宋代名妓李师师，引各路英雄竞折腰。不仅皇帝宋徽宗是她的入幕之宾，连水泊梁山一百零八将的首领宋江，也不远万里，冒死潜入汴京，一亲芳泽。为之倾倒的大臣墨客，更是不计其数，名动一时。
李师师原本是汴京城内经营染房的王寅的女儿，母亲早逝，由父亲煮浆代乳，抚养成人。李师师四岁那年，她父亲以罪入狱，病死狱中，从此由邻居抚养，渐渐长得眉目如画，通体雪艳，又善解人意，经营妓院的李媪将她收养，并延师教读，又训练歌舞，十三岁那年就以青倌人的姿态，挂牌应客，不久名满汴京。朝廷命官、文人雅士、王孙公子之流、三山五岳之辈，以一登其门为荣耀。李师师当时名声日高，寻常人难得一见。
一日，宋徽宗在高俅、杨戬的怂恿下出宫寻乐，带至名妓李师师之处。李师师原就与高俅相识，见高俅在另一人面前居然还卑躬媚笑，心灵性巧的她自然明了此人来头不小，于是百般奉承，使得宋徽宗欢娱无比，一心惦记。三番五次欢娱之后，发展到宋徽宗不带一人，偷偷跑来李师师家与之约会，与李师师恩爱非凡。能得皇帝如此宠爱，李师师自然也不敢再招待外客，再说李师师是皇帝宠爱的女人，谁又会那么不知趣，去当这禁脔？但凡事皆有例外，还有真这样做了，和皇帝争风吃醋了一番。
当时有个武功员外郎叫贾奕，年少英俊，武艺超群，原也是李师师的常客。自从知道宋徽宗去了李师师那里之后，便不敢再去找李师师寻欢，不意那天郊游遇到了李师师，旧情重温，晚上便忍不住到了李师师家中，酒醉后居然喝起宋徽宗的醋来，填了一首《南乡子》的词：“闲步小楼前，见个佳人貌似仙;暗想圣情珲似梦，追欢执手，兰房恣意，一夜说盟言。满掬沉檀喷瑞烟，报道早朝归去晚回銮，留下鲛绡当宿钱。”
不久，有好事之徒把这词传扬开来，并传到了宋徽宗手中，宋徽宗一门心思正放在李师师身上，看了此词后自然饶不了贾奕，下令将贾奕斩首。幸亏贾奕还有一个不怕死的好友——谏官张天觉，获知消息，立即奔至朝堂，对徽宗说：“皇上治国应以仁德为重，今为一娼妇轻施刑诛，岂能使天下人心服！”徽宗看世人都知道自己的底了，想想舆论的厉害，便赦免了贾奕，把他贬到琼州(今海南岛)，并规定永远不许再入都门。
这天李师师听说宋徽宗染病，不会出宫，就暗约周邦彦来家，忽然传报圣驾降临。周邦彦惊慌失措，李师师也慌作一团，仓猝之间，无处躲避，周邦彦只好藏身在李师师的床底下。
宋徽宗与李师师调笑了半天，便要启驾回宫，李师师假惺惺地挽留：“城上已传三更，马滑霜浓，陛下圣躯不豫，岂可再冒风寒。”宋徽宗答道：“朕正因身体违和，不得不加调摄，所以要回宫去。”这些话从头到尾被周邦彦听得清清楚楚，心有所感，便将刚才的情形，谱成一阙《少年游》：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦帏初温，兽香不断，相对坐调筝。低声问：向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”
周邦彦填了这词，便在李师师家住了一夜而去。这词题得情景真切，清丽芋绵，李师师十分喜爱，便依着谱，练习歌唱。一天，宋徽宗又来到李师师这里垂筵畅饮，教李师师唱一曲助兴，李师师一时忘情，竟把“少年游”唱了出来。宋徽宗一听，说的竟全是那天在李师师房内的情事，还以为是李师师自己作的，李师师却随口说出是周邦彦谱的，宋徽宗就知那天周邦彦一定也在房内，脸色顿时变了。心想：朝中大臣明知李师师是我的外宠，还敢再来，那还了得，如果不严加惩处，必定会使李师师门户顿开。
当天就派心腹收罗周邦彦平日所写的艳词，作为罪证，说他轻薄，不能在朝为官，把他贬出汴京。处理完这件事后，宋徽宗便又来到李师师的家中，李师师却外出未归，一直等到初更，才见李师师回来。却是玉容寂寞，珠泪盈盈。宋徽宗惊问她如何这个样子，李师师直言是送周邦彦去了。宋徽宗好奇地问：“这次又谱了什么词么？”李师师说他谱了《兰陵王》词一阕，言罢引吭而歌：
“柳荫直，烟里丝丝弄碧，隋堤上，曾见几番拂水，飘绵送行色。登临望故国，谁谶京华倦客，长亭路，年去岁来，应折桑条过千尺，闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯映离席。”
李师师一边唱，一边用红巾擦泪，特别是唱到：“酒趁哀弦，灯映离席”时，几乎是歌不成声，宋徽宗听了，也觉凄然，他自己也是个大有慧根的人，第二天就降旨召回周邦彦，想不到经此一事反而使周邦彦天天与徽宗混在一起，填词作诗。
