒后习作，犹如我们今天酒宴上的疯话，当不得真的。但作为朝廷官员，显然有失轻佻。张果抓住的正是这一点。张果详细抄录后，呈给了当时的丞相蔡京。皇帝随后也就知道了，周邦彦因此获罪。
周密又说后来李师师进了宫，并被封为瀛国夫人，还说有个叫朱希真的人曾有诗：“解唱阳关别调声，前朝惟有李夫人。”指的就是李师师。这些恐怕只是正统观念文人们的一厢情愿。且不论妓女进宫在程序上会遇到多大的阻力，仅仅从宋徽宗本人来讲，他恐怕也不愿那么做。所谓妻不如妾，妾不如偷，真要把李师师吸收进后官的妃嫔队伍，那还有什么意思？
周密接着说，后来宋徽宗被掳到了五国城，凡有小小凶吉丧祭节序，金国都要赏赐，既有赐予，宋徽宗就要上谢表，堂堂国家的老大，为屁大点的赏赐如此掉份儿，也真够让人感叹的。金国将那些谢表集为一册，印刷后在榷场中出售。估计金国此举是想羞辱宋徽宗，或者还想以此打击南宋士人的自尊心吧。无论如何，后来南宋的士大夫们，几乎就人手一册了。周密说他就曾见过一册，又说还有李师师的小传，同行于时。周密的意思大概是说李师师后来也被掳去了金国。但两本小册子显然不足以证明这一点。两者捆绑销售，多半是出自哪个书商的主意。
而宋人张端义《贵耳集》卷下的记载，又有不同：张端义说有次宋徽宗去李师师家，碰巧周邦彦先在那里了。离开已经来不及，就藏在了床底下。宋徽宗带来了一颗橙子，说是江南刚进贡的，然后就和李师师说些很私密的话。那些私密的话，周邦彦全都听到，就作词说：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。”又说：“严城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”李师师唱给宋徽宗听，宋徽宗就问谁写的，李师师奏说是周邦彦的词。宋徽宗不仅没有像周密说的那样挺高兴，而是恰恰相反，他勃然大怒。上朝即宣谕丞相蔡京，说开封府有个监税叫周邦彦的，据说他工作懈怠、不好好收税，为什么开封尹还不奏来？蔡京不明所以，说等臣退朝后叫来开封尹问问，再行回奏。开封尹来了，蔡京把皇帝的话跟他讲了。开封尹说不对呀，只有周邦彦工作最卖力，成绩也最突出啊！蔡京说圣上就是这个意思，只得这样办了。于是按皇帝的要求上奏。圣旨很快颁下，说周邦彦玩忽职守，可近日押出京师。真是欲加之罪，何患无辞！
隔了一两天，宋徽宗又去李师师家。却不见李师师，就问她家里，得知是送周邦彦去了。宋徽宗正为周邦彦被押出京城高兴呢。既然不在，就坐下等。到了晚上七八点钟的光景，李师师回来了，愁眉不展的，好像还刚掉过眼泪，憔悴可怜。宋徽宗的醋意噌地就上来了，他大发雷霆，说我来找你，你上哪儿去了？李师师回说妾该万死，得知周邦彦获罪，押出京城，所以略备一杯薄酒相别。并不知道圣上您来。宋徽宗问周可有新词？李师师奏说有《兰陵王词》。宋徽宗说唱来听听吧。李师师奏说请容臣妾敬您一杯，唱此词为圣上祝寿。曲终，宋徽宗大喜。周邦彦因此又被召回，并任命为大晟乐正，大致相当于宫廷乐团的首席乐师。
两处的记载出入颇大，但都谈到了周邦彦。周大概是当时比较有名的词作者，类似柳永那样地位的，所以都乐于让他在故事中扮演角色。但同样是周邦彦，两个故事里的结局却完全不同：周密的无疑是个悲剧，而张端义的显然应该归人喜剧。总的来说，两处的记载大概是当时比较流行的两个版本。文人士大夫口口相传，加入了不少的想象与猜测。
相比之下，宋人张邦基的记载，就要客观得多。因为向他提供信息的晁叔用，曾经与李师师有过直接的接触。张邦基在《默庄漫录》卷八记道：宋徽宗政和年间，李师师、崔念月二妓，名着一时，晁叔用每设宴请客，多召来劝酒。十多年后，晁再来京城，二人还在，已经名满天下。李师师门第尤高，晁叔用为证明这一点，特别追忆了李师师的旧作两首：“少年使酒走京华，纵步曾游小小家。看舞霓裳羽衣曲，听歌玉树后庭花。门侵杨柳垂珠箔，窗对樱桃卷碧纱。坐客半惊随逝水，吾人星散落天涯。”及“春风踏月过章华，青鸟双邀阿母家。系马柳低当户叶，迎人桃出隔墙花。鬓深钗暖云侵脸，臂薄衫寒玉照纱。莫作一生惆怅事，邻州不在海西涯。”靖康年间，李师师与同辈赵元奴，及筑球、吹笛袁绚(应依《三朝北盟汇编》作陶)、武震等，全被籍没家产。李师师流落浙中，士大夫仍邀她来唱，但当时的李师师已经憔悴不堪、风韵不再了。
李师师流落浙中，不仅张邦基说到，宋人刘子犟也有《汴京纪事诗》：“辇毂繁华事可伤，师师垂老过湖湘。缕衣檀板无颜色，一曲当时动帝王。”另外值得一提的是，《如梦录》中说李师师府下有地道直通皇宫，恐怕也属以讹传讹。以宋徽宗的行事风格，他没那么多在乎的。而且，由周邦彦的句子“马滑霜浓，不如休去”来看，宋徽宗是乘马来去，而不是穿行地道。
