中国古代有四大美人，西施就是其中之一，先秦诸子文献中虽多有提及西施，却鲜见说明其生平，只将她喻为美的化身。直至东汉的《吴越春秋》、《越绝书》中才对西施的生平作略加详细的记述。
疑惑之一：西施到底叫啥名？
西施是越国苎萝山人(今浙江诸暨市，另有说在临近的萧山市)，姓施，因住在村西，人称“西施”。有说她的原名叫夷光，也有说夷光是越国献给夫差的另一美女;还有说西施与郑旦是同一人，““西施郑旦”原本是指“施姓村西头的女子郑旦”，系郑姓男入赘施家所生。
作为“四大美女”之首的西施，本名叫啥呢，乃是个谜，有待解密。
疑案之二：“范施恋”是否杜撰？
后世文人编织出一个范蠡与西施的爱情传说，说这范蠡与西施原本是一见钟情，为完成越国复仇大业，西施忍辱负重，以身许国，进吴宫委身于吴王夫差，终于协助越国灭吴。吴被灭后，她与早有婚约的范蠡泛舟五湖，隐居乡间。因此西施也被后人誉为中国史上最早的色情间谍。
史载有传闻说，越王勾践委派范蠡将锦衣美饰后的西施送往吴国。一路上二人备尝爱的滋味，由于难分难舍，范蠡有意拖延，送亲竟然送了一年多。据说等“语儿亭”，用来纪念西施与范蠡的爱情结晶。唐陆广微《吴地记》里有记载，并谓此地“县南一百里有语儿亭”，是西施入吴之前与儿子说话的地方。
而另一位唐代诗人杜牧曾有诗：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”说的便是范蠡离开越国后，自称鸱夷子皮，西施随范蠡而去。
疑案之三：西施最终下落何处？
那么西施最终的命运又如何呢？根据相关史料记载，我要很遗憾的告知你，她被越王勾践命人沉于江中了！
《墨子》中说到：“比干之殪，其抗也;孟贲之杀，其勇也;西施之沉，其美也;吴起之裂，其事也。”《墨子》成书年代与西施时代相去不远，文中所提其他人物之事与史相符，故“西施沉江””应可信。
《吴越春秋》说“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”“鸱夷”即皮口袋，西施是被装入皮口袋沉入江中。而杜牧则误将“鸱夷”当作范蠡，故有泛舟五湖之说。
而西施故里则有说是她自己不慎失足淹死的。
