也先是明朝中叶瓦剌部首领，或者说是整个蒙古族的首领，作为一位塞外首领，瓦剌首先当然具备高超的骑射武艺。那么除此之外，也先还有其他特点吗？
瓦剌是一位极具军事天才的人，是一个很有野心的部落首领。也先的父亲脱欢迎立鞑靼首领脱脱不花为蒙古族大汗，此后便开始征战蒙古各部的道路，宣德九年攻杀东蒙古的阿鲁台，正统三年，外逃的阿台汗被脱欢俘杀，蒙古高原重新统一于瓦剌人手中。至此脱欢为自己的儿子打下了称雄的基础，等脱欢去世之后，也先继位，他继续征讨蒙古各部的道路。
也先继位之后，自称太师淮王，瓦剌诸部都服属于也先。随着也先权势的越大，脱脱不花的大汗之名，成为了一种虚名，他再也不能制约也先。瓦剌部每年都会向明朝入贡，脱脱不花和也先这君臣两人，竟然都各自派遣使节入明。这个时候已经基本表明，也先无需听从脱脱不花的指示了。
随着也先攻破哈密，捉拿哈密的国王和太后，瓦剌部称雄西北，瓦剌与明朝的矛盾也就越深。终于在正统十四年，兵强马壮，野心膨胀的也先发动了对明战争。在这次战争中，也先收获最大的战役，便是土木堡之变。也先首先利用王振不懂军事之机，逐一绞杀明军。等明军弹尽粮绝之时，下令围困。等明朝士兵因为无粮可食，无水可饮之后，假装议和撤军。实际却在附近的水源埋伏，等明军来到河边，争先饮水之时，下令攻打。明军措手不及，瞬间被瓦剌所败。就这样也先带领瓦剌军队，大破明军五十万军队，并且将御驾亲征的明英宗朱祁镇俘虏。
也先是一个狡诈的瓦剌首领，他不同于其他蒙古族人的耿直，反而狡诈如兔。也许大家都听说过这样的故事，也先在俘虏了明英宗之后，对明英宗极为恭敬。不仅好吃好喝的伺候着，而且还将他奉为上宾。
也先当然不是因为朱祁镇是明英宗就这样待他了，实际上俘虏就是俘虏，只不过明英宗是一个有价值的俘虏，所以也先才会对其礼遇。也先优待朱祁镇，最根本的目的其实很简单，就是利益。他先是利用朱祁镇的身份，获取大量的金银财宝，随后又想利用英宗的身份，作为进攻明朝的合法理由。朱祁镇被俘虏后不久，明朝官员就推举钺王朱祁钰登基，尊朱祁镇为太上皇。也先就想利用这个事件，打着为朱祁镇不值的理由，挟天子以令诸侯。先是进攻南京，随后利用朱祁钰的身份，获得南方支持，与北方政权相对。虽然最后并未能如他所愿，但是他其中的谋算，可谓不小。
每一个能坐上高位的人，都不是什么简单的货色。可惜的是也先虽然成为了蒙古第二十八位可汗，但是却没能进一步扩张。因为他当上大汗之后，引起许多不满，最后被自己的部下暗杀。而他死后，瓦剌也逐渐势微，甚至后来被自己的长子与次子分为了两个部分。
