天启皇帝心灵手巧，善于机械设计，精于建筑家具的制造，喜欢做木匠活，具有这方面的天才是事实，这极有可能跟魏忠贤对他从小的教育有关系。因为老魏并非从小进宫，而是在成年以后才当的太监，对世俗间的的事很了解，社会经验极为丰富，所他不但经常给朱由校讲外面的事，还自己掏腰包买一些市面上奇奇怪怪的玩具，让小朱由校大开眼界，从而对木匠活和机械制造产生了浓厚的兴趣，也说明朱由校是个很聪明的人。据说他亲自设计打造家具，完成之后让太监拿到宫外的市场上去卖，当听说卖了个好价钱以后，非常开心，感觉自己的技术和聪明才智得到了市场的承认。他还亲自设计一些高、精、尖木制自动机构，相当有技术含量。在紫禁城的大殿重修加工的过程中，天启皇帝亲临现场进行指导，提出的意见相当专业，在这些领域里他很有天份，也是个人爱好，但说天启皇帝为了做木匠就不理朝政，这是对事实的歪曲。
《酌中志》里也说天启“一边经管鄙事，一边倾耳注听”，并没有因为专注兴趣就荒废了紧要的国事政务，是很认真地在听。其实天启皇帝对管理朝政很用心，而且他很喜欢学习，是个很聪明的人，他当上皇帝以后重用魏忠贤，除了是对他充分信任以外，也是形势行逼，是不得已而为之，现在看来也应该说这是一个非常英明的决定，也让老魏的才能得到了充分的展示。
天启皇帝刚登基的时候，面临内困外交的局面，辽东与满清的战事吃紧，而国库又相当的空虚，朝廷内党争激烈，“东林党”一帮文人不是今天弹劾这个就是明天弹劾那个，乱作一团，光会耍嘴皮子，为了自己的集团争利益你争我夺的，没干多少正经事。难怪在第三十六回里，宝玉忽然发了神经，对文官武将大发一通议论，让人莫名其妙，他是这样批文官的：
“那文官更不可比武官了，他念两句书污在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡谈乱劝，只顾他邀忠烈之名，浊气一涌，即时拚死，这难道也是不得已！还要知道，那朝廷是受命于天，他不圣不仁，那天地断不把这万几重任与他了。可知那些死的都是沽名，并不知大义。”
现在我们才回过味儿来，感觉这很象是在骂那些误国的“东林党”人！虽然天启皇帝在继位的时候“东林党”人帮了很大的忙，但朱由校慢慢明白“东林党”人不但只会没完没了地党争，是吵架高手，而且他们的政治主张是有问题的，所以认为坚决不能重用这帮人。那当时天启皇帝与“东林党”之间最大的矛盾在哪儿呢？主要集中在国家的税收上，一个国家如果财政不足，那什么事也干不了。在明朝早期，可以组织七次大规模的郑和下西洋这样的活动，那时有很多闲钱可以花，真可谓国力雄厚。可到了天启年间，连在辽东与满清作战的军费都捉襟见肘，为什么呢？原来那个时期地球处于小冰河时期，北方农业严重歉收，而“东林党”人却一直坚持以农业为本，要求重点收农业税，这加大了农民的负担，尤其是常年受灾地区的北方农民苦不堪言，这样就很容激起民变，极有可能给国家和社会造成动荡，所以形势相当危险，对国家的政权产生极大的威胁。在崇祯朝天下大乱、破产的农民成为流寇四处洗劫，最后导致大明亡国的惨痛结果，也就是说如果不采取强制措施，崇祯亡国的情景就会提前上演，所以为了避免这样情况恶化，天启皇帝认为坚决不能采用“东林党”的政治主张，可“东林党”人在朝中的势力非常大，天天唱反调，这是个头疼的问题。
我们都知道明朝中期就开始了资本主义萌芽，从明代著名小说《金瓶梅》中西门庆的身上就可以看出这一点来，江南的商人和资本家越来越富，然而他们却几乎不用上任何税，“东林党”人为了各自的利益坚决反对对江南商业、盐业、采矿业征税，这就是皇帝与他们之间的矛盾。如何对付这帮一个个满腹经纶、灵牙俐齿而又心怀鬼胎的“东林党”人呢？说实在的，实在不太容易对付，“东林党”是一个文人集团，皇帝一伙毕竟人少，讲道理说不过他们，而且这帮人是“朋党”，接帮结伙，势力强大。
面对同样的局面，天启皇帝的爷爷万历皇帝选择了干脆不上朝，咱惹不起还躲不起吗？反正眼不见为净，你们爱怎么骂就怎么骂，反正我也听不到！于是万历皇帝几十年不上朝，后来“东林党”人在写历史的时候骂万历皇帝懒于朝政，实际上不是这样的，是万历皇帝去躲清静去了，而且他不上朝但不意味不办事，只是懒得与这帮文人打交道。
现在天启皇帝面临同样的局面，发现自己身边可靠的人就魏忠贤一个人了，而天启皇帝自己不过是一个十五、六岁的孩子，他哪斗得过这样一帮职业搅局的“东林党”人呢？在灾民大量出现的情况下，“东林党”人拒绝向江南征税这绝对是亡国之举，所以坚决要打击，而且需要向“东林党”人下重手才成，而这样的事自然皇帝不能亲自出面，因为不但操心费力，而且还会坏了自己的名声了，所以天启皇帝决定自己在幕后策划，让老奸巨滑的魏忠贤出手，而他在后面看热闹。“东林党”人虽然一个个灵牙俐齿，很能忽悠，但没想到他们遇到老魏！魏忠贤“言辞佞利”，估计正像李纨说的那样：“我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来”，财加上他的出身是“泼皮破落户”，是个耍无赖的大师，这一优势在与“东林党”人的斗争中起到了很大的作用，当然他的政治手腕也很狡诈狠毒，于是让“东林党”人损失惨重，从此一蹶不振，恨得这帮文人一个个咬牙切齿的，所以后来魏忠贤被“东林党”人骂为“阉党”，而且天启皇帝也成了白痴的“木匠皇帝”。
