唐高祖李渊和隋炀帝杨广，二人的外祖父为同一个人，独孤信。独孤信是鲜卑人，生有八子七女。其中，四女儿嫁给了李渊的父亲李昞，七女儿嫁给了杨广的父亲杨坚。李渊比杨广大三岁，论起来，二人是姨表兄弟。
李渊七岁袭唐国公，靠着杨坚独孤皇后是其姨母这层关系，“特见亲爱，累转谯、陇、岐三州刺史”。后来，有一个名叫史世良的相面大师对李渊说：“公骨法非常，必为人主，愿自爱，勿忘鄙言。”说李渊八字不凡，将来必能当皇帝。李渊听后，“颇以自负”(《旧唐书·高祖纪》)，对自己的长相很满意，也很骄傲。
论起长相，李渊的表弟，也就是杨广，堪称美男子。《隋书·炀帝纪》载，杨广“美姿仪，少敏慧”，且“眉上双骨隆起，贵不可言”，很有男神的品味。杨广称帝后，骄奢淫逸，穷兵黩武，而且对臣下非常猜忌。大业十一年(615年)二月，有个名叫安伽陀的方士称“李氏当为天子”，并劝杨广“尽诛海内凡李姓者”(《资治通鉴》)。杨广很重视，随即盯上了在朝中颇有权势的李浑、李渊二人。
李浑封郕公，“其门族强盛”，杨广原本就对其有所猜忌。当年，隋文帝杨坚“梦洪水没都城，意恶之”，而李浑恰好有个侄子名叫李敏，小名洪儿，官至将作监。杨广听了方士的话，怀疑李敏“其名应谶，常面告之，冀其引决”，让其自杀。见皇帝起了杀心，李敏大为恐惧，“数与浑及善衡屏人私语”，这下可被抓住了把柄，诬陷李浑谋反的奏章如同雪片，正中杨广下怀。不久，杨广便“杀浑、敏、善衡及宗族三十二人，自三从以上皆徙边徼”(《资治通鉴》)。
解决了李浑，接下来就是李渊。李渊是个非常有城府的人，之前看到杨广“多以猜忌杀戮大臣”，又因得病没能按时入朝觐见，曾被杨广猜忌过，于是近年来“纵酒纳赂以自晦”(《旧唐书·高祖纪》)。眼下，李浑被杀，李渊更加小心谨慎，终日酒肉穿肠，韬光养晦。李渊毕竟是表哥，杨广一时下不去手，再者，杨广因看到李渊面相一般，没有英雄气概，对他也较为放心，还唱请他喝酒。
一次喝酒，杨广又仔仔细细地观察了一番李渊的相貌。《唐语林·贤媛》载，“高祖乃炀帝友人，炀帝以图谶多言姓李将王，每排斥之。而后因大会，炀帝目上，呼为阿婆面。”《隋唐嘉话》载，“炀帝燕群臣，以唐高祖面皱，呼为阿婆。”李渊面皱，说明其面孔上有很多褶皱，看起来像个老太太，故杨广呼之为“阿婆面”。在杨广眼里，李渊长相猥琐，毫无贵相，一看就是个成不了气候的家伙。
杨广是放心了，可气坏了李渊。你想，杨广当众嘲笑李渊像个老太太，李渊能不窝火吗？回家后，看到李渊一脸窝囊气，夫人窦氏问清原因后，连忙贺喜说：“你是唐国公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’，你将来会成为天下之主！”听了窦氏的话，李渊精神振奋，便有了取代杨广的念头。此后，李渊一方面不断地向杨广进贡贵礼，博取好感;一方面积极策划反叛，招拢党羽，最终夺了隋朝的江山，称帝建国，史称唐高祖。可惜，窦氏没看到这一幕便去世了。
李渊究竟长什么样？《旧唐书·高祖纪》称李渊“及长，倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，无贵贱咸得其欢心”。《新唐书·高祖纪》称李渊“体有三乳，性宽仁”。《资治通鉴》称李渊“相表奇异”。三份权威史料均没有提到李渊的相貌，只是说他长相与众不同，有了三个乳头，豁达率真，性情宽仁，人缘很好。另据《太平广记》载，李渊“高颜皱面”，就是说他高额头，面皮松软。对照杨广所言“阿婆面”，可见李渊长相很一般化，应为中等偏下，毫无可赞之处，不然正史中不会只字不提。但是，李渊有了不起的大能为！
