刘关张桃园三结义，已经成为两千年来异姓兄弟的楷模。他们生死与共，同仇敌恺，不离不弃，历来为世人所敬仰。可是，关羽不幸遇难后，刘备的一个错误决定却害死了张飞，他也因此气死白帝城，兄弟三人先后赴黄泉，实在是令人伤悲。
刘关张三兄弟中，关羽先走一步。公元219年，孙权袭取荆州，关羽败走麦城，吴军围城，关羽僵持数日后撤离，中途中埋伏被擒，不幸遇害。
关羽死后，刘备痛不欲生。公元221年，刘备在益州称帝后做的第一件事，便是向向东吴宣战，为兄弟报仇！
刘备的这个决定，有义气用事的成分，因而受到了诸葛亮和赵云的反对。诸葛亮说，“以怒兴师”乃军中大忌，哀兵也并非必胜，而战败的可能性更大。况且，蜀军伐吴，需要长途跋涉，若再以怒兴师，头脑不冷静，很容易失败，诸葛亮劝刘备慎重考虑。
刘备一向听诸葛亮的话，可是这次他没听。他真的是为关羽报仇心切，而且三弟张飞一直给刘备烧火，不扫平东吴，给二哥报仇，誓不为人！
刘备最终还是下了决主，平生第一次把诸葛亮的话抛在脑后，决定亲率兵马伐吴，谁劝都不行！诸葛亮没了办法，只好让刘备多加小心。此次出征，刘备没让诸葛亮去，大概他怕诸葛亮会劝他中途退兵。
刘备率军出发，张飞也准备自阆中开拔，到江州与刘备会师。由于关羽死后，张飞极度悲伤，常常喝得大醉，酒后还拿将士出气，说打就打，说骂就骂，将士实在受不了了。出发之前，张飞又喝醉了，大概还说了些狠话。将士怕被张飞整死，就在他躺在床上呼呼大睡的时候，部下张达、范强把他给杀了。
刘备接连失去了两个兄弟，胸中的怒气上升到了极点，一定要和东吴算总账。公元221年7月，刘备派遣将军吴班、冯习、张南率领约三万人为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地(今湖北巴东)击破吴军李异、刘阿部，占领秭归。为了防范曹魏乘机袭击，刘备派镇北将军黄权驻扎在长江北岸，又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。
蜀军大举来攻，孙权奋起应战。这一仗便是史上著名的“夷陵之战”，打得异常惨烈。刘备先胜后败，除了失去三弟张飞之外，还损失了8万人马，阵亡冯习、张南、傅肜、程畿、马良、沙摩柯等7名战将，可谓损失惨重。
刘备率残军败逃白帝城，因气火攻心，一年后在白帝城死去。分析整个战争，凭刘备当时的实力，是完全可以击败东吴的。但他“以怒兴师”，犯了兵家大忌。在指挥上不冷静，不周到，最终惨败。
刘备一个错误的决定，不但要了张飞命，还损失折将元气大伤，把一个烂摊子交给了诸葛亮。如果当初刘备听诸葛亮一句劝，哪会落到这般下场？
