在小说《金瓶梅》西门庆家众多的女人中，大房吴月娘象个小妈，二房李娇儿是个可有可无的人，三房孟玉楼象朋友，四房孙雪娥象仆人，五房潘金莲是情人，六房李瓶儿象妻子，春梅象女儿，而娇贵的千金西门大姐，则形同丫头。作为《金瓶梅》中的三个女主角，潘金莲、李瓶儿和春梅，她们是不同于自己周围那些女人的女人，她们不屈服于命运无情的作弄，不愿意忍受强加于自己身上的道德枷锁的羁绊。她们有自己追求，然而她们的一生却遭到无尽的侮辱和伤害，以至她们如花的生命早早地凋零。
有钱人家的女人，往往住在后边的正屋里，所以才有“养在深闺人未识”、“庭院深深深几许？”的感叹。而这三个女人，却住在西门庆家的花园中，远离“后宫”，被吴月娘称做“偏二偏三”的地方。她们在地位上属于“边缘”，她们的思想、她们的行为，也远远地偏离了所谓的“正统”。从现在看来，这三个女人，在爱情上是有着鲜明个性的女人，在她们的身上，可以看到天使和魔鬼的双重影子。而她们对待爱情的方式，和几百年后的女人，没有太大的不同。潘金莲是钟情的女子，她自始自终对自己所爱的男人西门庆保持着激情。她要求和男人平等地彼此相爱，“奴知你的心，你知奴的意”、“一心一计地过日子”。她看不到她所爱男人的缺点，或者说能够包容她所爱的男人的缺点，数年如一日，让老夫老妻的日子，也象恋爱一样新鲜。
如果她找到一个和她一样钟情的男子，她们就是一对神仙夫妻。如果他找到的是一个钟爱的男人，认为老婆娶到家了，就大功告成而不再厮守不再浪漫的男人，免不了要相互抱怨。钟情者抱怨被冷落，钟爱者会抱怨劳累、矫情。如果找到的是一个象西门庆一样，喜欢家中大旗不倒、外面彩旗瓢飘的风流男人，注定要在嫉妒和寂寞中煎熬。对这样的男人来说，钟情的女人最难满足，她不爱金钱、她不爱名声，她只爱爱情。只爱爱情，有时候就能将男人们吓跑的。但是聪明的潘金莲明白，指望西门庆不爱别的女人是不实际的。她退而求其次，可以“爱”别的女人，但是“爱”过就完了，不能有太多的感情。对自己却要一心一意，不能三心二意。为了得到西门庆的爱情，她尽一切办法讨好他，甚至为他和蕙莲、春梅、瓶儿、如意幽会提供方便。做为深爱西门庆的女人，在为他和别人提供方便的时候，自己也承受捉嫉妒的痛苦折磨。
曾经最爱潘金莲的西门庆，后来还是偏爱了李瓶儿。相比整日仅仅厮守的爱情，李瓶儿给予西门庆的则更多。她没有保留地带给西门庆金银财物，她给西门庆生下了儿子，让他享受到天伦之乐。她对西门庆没有太多的苛求，让西门庆感到随意和自由。爱情却仅仅是爱情。李瓶儿是钟爱的人。找到自己爱的人，成为他的妻或妾，就是最大的幸福和满足。在理瓶儿的眼里，只有被西门娶回家了，才能证明是爱或者被爱了。她不在乎和西门庆的卿卿我我，而总是催着西门庆将自己娶回家里，不论做第几个妾，只要热热闹闹地相守在一起。所以，李瓶儿是爱西门庆的，她多次对西门庆说过：“你就是医奴的药”。
在遇到西门庆之前，李瓶儿的爱情是非正常的爱情。在梁中书家中，她是被养在外边的，因为大娘子嫉妒，自己经常担惊受怕、躲躲藏藏，丈夫虽有若无。嫁给花子虚，却并未做这个男人的妻子，而是遭到这个男人的叔叔花太监的不伦霸占。李瓶儿和公公不正常的关系，引起丈夫花子虚的反感。即使在公公过世之后，他们的夫妻关系依然不能正常。他宁肯在丽春院中寻欢作乐，也不愿意亲近李瓶儿，李瓶儿在生理和心里上都是孤独的。而一墙之隔的西门庆家，却经常是欢声笑语，热热闹闹的。李瓶儿对西门庆的爱，既具有纯粹的性爱的色彩，也有对正常的和睦家庭生活的向往和追求。这也就是在花子虚死后，她总是催促西门庆迎娶的原因。潘金莲不同，他似乎对娶与不娶的名分不太在意，只要男人厮守、宠爱就行了。而李瓶儿自从嫁到西门家之后，便心满意足，很少有计较和嫉妒的时候。
春梅无情，这个“情”字，是指男女之间的爱情。如果说潘金莲和李瓶儿都还爱男人、依恋男人的话，春梅则是更爱自己的女人。春梅是西门庆最宠爱的小情人：“要一奉十”、“正经老婆且靠后”地爱着，但春梅从未对西门庆有过强烈的男女爱情，也从来不对西门庆宠爱其它女人产生嫉妒。她没有想过要作西门庆的小妾，也没有和家里的年轻小厮亲近或打打闹闹。嫁到周家后，没有看到过春梅对丈夫周守备有明显的体贴和依恋。因为丈夫经常不在身边，她也和昔日金莲的情人陈经济经常约会，但是没有看出她对陈经济的爱情。金莲在和经济相爱时，曾经嫉妒过经济和蕙莲的言来语去，曾经嫉妒过经济和玉楼因住得近而亲近，而春梅却从未嫉妒过经济和其它女人的感情。相反，总是从经济身上，回味当初和金莲在一起的日子。就象她对薛嫂说的：“我寻她来，只是想把他当成一个亲人。”在这个从小失去爹娘的女人心里，潘金莲象亲人一样的关爱是春梅最看重的。
作为一个年轻少妇，春梅需要男人。她看上了守备的随从李安，就送给他五十两银子和几套衣服，要他听从自己，招之即来、挥之即去。被拒绝之后，她又把目光盯在老管家周仁的儿子周义身上，并死于和她的狂欢之中。春梅的傲气、春梅的不依赖于男人的独立个性，是她和潘金莲和李瓶儿的明显区别。作为西门家族从盛到衰的见证人，她看到了潘金莲因为钟情所带来的烦恼，看到了李瓶儿因为痴情而受到的侮辱，也看到了西门庆们没有餍足的花心。所以，当她有权利享受作女人的快乐时，就尽情地放纵自己。
潘金莲、李瓶儿和春梅，这三放纵自己情欲的女人，被钉在历史的耻辱柱上已经几百年了。然而，她们并没有消失。正象女作家宇文秋水所说：“我以为《金瓶梅》里面的男男女女是存在于任何时代的，不必一定穿着明朝或者宋朝的衣服。”
