公元525年，四十二岁的陈庆之有了生平第一次带兵机会，陈庆之奉命迎接北魏的徐州刺史元法僧叛投，后萧衍任命陈庆之为宣猛将军、文德主帅领兵两千护送豫章王萧综接管徐州。北魏不肯白白将徐州拱手让人，于是派两位宗室元延明、元彧领兵二万与陈庆之交战，从未打过仗的陈庆之竟以两千人马击溃敌军，本来此战应以胜利收尾的，只是主帅临阵投敌，还是让陈庆之深感无奈，他由此感到战场上世事难料，只得匆匆斩关后退，即使这场战争陈庆之没能凯旋而归，但天下人皆知陈庆之。
公元527年，陈庆之从曹仲宗伐涡阳，与寻阳太守韦放合攻魏之涡阳(今安徽蒙城)。魏遣征南将军元昭率数万步骑来救，陈庆之乘魏军远来新至，仅指挥百人击破其前锋。后又与诸将连营而进，背涡阳城与魏军相持。自春至冬，交战频繁，将士疲惫。此时，军中人都劝其退兵，陈庆之坚持决战。他夜袭涡阳城，出其不备让涡阳城主王纬乞降。初战涡阳，梁军乘胜进击，斩获甚多。陈庆之的军事才能逐渐显露，而其作战的手法也愈成熟。让陈庆之成为神话的是，他护送元颢进击洛阳的北伐。
梁武帝萧衍派飙勇将军陈庆之护送魏奸元颢北归，陈庆之遂身披白袍，率7000人，横扫河洛，14月内连下魏32城，攻无不克。大小凡47战，以7000兵力，先后破魏军丘大可7万、杨昱7万、元天穆数万，降费穆2万，直陷魏都洛阳。
是对这场北伐的一个小结，从数据上看，着实令人惊叹，一人率七千军队攻打几十万北魏人马，其军队战斗力可想而知。如果我们细究一下会发现，史书对陈庆之的战斗力又吹嘘之嫌，而陈庆之也并非后人所说无一败绩。
如果我们详加考辩，就会发现，南朝史书特别是姚察、姚思廉父子所著的《梁书》、《陈书》浮夸和隐讳现象十分严重，对于梁朝的惨败绝口不提，无一字言及溃败之迹。另外梁朝的很多丑事，“如郗皇后之妒、徐妃之失德、永兴公主之淫逆”，《梁书》也一概给予隐匿不载。作为北魏一朝正史的《魏书》，在其刚成书不久就引发极大的争议，不少人将这本史书骂作“秽史”。在军事方面，对比两边的史书会发现一个有趣的现象：两边都存在对战绩的浮夸现象，但《梁书》喜欢夸大击败的军队数量，《魏书》则经常出现小小一仗就俘虏几十个有名有号的南朝将军的记载，就是一个喜欢吹嘘歼敌数，一个则吹嘘吹斩将数。
