概是在南宋程朱理学盛行之前，中国社会风气还是比较开放的，男男女女在野外，在大自然谈恋爱甚至发生性爱关系，并不是什么伤风败俗之事，更非罕见奇异现象。那么，你知道中国古代最著名的这样一个风花雪月、男欢女爱、云雨浓郁、情色旖旎的天地是在哪儿吗？
像这样一个供未婚青年男女约会见面、谈情说爱、当然也难免有性爱之举，供已婚成年男女(而且还不一定是夫妻)幽会偷情、通奸野合、寻欢作乐的地方，在中国历史上最有名气的非“桑间濮上”不可。“桑间濮上”，这是什么地方，在哪里？你不一定知道;可是，难道成语及典故“桑间濮上”你也不知道？那你就太孤陋寡闻了。
“桑间濮上”，桑间在濮水之上，是两千余年之前春秋时期卫国之地。卫国在今河南北部，包括河北南部、山东西部的一小部分。濮水，也叫濮渠、谱河，流经卫地。其源有二支，一支首受济水于今封丘县西，向东北流;一支首受黄河于今原阳县北，向东流经延津县南。二支合流于长垣县西北，经滑县、濮阳县入山东注钜野泽。濮阳、临濮、濮州等地名即因此水而得。春秋时，齐师救郑及濮、庄子垂钓于濮，指的都是濮水。后因黄河决口、改道，该河渐被淹没。
春秋时期的卫国，濮水之畔土地平阔、气候温和、桑树遍野，故谓“桑间濮上”。《诗经·鄘风·桑中》里写道：“期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”此时春天来了，在清澈的濮水边、宽大的桑林里，春暖花开、万物复苏、草长莺飞、生机蓬勃、天高气爽、风和日丽，男男女女聚会其间，边劳动，边对歌，相约馈赠，打情骂俏，卿卿我我，自由自在。这样的场景、这样的日子，真是无比快活、赛过神仙，近似阿弥陀佛的西方极乐世界了。
当时中国仍然遗留有母系氏族遗风，男女可以自由恋爱、大胆交合、多多生殖，并且这样的行为受到政府支持;因为这事关繁衍大事，亦是国之大事。《诗经》里类似句子比比皆是：“窈窕淑女，君子好逑。”“有女怀春，吉士诱之。”“静女其殊，俟我于城隅。”“所谓伊人，在水一方。”《列子·汤问》中也说：“男女杂游，不聘不媒。”《汉书》里还谈到了燕地民俗：“燕地，宾客相过，以妇待宿;嫁取之夕，男女无别，反以为荣。”《史记》记载：“州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六搏投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁。前有坠珥，后有遗簪，日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉，堂上烛灭……罗襦襟解，微闻香泽。”男女恋爱乃至交欢并不是什么羞耻丢脸之举。就连伟大的孔圣人，那也是其父母在类似“桑间濮上”这样的野外交欢孕育而生。
卫国音乐不仅优美动听，而且广布民间，相当普及。但在中华风气崇尚正派严谨、以礼持身的春秋诸国中，“郑卫之音”被公认为淫靡放纵的代表，具体事例史书上记载甚多。以科学严谨的考证，当时的青年男女并非劳动，也绝非歌舞，甚至是自由谈情说爱;因为按照礼法，男女甚至不同路而行，更不要说共同劳作了，公开场合谈情说爱更是无稽之谈。而实际上卫国是在淫靡之音的熏陶下，男女礼法不严，纵情声色，幽会于此地而已。“桑间濮上”不但不是当时这里繁荣景象的具体写照，而正是极大的讽刺与批判，同时警醒后人一定要端正身姿、自尊自爱、以敬事人、以礼律己。
于是后来“桑间濮上”就成了一个成语，指淫靡风气盛行的地方;即男女幽会偷情。《礼记·乐记》里说：“桑间濮上之音，亡国之音也。”《汉书·地理志下》里说：“卫地有桑间濮上之阻，男女亦亟聚会，声色生焉。”郭沫若在其历史剧《蔡文姬》第四幕第三场里写道：“我弹的不是靡靡之音，我唱的也不是桑间濮上之辞。”甚至“桑间濮上”还有了对应的英文句子：a place of a lover's rendezvous in mulberry field;或者place of illicit love-makin，即野外谈情说爱甚至苟合交欢的地方。
