纳兰明珠出身贵族、家世显赫，与清朝皇室颇有渊源，所以他一直仕途平坦，颇受康熙帝器重，但最终卷入朋党之争，之后再也没有得到康熙的青睐，整整二十年郁郁而终。
纳兰明珠为什么告自己谋反？
明珠与索额图之间关于太子人选的斗争，让康熙很生气。他可以容忍他们贪污受贿、卖官鬻爵，却无法容忍他们动摇国本。在当时，康熙对太子还是颇为看重的，因此首先拿攻击太子的明珠开刀，指使一名御史弹劾明珠贪污。
只弹劾明珠贪污，是有原因的。因为明珠当时党羽已成，如果直接弹劾他结党营私、动摇国本，那么必然会牵扯到明珠的党羽，而那些党羽为了自保，也必然会想方设法保住明珠。这样一来，康熙就很难办了，而只弹劾明珠一人，不牵扯到他人，那么明珠的党羽也就不会出头了，社会也就不会发生大的骚乱。
结果，明珠以“贪污受贿”的罪名被捕入狱，等待他的将是身首异处，家破人亡。但是明珠他想到了一个能够救自己的人，就是他的政敌索额图。
怎么才能让自己的政治对手“救”自己一命呢？纳兰明珠要把事情搞大！他让一个名为索党实际却是明党的官员上书弹劾自己结党营私、图谋造反。这听起来匪夷所思，因为贪污只是死罪，谋反却要诛九族，明珠是不是昏头了？
其实这是一步深谙政治奥妙的险棋。索党以为这是一个可以一举消灭明党的机会，纷纷附和上书攻击明珠。可是康熙皇帝此时却犯了难：谋反可不是一两个人的事情，必然会牵扯到明党其他人身上。人多势众的明党人为了保住自己，必然要下死力保住明珠，这样一来就不是明珠一个人在面对康熙，而是整个明党与皇帝对抗。
另一方面，在索额图和明珠两党相争的关键时刻，如果再处罚明珠，那就证明索党获胜了，必然造成索党一党独大的局面。这是康熙无法接受的结果。所以他必须保住明珠，保住明党与索党的力量平衡。
之后的事情果然如明珠所料。明珠一党为了保住自己纷纷上书为其辩护，康熙迫于形势，不得不对明珠高高拿起轻轻放下，只免去了明珠的大学士之位，不久又让他担任内大臣，依旧留在身边，在这个职位上明珠一干就是20年，直到去世。
纳兰明珠是怎么死的？
在纳兰明珠身兼双重要职，权倾朝野后，他却开始独揽朝政，利用权力排除异己，贪污受贿，枉费康熙皇帝对他的信任。最后被御使郭琇弹劾其结党营私，康熙出于打击纳兰一党的用意罢免了纳兰明珠的官职。虽然之后因跟随康熙出征葛尔丹而官复原职，却在此后多年都未受到康熙的重用，最后郁郁而死。
