习惯了皇权统治的臣民，皇帝没了，就指望皇太子。皇太子不行，还有皇子或者皇兄弟。真的不行，假的皇太子、皇兄弟就应运而生。明亡清兴，各地不断出现明太子，以此为号召，反清复明，其中最常用的名号是“朱三太子”。康熙年间最有名的一桩“朱三太子案”，主角名叫张用观，字潜斋，又名王士元，据说是崇祯皇帝的儿子、定王朱慈焕，也就是世间流传的朱三太子。
康熙丙戌年冬天，饶阳县令李力远(也有书做李方远，号朋来)解任，回到故乡蓬莱。到家不久，一位名叫张用观的先生带着儿子前来拜访。这位张用观是浙江人，字潜斋，学识渊博，棋艺高，懂音律。二十多年前，李力远在一位朋友的宴会上与他相识，张用观当时丰标秀整，议论风生，给李力远留下深刻印象。以后二人来往，有一段时间，李力远还曾接济过张用观一家的生活，以后张用观带着家眷回了南方，不再联系。
这一次张用观北上，据他自己说，是想找一个人家，充当墪师。正好李力远家里有几个小孙子要请老师，就把他留在家里。两年之后的一个夏日，李力远正在家里与张用观下棋，突然闯进来一大帮军士，二话不说，把张氏父子和李力远一起抓起来，直接押往省城。在省城，巡抚大人亲自审问三人，首先审问李力远。巡抚说：“你是读书人，又曾经做过官，应该懂得国家法制，为什么要窝藏这位朱某人，纵他违法？”李力远被问得一头雾水，“我平时只知道读书，不问世事。我不认识什么朱某人，也不敢做什么违法的事情。”巡抚说：“那你说说，你家请的塾师是什么人？”李力远说：“塾师名叫张用观，字潜斋，南方人，二十年前我在东平与他相识，前年冬天来家里做塾师。他做过什么违法的事，我不知道。”巡抚问：“他在南方姓王，在山东姓张，你不知道？”李力远说：“不知道。”随后巡抚又把张家父子叫进来，问张用观：“你是什么人？”张用观的回答差一点没把李力远吓死：“我是前朝皇子朱慈焕，原本被封为定王，事到如今，不得不说出实情了。”“说说你怎么会成了浙江人。”
“崇祯末年，李自成包围了北京城。父皇把我交给王内官，我藏身在民间。城破之后，王内官把我献给李自成，李自成又把我交给杜将军。吴三桂打败李自成，李自成逃出北京，当时有一位毛将军把我带到河南，把战马卖掉，买了耕牛，做起了农民。后来朝廷开始清查流贼，毛将军害怕了，丢下我一个人跑了。那时候我十三岁，一个人往南走，在凤阳遇到一位姓王的老乡绅，曾经在前朝做过御史。我在他家住下来，改姓王，跟他的孩子一起读书。十八九岁的时候，王乡绅病死，我离开王家，到江南的一处寺院做了和尚。后来遇到余姚一位姓胡的先生，也是官宦人家子弟，把我带回家中，蓄发还俗，还把他的女儿嫁给我为妻。我有几间茅屋，半亩小园。大概的经历就是如此。”
巡抚问：“现在江南发生了两起反叛，打出的旗号都是要拥戴你为君主，恢复明朝。需要带你们去对质。”于是巡抚把张用观、李力远的供述详细记录，再派重兵护送他们前往浙江。一路来到杭州，在贡院里审问。主审者是钦差大臣穆旦，其次还有镇杭将军、两江总督、浙闽总督、江苏巡抚、浙江巡抚等多位大员。审讯开始，穆旦问：“你是王士元？”张用观：“我本姓朱，名慈焕，改名王士元，是实。”穆旦问：“你既为朱慈焕，朝廷待你不薄，为什么要谋反？”
张用观：“我没有谋反。几十年来我改名易姓，躲避祸端，我现在已经七十五岁，血气已衰，须发全白，我为什么要谋反呢？而且谋反要积草屯粮，招兵买马，打造盔甲。这类事情我一样都没做，只是在山东教几个孩童读书，怎么能有谋反之事？”于是穆旦下令把浙江谋反的张某人带来，问他谁是朱三太子，张某人答不出来，说：“我们只是借用朱三太子的名义号令百姓，其实并不认识他。”穆旦再问李力远：“张用观在你家里将近两年，你果真不知道他的底细？”李力远说：“我曾经做过朝廷的命官，前辈曾经受过朝廷的诰封，朋友与君父哪边轻、哪边重，我还分得清楚。如果我知道他的底细，怎么敢与他棋诗往来，毫不避人耳目？”
审讯的记录被送往北京，由刑部裁决。很快，刑部的判决传回到杭州，主要内容是：“朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心。应拟大辟以息乱阶。细询李某，坚供不知情，然在伊家捉获，且住有年余，说不得不知情。合以知情而不出首之例，流徙三千里。”于是“朱慈焕”被重兵押送去北京，关进刑部大狱，李力远关进户部看管。浙江反叛者被正法，朱慈焕在北京被处死，家中有一妻二子三女一媳，全部悬梁自尽，与他交往过的朋友都被流放到宁古塔和齐齐哈尔等地。张用观的一些说法，与《甲申传信录》的记载存在差别，真假难辩。大体而言，清政府的策略非常简单：对明朝的皇室妃嫔以及公主，可以优待，以示宽容，但是，皇子一定要除掉。
