乾隆朝有两个大红人，一个是和珅，他名气名满天下，无人不知。另一个则是乾隆前期的傅恒，说起傅恒可能不是所有的人都了解，这个乾隆爷的小舅子就是还珠格格中尔康老爹的原型。
提到傅恒，就不能不说乾隆的皇后富察氏，富察氏自从嫁给已被内定为皇太子的弘历那时起，就一直深得宠幸，乾隆对其用情之深并不亚于皇太极对海兰珠、顺治对董鄂妃。
傅恒正是富察氏的胞弟，正是由于这层关系，傅恒从乾隆五年(1740年)的一个蓝翎侍卫，直到乾隆十四年(1749年)被提拔为首席军机大臣，晋封为一等忠勇公。短短九年时间，傅恒在官场上如同坐火箭一样呼呼往上蹿。
傅恒在乾隆朝担任首席军机大臣的时间最长，乾隆帝在位60年，还干了三年太上皇，实际掌权63年。在其统治期间，任首席军机大臣时间较长的三人：初期鄂尔泰，前后十一年，他实际上是雍正朝的红人;之后是傅恒，前后二十二年;而后是阿桂，前后十八年。期间讷亲、尹继善、刘统勋、于敏中、和珅先后担任过过渡性首席军机。
当然，首席军机大臣并不等同于皇帝宠臣。比如，乾隆后期，阿桂长期坐军机处头把交椅，但满朝文武都知道，皇上最宠幸的是和珅，而非阿桂。
而傅恒确实是深得乾隆的宠信。整个大清朝，太师、太傅、太保“三公”加于一身的寥寥无几，傅恒则是其中之一;当时紫光阁陈列百名功臣像，傅恒赫然列居首位;曾两度晋封为一等公，在乾隆朝仅此一人。
如果说，傅恒得宠，主要缘于皇上与他的郎舅关系，那么他之所以固宠，尤其是在姐姐富察氏去世以后，仍被乾隆视为心腹，主要还是得益于他为人德性好，勇于任事，而且不居功不邀赏，始终谨慎小心，夹着尾巴做人，不摆小舅子和首席军机的威风。
其中有两个例子。其一，乾隆初年，皇上一般不同时召见两位军机大臣，都是君臣独对，其中首席军机讷亲为承旨大臣，由他负责传达皇帝谕旨。每逢召见傅恒，为回避与皇上的特殊关系，傅恒总是自称识见不广，请求各位军机大臣与他一同入见，皇上晚饭后有所咨询，又把他召去，单独询问政事，因此，时人将傅恒称为“晚面”。
其二，军机处大臣承领皇上旨意后，退下来独自起草谕旨，轮到傅恒，总是命军机处的其他小官一起拟稿，然后呈给皇上。傅恒坦坦荡荡，尽力避嫌，与左右和睦相处，颇得人望。
傅恒最耀眼的当属他的军功，乾隆十三年(1748年)，傅恒临危受命，暂管川陕总督，经略征讨大金川军务。在讷亲和张广泗失利的情况下，傅恒奉旨出征。
当年十一月，正值隆冬，傅恒率部日夜兼程，有时日行竟达三百二十里。进入天赦山时，道路艰险，雪紧冰滑，十多匹战马先后坠入深不见底的悬崖，傅恒下马和官兵一起步行，翻山越岭走了七十多里路。
肥胖的傅恒在平坦大道上走急了尚且喘不过气来，可以想见这有何等艰难。大学士、皇帝小舅子尚且如此，大家无不抖数精神，奋力向前。
在此期间，乾隆以傅恒率师远征、公忠体国、纪律严明、行军迅速为由，部议加傅恒太子太傅衔，并特命加太保衔。傅恒获悉，赶紧上疏固辞，但乾隆不允;傅恒克服千难万险到达金川后，乾隆帝大喜，命赐傅恒双眼花翎。
乾隆帝好大喜功，后来将金川之役作为“十大武功”中的首功。对于为他立下汗马功劳的小舅子傅恒，已晋封他为公爵，没有更高的爵位可以再封了，他只好另赐豹尾枪二杆、亲军两名，壮其仪威。
在之后的用兵准噶尔、征缅甸之战中，傅恒都立下了旷古其功。他勇于任事，善于任事，而且虚怀若谷，有功不居功，赐爵不受爵，给赏不领赏，乾隆帝是打心眼里赞赏。如此给皇上长脸的小舅子，皇上哪能不宠幸。
乾隆三十四年(1769年)七月十三日，傅恒病逝，年仅四十八岁。他的早逝，让乾隆帝“深为震悼”。盖棺定论，乾隆帝对傅恒一生予以充分肯定，并对他谦虚之风特别赞赏：“及崇爵再加，坚让不受，尤足嘉焉。”
傅恒丧事按照宗室镇国公规格办理，赏银五千两治丧，允其进入太庙、贤良祠，赐谥号“文忠”。
傅恒死后，他的子侄也都深受乾隆恩宠，获高官显爵。长子福灵安为皇帝女婿(多罗额驸)，曾任正白旗满洲副都统，官居正二品;次子福隆安，被乾隆招为女婿(和硕额驸)，封一等忠勇公，任兵部尚书;第三子福康安，官居协办大学士、吏部尚书、两广总督，一等嘉勇公;四子福长安，任工部尚书。
傅恒子孙个个高官，其留下的云骑尉世职，便由其侄子承袭。相比起和珅，傅恒的结局算是完满收官，大清朝能相媲美的估计没几个。
