南朝刘义庆《世说新语》记载：一次，王羲之的儿子献之、徽之、操之一起去拜访谢安。徽之、操之说了很多俗事，而献之只略作寒暄就离去了。有人问谢安三人谁最优秀，谢安说：“小者最胜。”并解释道：“吉人之辞寡，躁人之辞多，推此知之。”《续晋阳秋》也称献之“虽不修常贯，但容止不妄”。他虽然不善修饰，但举止庄重，比较沉静。
实践证明，谢安没有看错。王羲之是一代书法大师，他的几个儿子在书法方面都颇有造诣，而王献之的成就在兄弟中要数第一，在某些方面甚至超过了王羲之，与其父在书法史上并称“二王”。
王献之因受谢安赏识，数次升迁，在仕途上一路好运。
但王献之对谢安并非百依百顺。有一次，谢安想让王献之为刚建成的太极殿题写匾额，又难于开口，于是就谈起书法家韦诞为魏明帝的凌云台题匾之事。因为那块匾额距地面25丈，韦诞被放在笼内，用辘轳长绳引上去。韦诞因惧怕，致使鬓发皆白。王献之明白谢安用意，却认为魏明帝的做法很不人道，拒绝了谢安，这让谢安很难堪。
不过，王献之没有背叛过谢安，更没有一阔脸就变。谢安病故时，朝廷在葬礼的规格和追赠事宜上有分歧。王献之极力陈述谢安的功绩和人品，最终促使晋孝武帝以殊礼追赠谢安。我们不能不佩服谢安的识人眼力了。
一个智者，在察人时不应只听其说了什么，而更应看其做了什么。
