在历朝历代的史书中，女性名人都被记录在《列女传》中，而秦良玉是唯一一位女性，被为王朝名将被记载到史书将相列传里。她是唯一一位封侯女将军，也是二十四史中唯一一位单独成传女性人物。
公元1574年，秦良玉出生在四川中州，其父是明朝贡生秦葵，喜得爱女的秦葵为自己的宝贝女儿取名良玉，字贞素。秦葵是一个极为开明的父亲，他并不讲究什么”女子无才便是德“，灵敏的政治嗅觉，让他预感大乱将至，因而在教育方面，无论是儿子还是女儿他都一视同仁。
秦良玉从小深受儒家文化熏陶教导，忠烈之心，报国之情已经深深镌刻进她的骨子里。而他的父亲不仅仅教导她文学知识，同时还带着她一起研习兵书，舞剑论兵。与兄弟秦邦屏、秦民屏一起学习典籍骑射的秦良玉，从小就表现极为出色。《明史》赞其：”为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。“
秦良玉长大成人后，嫁与石柱土司马千乘。马千乘乃汉朝”马革裹尸“的伏波将军马援，两人郎才女貌，神仙伴侣，夫唱妇随。公元1599年土司杨应龙造反，秦良玉马千乘夫妇秉职镇压反贼杨应龙。在这场战争中，秦良玉助益良多，因为自小习读兵书，且谨慎细微，往往都能有出色表现。
诸如当明军因为连胜而自大，夜里庆功喝酒的时候，她建议自己的丈夫，约束所属部下禁酒，以防敌军偷袭。事实正如其所料，杨应龙所部果然趁着夜色偷袭。正是有了秦良玉的警示，才避免了无辜士兵的牺牲。战后秦良玉、马千乘夫妇”为南川路战功第一“，为诸司之先。
公元1613年，因为石柱部民向朝廷状告马千乘，马千乘被逮入云阳狱，没多久他就病死狱中。丈夫的去世，让秦良玉瞬间成为孤儿寡母，但是大义为先的她并没有对明朝生出反叛之心，反而接过了自己丈夫手中的职责，担任石柱土司。此后秦良玉开始了自己为明朝尽忠，报效国家的一生。
后金出兵攻击明朝边境的时候，秦良玉派出兄弟秦邦屏、秦民屏救援沈阳抗击后金，被明熹宗封为二品夫人、充总兵官，并赐”忠义可嘉“匾额。后来她更是亲自北上，镇守战略要塞山海关。崇祯三年，又奉诏勤王，收复永平、遵化等四城，诰封一品夫人，加封少保、挂镇东将军印。后来还在四川境内，相继镇压叛军奢崇明、安邦彦、张献忠、罗汝才，取得成都之捷、重庆之捷、夔门之捷等战争的胜利。
李自成攻破北京，明朝灭亡，吴三桂开启山海关，引清军南下。在明朝已经灭亡的情况下，秦良玉仍然坚持抗击清朝，南明隆武帝晋封太保兼太子太保、忠贞侯，永历皇帝加封太子太傅，任以四川招讨使。
公元1648年，永历皇帝使节带着诏书，来到了秦良玉的居所。当时的秦良玉已经重病在身，卧床不起，可见到诏书，即闻之瞿然而起，拜伏受诏，感泣道：”老妇人朽骨余生，实先皇帝恩赐，定当负弩前驱，以报皇恩！“
不过可惜的是，尽管秦良玉仍然有一颗报效国家，坚决抗清的决心，但是她的身体已经支撑不了她的意愿，没几天秦良玉便因为重病去世。南明为其谥号”忠贞“，秦良玉因而成为中国历史上唯一正史登录的巾帼英雄。
