民国时期赫赫有名的奉系军阀张作霖，只在私塾读了几天书，多少认识几个字，没有什么文化。后来，身处乱世的他又投身绿林做了土匪。但是，就是这样一个人，却成为了东北的最高统帅，成了名副其实的“东北王”，引人瞩目。其实，张作霖的与众不同之处，就是他善于用人。在当时的军阀中，张作霖的以自己善于用人的智慧，展示了他的大聪明，张作霖不仅能真正认识自己，还能真正识人和用人。
最初的时候，张作霖就深知，如果只是逞匹夫之勇，是不能办大事的，要想成就大事，必须要善于用人。所以，张作霖很看重人才。
当时，有个人叫王永江，善于智谋，更善于理财，张作霖就重用他。可是，王永江害怕有人在张作霖面前说自己的闲话，影响自己的正常工作，于是，他就婉转地向张作霖说起了自己的担心。张作霖听完，爽快地对王永江说：“你只管干，我什么也不听！ ”几天后，张作霖手下的一个军官跑到张作霖那里，说了许多王永江的闲话，张作霖听完后，怒声呵斥那个军官道：“枪杆子能打天下，不会治天下。你们懂得什么？给王永江牵马扶镫都不配！ ”那个军官悻悻地走了。有了张作霖的支持，王永江的工作非常努力，他不仅解决了东北的财政赤字问题，还使得东北的经济有了不小的发展，为张作霖以后的事业发展，作出了巨大的贡献。
张作霖以善于用人的智慧吸引着各地的人才到东北，而且，在当时资金非常困难的情况下，张作霖依然能认识到人才的重要，他竭力创立了东北大学，而且，张作霖还不惜重金聘请全国一流的教授到东北大学任教，东北大学的教师的待遇在当时的中国是首屈一指的。东北大学的教师薪水最高时，教授的薪水在 360到 800元大洋之间，当时，南开大学教授的薪水是240元，北京大学、清华大学的教授的薪水是300元。著名教授梁漱溟、章士钊、梁思成等，都到东北大学讲课。张作霖为东北培养了多方面的人才。短短的两年时间里，东北就发生了明显的变化，这是当时其他军阀所没有做到的。
张作霖手下有一个吴旅长，因为做大豆生意，亏空了军饷24万元。吴旅长非常害怕，正在打算是逃跑还是自杀的时候，张作霖知道了这件事，因为吴旅长是一个难得的军事人才，张作霖马上把吴旅长叫去，当面问道：“你最近有没有什么事？ ”吴旅长只好说：“我做大豆生意，亏空了军饷。 ”张作霖听了，厉声指责他：“你这小子有几个脑袋，你敢亏空军饷，现在怎么办？ ”吴旅长说：“我现在想自杀，等来生再报答大帅。 ”张作霖说：“你这小子太没出息。一个人的生命，岂止值24万？你跟咱们做事，还怕没有钱用吗？你好好把军队带好，这笔钱我拨给你好了。 ”吴旅长非常感激，在以后的战斗中，他指挥有方，作战勇敢，常常打胜仗。
郭松龄原本是张作霖手下的大将，他倒戈失败后，原来与郭松龄联系密切的那些人一个个惊恐不安，唯恐张作霖找他们的麻烦。张作霖知道这个情况后，为了稳定这些人的情绪，特意在宴会厅举行了一次庆功宴。就在大家举杯畅饮的时候，宴会厅的大门突然开了，进来四个全副武装的士兵，抬进来一只皮箱，放在张作霖面前，然后敬礼说：“报告大帅，这只箱子是从郭鬼子(郭松龄)军部搜出来的！ ”张作霖漫不经心地问：“箱子里装的是什么东西？ ”一个士兵大声地回答：“报告大帅，这箱子里装的全是我们城里人私通郭鬼子(郭松龄)的密信！ ”以前给郭松龄写过信的那些人一听，心里十分慌乱，张作霖看了看四周，满脸怒气地说：“竟有这样的事，好大的贼胆！ ”然后，他又笑了：“算了，算了。既然郭鬼子(郭松龄)已经死了，这事也就算了。其余的一概不究了。把箱子抬出去烧了吧！ ”张作霖这样的一个大手笔，一下子就把这些人紧紧地围拢在自己的身边了。
张作霖其实是个粗人，当时，他在军事谋略上不如吴佩孚，权谋上他不如段祺瑞，钻研学问上他不如冯玉祥，纵横捭阖上他不如蒋介石，但是，张作霖善于识人、用人的智慧却高过当时所有的军阀。一个没有什么文化的人能有这样的智慧，真是难能可贵。张作霖善于用人的智慧决定了他的眼光，眼光决定了他事业的成败。那些高居权位而自命不凡的人，即使受过高等教育，如果没有善于用人的智慧，也注定是一事无成的
