姚广孝，生于公元1335年，去世于公元1418年，小的时候交姚天僖，出家为僧之后，法名道衍，字斯道，又字独暗，号独庵老人、逃虚子，后来因为帮助朱棣谋得江山，因而被赐予广孝之名。
姚广孝是历史上著名的僧人、诗人、谋士、政治家、佛学家，精通佛、道、儒、兵诸家之学。四十多岁的时候，被朱元璋宣宗，随侍燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。后来建文帝实行削藩政策，姚广孝建议朱棣举兵反之，并帮助朱棣取得了”靖难之役“的胜利，并且登基为帝。
朱棣登基之后，姚广孝被封为僧录司左善世，又加太子少师，被称为”黑衣宰相“。此后姚广孝淡出政界，居于佛寺清修。公元1418年病逝于庆寿寺中，追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。
姚广孝虽然是个僧人，但是却不是一个纯粹的僧人，相比于僧人姚广孝更像还是一般文人。姚广孝三十多岁的时候游历四方，于吴中许多文人都相交甚秘，其中包括高启、杨基等人。姚广孝与这些文人一起交游酬唱，评书品画，所以有人把他列为”北郭十友“之一。姚广孝与北郭诸友同游，饮酒、吟诵，颇得逍遥情致。在这期间，姚广孝与好友经常作诗相赠。
姚广孝作《题张山人适乐圃林馆十首》：”去官归故里，侨隐倚高林。花月尊前友，松风席上琴“记辞官归隐，与诸友相交之情。后又作”巷僻无车马，闲扉掩薜萝。笼驯传信鹤，池蓄换书鹅“，写乐圃林馆幽静、空寂之味。
姚广孝像文人，并不止表现在他与文人相交的洒脱肆意，更体现在他对功名的追求上。姚广孝年轻的时候出家为僧，跟随诸多名僧演习佛法，四十多岁的时候，参加朱元璋选调才能僧侣的考试，并且被朱元璋选为燕王朱棣随侍。
若真是一个一心向佛之人，只怕会远遁俗世。就算涉足红尘，也不可能参与进黑暗的官场中。但是偏偏姚广孝不仅入世了，而且还特地参加了朱元璋的选调之会，那么也就意味着姚广孝是有名利之心的。
同时建文帝开动削藩政策的时候，是姚广孝建议朱棣举兵。若真是一个一心向佛之人，绝不会提出这等增添杀孽之事。古代的战争比之今日的战争更加惨烈，完全就是拿士兵的命去填，所以说姚广孝不像一个和尚，倒更像是一个文人谋士。
姚广孝辅助朱棣登基之后，虽然位极人臣，但是他却毫不留恋，拂袖而去，不带一丝眷恋。对于权势的不留恋，让人看到了这个男人的可怕之处。他不贪权不恋势，却偏偏推动了靖难之役的发生。那么是不是可以说，这个男人毕生的追求，也许只是改朝换代，颠倒乾坤，辅佐一位帝王登基，以此证明他的能力呢？
姚广孝此人与明初谋士刘伯温近似，他们都是辅佐帝王登基的有功之臣，都是羽扇纶巾之辈。那么这两人之间，是否存在有一定的关系呢？
从史籍上看，刘伯温辅佐朱元璋谋取天下，姚广孝支持朱棣夺得江山，一个是洪武朝，一个是永乐朝，两人好似并不处在一个阶段上。不过两人都有共同的好友是宋濂和高启，那么很有可能这两人实际上是认识的。
这两人发光发热的时间不在同一个阶段，但是都让后世人见证了他们的手段谋略。若是拿两人相比的话，还是刘伯温更胜一筹。毕竟”三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温“不是随意说说的。
