40岁之前，毛人凤一直是一个小人物，蜗居在浙江省崇德县当一个小小的科长。他并非没有上进心，为了仕途，他也曾经加入过黄埔军校，可是中途因病休学之后，就一直没有官运。而此时，他儿时的密友戴笠已经成了国民党中翻手为云覆手为雨的人物，想到当初还是自己劝说他投考的黄埔军校，现在却一个如飞龙在天，一个如虫入泥潭。这让毛人凤心里很是不平衡。幸好县太爷对毛人凤颇为信任，有意笼络，要将自己的侄女嫁给他。毛人凤想到日后能有这么硬的后台，也就喜气洋洋的答应了。
正当毛人凤在接待道贺宾客的时候，突然来了一个让毛人凤意想不到的人——六弟毛万里。两人还没来得及寒暄，毛万里便从包里掏出一封信交给毛人凤：齐五兄：别来无恙！光阴荏苒，时光如梭，自民国十三年，江山一别，至今已有九年。弟在九年之间，投身革命，效忠国家，至今事业小有所成。适逢毛万里来浙投考，得知你尚蜗居县城，做一小小科长，大丈夫生当立志，献身于国家、领袖，安可贪图享乐？齐五兄志大才高，如能出山，助弟一臂之力，弟将万分荣幸，定将付以重任，虚位以待。戴笠
毛人凤看完信，禁不住喜上眉梢，半晌说不出话来。还是毛万里说道：“五哥，人家戴春风可不是当初江山县的无赖了，现在直接在蒋委员长手下当差，屡立奇功，官居少将特务处长，可是一呼百应啊。你在这里也做不成什么大事，不如跟我一起去投奔他吧。”
原来，毛万里当初想要报考浙江警校，一打听才知道这里的招生竟然是由他的老乡戴笠负责的。当时，民族危机严重，蒋介石实行不抵抗政策，对内却镇压异己。为收集情报，蒋介石特命戴笠成立复兴社特务处，专门负责盯梢、绑架、暗杀等任务。戴笠正好要立“大功”以取得蒋介石的信任，所以蒋介石口风一露，戴笠便张罗起来。组织特务处，首先要集中人才，招徕家乡子弟兵，蒋介石自然一百个放心。于是，戴笠被老蒋指定为浙江警官学校政治特派员。戴笠有了这把尚方宝剑，立即保举胡宗南推荐的赵农文担任警校校长，往下的教导主任、训练主任等要职，一一换上自己的亲信，很快就在浙江境内搞出了一个独立王国。看到毛万里也前来帮衬，戴笠十分高兴。但他更希望从小足智多谋的毛人凤也能来协助他。但他又担心毛人凤不愿落下特务之名，因此十分为难。
一次戴笠让毛万里写一公文，毛万里拟稿让戴笠改了又改，戴笠不禁说道：“你五哥文采逼人，要是他能来帮我就好了。”“那你为什么不请他帮忙？”毛万里嘟哝着。戴笠长叹一声：“干我们这一行，脑袋时刻挂在裤腰带上，还要遭人诽谤，没有牺牲精神怎能行？”那毛万里是何等聪明的人，他明白戴笠是在试探毛人凤的态度，立即辩解说：“五哥常对我说，戴先生是当今少有的伟大人物，前途未可限量，家兄不是不想为戴先生效力，只是怕戴先生看不上。”毛万里的恭维之言傻子也能听得出，可是戴笠很爱听，他连忙说：“哪里哪里，我现在就给你写一封信，特准假三天，让齐五兄前来。”毛万里早已经打听到五哥的行踪，顿时喜出望外，于是出现了前文开始的那一幕。
“戴春风真的没有忘记朋友，邀我出山？”毛人凤仍然将信将疑地问。“戴先生是个讲义气的人，他经常提起你的名字，又怎么会忘记朋友？为了表明自己‘苟富贵，勿相忘’，戴先生将自己的名字改为戴笠。你知道这出自什么典故？”毛万里急于说明。毛人凤当然知道这出自《左传》，原话是：“君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。君戴笠，我跨马，他日相逢为君下。”意思是不忘贫贱之交。毛人凤暗忖：没想到戴春风还那么够义气，看来我是没看错人。崇德这个小地方，混口饭吃还可以，要想出人头地，只能投奔戴春风手下。想到这，毛人凤好像下了很大决心似地说：“呈蒙春风兄如此看得起，等我办完婚事三天以后，我们兄弟二人就去南京。”
“可我们组织内是不许随便结婚的。”毛万里叹道。结婚跟做特务竟然矛盾，毛人凤百思不得其解。只听毛万里说：“戴先生最恨结婚的人，针不能两头尖，结婚的人有家小拖累，不能尽心效忠领袖，所以我们组织规定凡是有妻儿的人，一律不要。”毛人凤心想这戴笠管得太宽了，人生于世上就为享受。不为快活，那出生入死还有什么意思？况且，这没过门的新媳妇尚未品尝，到手的鸭子又飞了，怎么能行！
真不愧为弟兄俩，毛万里好像是他五哥肚子里的蛔虫似的，他赶紧说：“戴先生虽然不准结婚，但不是不准玩女人。五哥只要加入组织，美女多的是……况且张飞讲妻子如衣服，朋友如手足，大丈夫做事不可婆婆妈妈，五哥如果害怕脱不开身，小弟今天就把那女的宰了。”毛人凤说：“你做事总是太冲动。新娘的表哥江振新和我是至交，我找他商量一下。”大婚在即，听说表妹夫要退婚，江振新是无论如何也不答应，逼着毛人凤回到新房，锁上门，不放他出去。
兄弟俩一商量，赶忙收拾一些细软，只等天黑，拔脚开溜。谁知这一晚皓月当空，根本无法避开别人，毛氏兄弟硬着头皮刚刚出了城门，只听一声话语传了过来：“齐五兄，慢走！”那毛万里立即掏出手枪就要拼命，被毛人凤夺下。来人是江振新，可他不是来捉拿毛氏兄弟的，而是前来送行的。原来，白天江振新把情况告诉其父后，江父十分感慨的说：“人凤绝不是久居人下之人。”然后便命令江振新特在此等候，并送来大洋20块。毛人凤见此自然感激涕零。既已顺利退婚，毛人凤就再无后顾之忧地踏上前程。
