殷浩是东晋的将领。他在少年的时候就很有见识，他的辩才连他的叔父都斗不过。有人曾问他，为什么要做官的时候梦到棺材，要发财的时间梦到大粪。殷浩回答：官是腐朽的东西，所有会梦见与腐尸相关的棺材。财本来就是粪土，所以在要发财的时候梦到大粪。这番言论被看作是至理名言，殷浩逐渐得到那些辩士们的尊敬。当有人要请他当官的时候，他拒绝了并隐居了十年。后来得到司马昱的征召，他才入朝为官。司马昱也很喜欢辩论，他和殷浩很投缘。为了抗衡权臣桓温，皇帝栽培殷浩，培养殷浩。但后来的事情超出了司马昱的控制，两股朝臣势力的矛盾越来越大。殷浩的好友纷纷劝阻他应该停手了，但他一概置之不理。因为后赵皇帝病死了，皇子们为了皇位开始了内乱。这可以说是天赐良机，东晋朝廷决定北伐，任殷浩为将军。但是殷浩打了败仗，他的政敌乘机弹劾，皇帝只得把殷浩撤销官职，流放东阳。三年后，殷浩死于东阳，享年五十三岁。在下葬的时候，殷浩原来的下属为他喊冤，认为殷浩学识渊博，在当官的时候也很有政绩，得到过皇帝的许多嘉奖。他的罪是因为打仗失败，胜败是常常有的，他已经被流放3年，得到的惩罚已经足够多了。皇帝认为他说得有道理，下令让殷浩官复原职，不让他以白衣之身离世。
殷浩是东晋的将军，桓温是东晋的大司马。两个人在少年的时候都拥有相同的好名声，经常被人拿来比较。暗地里的两人也常常斗得不可开交。桓温曾经问过殷浩他们两个人相比谁更好。殷浩回答说他们两个人不是第一天认识了，如果让他在两人中做选择，他只愿意做他自己。桓温一向把自己比作豪迈的英雄，所以看不起一副书生样的殷浩，但殷浩从来不害怕桓温。长大后的殷浩接受会稽王的请求入朝为官，与桓温在朝堂上也成为了政敌。桓大司马因为剿灭成汉政权而实力大增，殷浩是皇帝选择的制衡桓温的存在。
东晋朝堂决定趁后赵皇帝去世实施北伐的计划。殷浩是统帅的不二人选，但是桓温也上书请求参加北伐，却得不到任何的回应。殷浩北伐失败，桓温趁着这次机会把殷浩赶出了朝堂。在殷浩贬为平民后，他还对别人说：“小时候我和殷浩一起骑竹马，我抛弃竹马就走了，殷浩却去捡我不想要的东西，所以殷浩是比不上我的。”后来桓温也去北伐了，但还是失败而归。因为此次失利，他在朝堂上受到了王谢势力的制约。尽管两人的矛盾很深，但是在桓温的内心深处还是认为殷浩是一个品行高洁富有才华的人。他给殷浩写了一封信，请求他能够重新回来做官。本来殷浩是很乐意的，但他对这件事太慎重以至于寄错了给桓温的回信。桓温认为殷浩给他的信是不屈服的意思，感到非常的不高兴，两人的误会变得更深了。
