贞观十七年(643年)，是改写唐朝政治走向的一年。这一年，太子李承乾因谋反被废为庶人，魏王李泰因与太子争位被降为郡王。这样一来，长孙皇后所生的三个嫡子，就只剩下晋王李治能摆上台面了。东宫不可虚悬，在长孙无忌等大臣的劝谏下，唐太宗于当年四月改立李治为太子。
这一年，李治十六岁。十一月二十八日，李治的第一个儿子降生，即李忠。李忠的生母刘氏只是一个没有封号的宫人，地位低贱，但是李忠的出生，让李治很兴奋。入住东宫的当年就做了父亲，可谓双喜临门，为此李治在弘教殿大摆宴席，盛情款待东宫臣属。一干人正玩得高兴时，唐太宗突然出现了。
此时的太宗，春风得意。治世已成，储君已定，天下太平，万国来朝，如今又有皇孙降生，太宗能不偷着乐吗？太宗从弘教殿北门而入，李治跪在阶下相迎，连呼万岁！入殿后，太宗对众臣属说，“顷来王业稍可，非无酒食，而唐突卿等宴会者，朕初有此孙，故相就为乐耳。”说近来国家兴盛，物产富有，我不缺酒食，今天冒昧造访，打搅各位了，皇孙降生，大家一起乐呵乐呵。
太宗年轻时就非常喜欢跳舞，这次喝酒喝得兴起，忍不住又主动跳了起来。关于这次喝酒跳舞，《册府元龟》《旧唐书》《新唐书》《唐会要》均有记载，“太宗酒酣起舞，以属群臣，在位于是遍舞”。属，即邀请。古代宴会起舞，一般是主人先舞，顺便邀请客人起舞回应，然后主、客共同翩翩起舞。这次宴会，太宗心情愉悦，玩得很嗨，“尽日而罢”，并赏赐众人很多东西，尽兴而归。
太宗对皇孙李忠非常看好，心里也非常喜欢他，故给予了很高的期望和政治优待。贞观二十年(646年)八月，太宗亲自下诏，立年仅四岁的李忠为陈王，旨在将其历练成为大唐帝国政权的再一任接班人。
太宗死后，李治即位，是为高宗，立太子妃王氏为皇后。无子，是王皇后的心病，特别是武则天在感业寺受到高宗宠幸，后带着皇子李弘重回后宫，已经严重威胁到了王皇后的地位。为此，王皇后违心地认李忠为养子，并鼓动高宗迅速立储，不给武则天和李弘机会。永徽三年(652年)七月，高宗立陈王李忠为皇太子，并大赦天下。显然，李忠已成为王皇后对付武则天的一枚棋子。
王皇后终归不是武则天的对手。永徽六年(655年)十月，王皇后被废为庶人，武则天随即登上了后位。此时，武则天已经生有李弘、李贤两个皇子，而她本人也母仪天下，按照子凭母贵的礼法，李弘当为太子。这一点，十三岁的李忠很清楚，于是向高宗提出让位。武则天的心腹许敬宗不失时机地劝高宗改立太子，正合高宗心意。次年正月，李弘成为新太子，李忠降为梁王、梁州都督。
从永徽三年(652年)七月到显庆元年(656年)正月，李忠当了三年半太子。武则天的咄咄逼人，现实的冰冷残酷，硬是逼着李忠脱下了太子元服。武则天的手段，李忠是知道的，王皇后、萧淑妃不都被打死后泡进酒瓮里了吗？在低位和性命二选一的时候，李忠选择了后者。“忠既废，官属皆惧罪亡匿，无敢见者;右庶子李安仁独候忠，泣涕拜辞而去”，什么是世态炎凉，这就是！
当年，太宗对李忠是何等的宠爱？没办法，人走茶凉。出于愧疚，高宗对李忠还算优待，“赐实封二千户，物二万段，甲第一区”，离得京城长安不算远。不过好景不长，当年，李忠又被转为房州刺史，去了湖北房县。显然，这是武则天的枕旁风所起到的效果。这是一个不详的信号，接下来还会怎样呢？说不定，哪天刺客就来了。
在房州的几年，李忠“年渐长大，常恐不自安，或私衣妇人之服，以备刺客。又数有妖梦，常自占卜”。一个失落的王爷，被逼得穿起了女人衣服，还要自己给自己算命，史所罕见。这两件事，最终传到了长安。显庆五年(660年)七月，高宗下诏，废李忠为庶人，剥夺了其一切爵位、官职和待遇，并将其囚禁在黔州。李忠不死，武则天永远睡不踏实。麟德元年(664年)十二月，在许敬宗的诬陷下，李忠因参与谋反，被亲爹高宗赐死，时年二十二岁，无子。
李忠死后，武则天在干预朝政方面更加有恃无恐，“自是上每视事，则后垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣”。后来，李唐变色，武周革命，高宗负有不可推卸的责任。如果不废掉李忠，如果不听命于一个女人，大唐帝国日后怎会被拦腰斩断？可惜，在强悍的武则天面前，懦弱的高宗始终硬不起来。
