公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕见，刺秦王不中，被杀。
战国时期，七雄争霸，秦王赢政驰骋疆场，所向披靡。秦王灭了韩国后，要灭燕国，苦于找不到借口，赵姬出于避免战争的愿望，携在秦国作人质的燕太子丹逃回燕国，又促使太子丹派刺客刺杀秦王，争取燕国不战而降的可能。太子丹选中荆轲作刺客，荆轲因杀死盲女一家盲女自尽而发誓永不杀人，太子丹胁迫赵姬三个月内说服荆轲刺秦。赵姬进入荆轲的生活，发现荆轲是悔过自新的人，荆轲也逐渐对赵姬产生了好感。赵姬拒绝再作说客被太子丹关押起来，荆轲让太子丹放了赵姬答应去刺秦王。秦宫廷内，母后与长信侯有私情，被秦王发现；秦王镇压了长信侯的政变；长信侯道出秦王的身世，秦王大怒，车裂长信侯；放逐母后；逼亲生父吕不韦自尽身亡。秦王欲灭赵国，赵姬前往秦国阻止秦王灭掉自己的祖国，秦王背信弃义，不顾赵国军民的殊死抵抗，灭了赵国。赵姬在回燕途中看到秦军的暴行，尤其看到被秦军活埋的赵国孩子的尸体，她悲痛不已，悔恨轻信了秦王。荆轲受到震撼，决定刺秦。荆轲报着必死的决心，带着义士樊于期献出的头颅，义无反顾地去了。荆轲以献地为借口接近秦王，图穷匕首见，勇向秦王刺去……
秦王政使劲地向后一转身，把那只袖子挣断了。他跳过旁边的屏风，刚要往外跑。荆轲拿着匕首追了上来，秦王政一见跑不了，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧紧地逼着。
两个人像走马灯似地直转悠。
旁边虽然有许多官员，但是都手无寸铁；台阶下的武士，按秦国的规矩，没有秦王命令是不准上殿的，大家都急得六神无主，也没有人召台下的武士。
官员中有个伺候秦王政的医生，急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。荆轲用手一扬，那只药袋就飞到一边去了。
就在这一眨眼的工夫，秦王政往前一步，拔出宝剑，砍断了荆轲的左腿。
荆轲站立不住，倒在地上。他拿匕首直向秦王政扔过去。秦王政往右边只一闪，那把匕首就从他耳边飞过去，打在铜柱子上，“嘣”的一声，直迸火星儿。
秦王政见荆轲手里没有武器，又上前向荆轲砍了几剑。荆轲身上受了八处剑伤，自己知道已经失败，苦笑着说：“我没有早下手，本来是想先逼你退还燕国的土地。”
这时候，侍从的武士已经一起赶上殿来，结果了荆轲的性命。台阶下的那个秦舞阳，也早就给武士们杀了。
