曹彬是北宋的开国名将，为人诚实，敦厚义气，尤其是以会用人而值得称道，史称“气质淳厚”。曹彬不仅能使用好有才能的人，让他们人尽其才，才尽其用，为国家效力。同时，曹彬对付小人也很有独到之处。有一次，宋太祖赵匡胤任命曹彬为主将，率大军征讨南唐。临行前太祖交给他一把尚方宝剑，说：“副将以下，不听命者斩之。”接着又问曹彬还有什么要求。曹彬说，请求皇上恩准，调用将军田钦祚担任属下另一路的指挥官。太祖知道田钦祚为人不咋地，尽管很疑惑，还是批准了曹彬的请求，看来曹将军自有道理。部下们也跟着莫名奇妙。因为大家都知道，这个姓田的既狡猾又贪婪，爱争功名，最讨人嫌的是爱在背后打小报告。这样的人大家躲都来不及，为什么还要把他弄到军中呢？
事后，曹彬曾对心腹语详其情：“此番南征，任务艰巨，时间要很长，需要朝中群臣的全力支持。自己领兵在外，若朝中有人不断进谗言捣乱，这很有可能坏了大事。而这个田某就极有可能是这样的货色。要防他，最好的办法就是把他放到自己的眼皮底下，派他点用场，分他点功名，以此堵住他的嘴。即使他闹事也不怕，咱手里有尚方宝剑嘛！”原来如此，曹彬果然高明，其用意深远，令闻之者都钦佩不已。
