历朝历代以来，宦官擅权、祸国殃民的事都不少见，但为祸最烈者要数明朝。其实，从一开始，明朝开国皇帝朱元璋就知道宦官擅权是朝政不修的源溯，因而未雨绸缪，只是让宦官们为自己端茶端尿，或者整整档案而已，“古时此辈所治，止于酒浆酰醢、司服守祧数事。”而其他事宜朱元璋如超人般皆亲自大包大揽，不让宦官们沾一点边。因而，在朱元璋时期，太监除了端尿送茶的机会，是没有任何玩一把权力的机会的，即使有，也没有人敢玩，朱元璋制定的那些“太监守则”可不是好玩的，“内臣不得干预政事，预者斩！”违者是死路一条。
被压低了官阶，不得兼外臣的文武职衔的宦官们，老老实实地谨记着“太监守则”中诸如不准有公文、私书往来，殿内殿外都不准“泛言及朝政”等等制度，并每天不忘瞻仰朱元璋悬于宫门上的明示着不许干政的警戒的铁牌。甚至，连书也是不敢读的，因为皇帝老子朱元璋不让。自古有“女子无才便是德”，难道朱元璋受到启发，认为“读书越多越反动”了？从政施政者向来多为高智力者，朱元璋不能不防啊。因此，他收一些愚顽未启，茅塞未开的幼童来当太监，让他们一点书底子也没有，彻底把一些可能滋长的反动苗头扼杀在萌芽状态。后来，迫于宦官要管理典簿文籍，不识字就揽不了这活的现实，朱元璋对这条政策有所松动，允许太监也可以识字，但政治还是不可以讲。
朱元璋对宦官的管理是公认的严厉。可是，“智者千虑，必有一失”，让朱元璋死不瞑目的是，他的所有努力都在他后代人的手里毁于一旦了。后来宦官不仅成为皇权卵翼下祸国殃民的一股特殊势力，他们的威福还远达宫门之外，渗透到明朝的各个角落，人数呢，也突破了历朝历代的记录，高达数万之多。“奄宦之祸，历汉、唐、宋相寻无已，然未若明之为烈也。”(黄宗羲《明夷待访录》)明朝的太监们不仅为明朝夺得了历史宦官干政之冠，还创造了一个太监祸国殃民的巅峰时代。
从永乐朝始，宦官的天空就变了颜色，宦官遮天的手就越来越大。渐渐受到重用的宦官们，翻身了的宦官们，终于有机会玩一把权力了。你皇帝老子朱元璋先前不是不让宦官读书嘛，现在我有权了，我偏读，我还请建专门的学校请专门的老师来教我。永乐皇帝时为太监们请的还是临时性质的教师，到朱瞻基宣德年间时，太监读书成了一种“制度安排”，有专门的学校，名为内书堂，并且专门配备翰林院的官员来担任教师，待遇可不是一般的高。难道真的是读书越多越反动吗？能识文断字的太监们，开始是从内书堂出来的太监王振，为名正言顺地掌权，在正统七年公然毁去朱元璋禁宦官干政的铁牌。他“导帝用重典御下，防大臣欺蔽”(《明史·宦官传》)。后来，还把皇帝的“签字权”也揽过来了。签字权在手，还有什么不能到手的？太监不仅仅是夜夜卧在权力之榻侧了，而是卧在了权力之榻上。
接着，明熹宗时的太监魏忠贤来了，他把玩权利的本领似乎更强，被御封为九千岁。顺魏者昌，逆魏者亡，魏忠贤利用“厂卫”杀人制造冤假错案，终于让明熹宗朝代成为中国历史上制造冤案最多的朝代。但魏忠贤读的书倒不是很多，说他是读书越多越反动似乎有点缺少依据。如此说来，其实没读多少书或者说不读书都是可以起浪的。那么，明朝的太监起浪，究竟是什么原因？刘诚龙先生著文说：“太监那么反动，是读书读得多吗？恐怕不是那回事，真正的原因是皇帝授权授得多，朱元璋只授与他们端茶端尿，最多是整理档案，所以没几个反动，后来呢，秉笔批朱的‘文治权’，东厂西厂的‘武功权’，收税收租的‘财政权’，提拔降黜的‘组织权’，‘一切权力归太监’了，自然也就越反动了。你看，这也叫做读书越多越反动？不，是权力越多越反动！”原来，权利才是最反动的。
