嘉庆帝是明君还是昏君，这么一件事，实际上并没有什么好的鉴定界线。若真要评判嘉庆帝是个什么样的皇帝，小编认为嘉庆帝是个极为平庸的皇帝。他没有太大的成就，也没有犯下什么大错，他自己也是这么认为的。在嘉庆帝的《遇变罪己诏》中，他是这样说自己的，“我大清国一百七十年以来，定鼎燕京，列祖列宗，深仁厚泽，爱民如子，圣德仁心，奚能缕述？朕虽未能仰绍爱民之实政，亦无害民之虐事，突遭此变，实不可解。总缘德凉愆积，惟自责耳。”
嘉庆帝最广为人所知的，应该便是清算乾隆朝权臣和珅。和珅在乾隆朝时，极受乾隆信任，再加上和珅对银钱的执着，以及自身的经营能力，和珅的家财不计其数。因此嘉庆帝清算和珅及其一干党羽，查抄了和珅的家产之后，可谓大大赚了一笔。民间一直流传着这么一种说法，即为“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。但实际上嘉庆帝清算了和珅，虽然在民间得到了许多的赞誉，但后世史学家一直研究认为，嘉庆帝清算和珅的做法并不明智。再加上有人说，乾隆帝去世前曾说过，对待和珅有两种方法，一是继续任用和珅，但要将其牢牢的抓在手里。二是直接清算和珅，嘉庆帝选择的是第二种做法。
看乾隆给的两个选项，第一个是重用和珅，应当是乾隆推崇的。我私以为乾隆要比嘉庆能干，那么他给出这样的选题，自然是有其道理的。特别是第一种选题，在乾隆看来是第一选择，那么留下和珅应当是比除掉和珅有用的。
嘉庆帝登基后，开始推出改革。进行了一系列的内政情理，整顿朝纲，清算贪官污吏，重新启用乾隆朝时被下狱的言官。他致力于诏求直言，祛邪扶正。嘉庆帝同时还要求地方官员对民隐民情据实陈报，就算再细致入微的也要如实上报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但他做了一系列的努力，但他的政策并没有动到利弊的根本，没有从根本上扭转衰落的朝局。
所以嘉庆帝是有心想要当一个明君的，但他自身能力有限，并不具备当明君的潜质。而另一方面，他也没有做出什么大是大非的错事，不在昏君之列，所以他是一个极为平庸的君主。
