“和亲”成为两国间王室通婚的专有名词，其实是从唐代开始的。有唐一代，共派出十九位公主和准公主嫁到异国当王妃。不过，这里面只有三位是货真价实的公主。其余的，都是亲王或王族的女孩儿，称为“宗室女”，公主的女儿称为“宗室出女”，临到异邦要来讨人了，才手忙脚乱地把这些郡主、县主封为公主，让她们体体面面地出嫁，为国献身。
且看，高祖李渊有女儿十九人，太宗李世民有女儿二十一人，除了早夭者，全部下嫁有名有姓的本朝臣子，没一个出国的。显然按唐时的观念，嫁给外国的国王，还不如在国内招一个驸马。那时哪有那么多守节的破规矩，嫁一个觉着不好，和老爸说一声，立刻可以改嫁。因此唐朝中期以前，皇帝的亲生女儿都不肯嫁到国外去和亲——要去，就让那些堂姐堂妹们去吧。
松赞干布，吐蕃的第一任国王，雄才大略，先已娶泥婆罗(尼泊尔)王女尺尊公主，又遣使向唐朝求婚，太宗开始不想答应。松赞干布头脑一热，就要跟唐朝干架，还威胁说：“不嫁公主，我就打将进来。”唐朝先击败吐蕃，压了他的气势，然后许婚。嫁出去的文成公主究竟是谁的女儿？文献只记载是“唐宗室女”，估计她爹的身份也与皇帝关系较远。文成公主出嫁时规格很高，由江夏郡王李道宗主婚，持节送公主至吐蕃，松赞干布率其部兵次柏海，亲迎于河源。见了李道宗，“执子婿之礼甚恭”。显然，他还以为真的娶了唐太宗的亲生女儿呢。以前可从来没有人娶过上国的皇帝女儿呀——松赞得意地为公主修建了一座城，专门用来晒命。“饶你奸似鬼，喝了我的洗脚水。”皇帝老儿心里头一定很爽吧。
当然，这位文成公主不辱使命，文才武略，是中国古代最杰出的女外交家。据说，她和松赞干布的确一见钟情，感情非常好。唐朝这支送亲的队伍，除了携带着丰盛的嫁妆外，还带有大量的书籍、乐器、绢帛和粮食种子;除了文成公主陪嫁的侍婢外，还有一批文士、乐师和农技人员。后来，文成公主还把一大批吐蕃人派去唐朝，参加各种干部培训班和科学文化学习班。她自己也没闲着，给吐蕃人贯输先进的汉文化，革除陈规陋习，既参政，又不干涉政治，整个吐蕃上上下下都把她视若神明。唐太宗自鸣得意的送亲，未免“太炫耀”。不过，换回边陲数十年的平静，并给吐蕃开辟鸿蒙，接受教化，也未尝不是目光远大。总比下西洋的郑和好吧：一船一船的金银珠宝沿海给人家送过去，换回几只长颈鹿、几头大象，还洋洋自得，以为捡到宝。
文成公主是最后一个滥竽充数的公主。头一年，唐太宗刚刚把弘化公主嫁给吐谷浑末代国王诺曷钵，礼仪也十分隆重，想借此蒙混过关，不料送亲的淮阳王李道明一不留神，竟泄漏了“弘化公主并非皇帝的亲生女”的国家机密，李道明也被革除王位降职。后来，和亲公主“非帝女”的真实身份不再隐瞒，金城公主入藏，就明言她是雍王李守礼的女儿。不过，她的规格更高，由皇帝亲自送亲到始平县，还割了水草丰美的河西九曲给公主，成了唐代最为隆重，也是最为赔本的一次和亲。到了唐肃宗之后，唐的国力已弱，皇帝不得不派自己的亲生女儿去和亲了。打虎尤靠亲兄亲，和亲还须亲生女。
