自古以来，皇帝坐稳了江山之后大都会为自己出生时鼓吹一段天降异象的段子，以此来证明自己是天命真子，为其皇位的合理性和权威性找一个理由。史料中就曾记载过赵匡胤和朱元璋出生时“满屋红光”，不过和我们的汉高祖刘邦一对比起来，那完全就是小巫见大巫。
从出生的那一刻，刘邦就开始了他的神话之路。司马迁在写《史记·高祖本纪》中就给他的父亲戴了一顶绿帽子，写道：“其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上，已而有身，遂产高祖。”这里可以看出，刘邦是母亲在睡梦中与蛟龙交合后的产物，换句话说，其母亲怀的是真正的“龙种”，刘邦是神(蛟龙)的儿子，以神的名义来统治一个国家，自然是众望所归。
作为龙子，相貌定是不凡。司马迁又接着写道：“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”这里的意思是说刘邦有高高的鼻梁、长着一幅龙的额头，同时还是位潇洒飘逸的“美髯公”。但是长得帅并不能说明刘邦的神奇啊，于是就有了后面的“七十二黑子”，这个是与炎帝的七十二日之数相吻合的，(相传炎帝的母亲游华山时，看见一条神龙，身体马上有反应，回来就生下炎帝。)所以刘邦斩白蛇之后，刘邦又被老妪说成是炎帝的儿子。如此一来，刘邦是神龙的后代似乎已成铁定的事实。
但是还不够，既然是神龙的儿子，那身上总要有一些龙的气息和影子吧，于是司马迁继续写道：“所居上常有云气”、“其上常有龙”。意思就是说他的住所上空经常出现象征富贵和龙相的云气，身上也经常出现龙的影子，如此一来，刘邦“真命天子”的形象跃然纸上。
作为神龙的儿子，那么死的时候肯定也是异于常人的，所以在刘邦临死的时候，司马迁又开始写道：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”把刘邦的死说成是“天命”所为。试想谁没求生的欲望，更何况是当了皇帝的刘邦，又怎会拒绝治疗？
继司马迁之后，汉代的学者们为进一步挖掘刘邦天神高贵血统的来源，经过二百多年的翻箱倒柜，终于在东汉初年，由贾逵在《左传》里找到了一个叫刘累的人。据说刘累是尧的后代，曾做过夏代的臣子。当时的汉明帝刘庄总算抓到了一根稻草，用来充分证明刘姓统治江山的合理性和必然性，所以毫不犹豫地把高祖刘邦定为刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧，上溯到黄帝，被认为是具有天神血统的人。就这样刘邦成为了中国历史上第一个被推上“神坛”的皇帝。
